South American Dwarf Cichlids

Dwarf cichlids é o termo usado para todos os membros da família dos ciclídeos (Cichlidae) cujo tamanho máximo eventual não exceda 10 cm.

Na América do Sul isto significa as espécies dos gêneros Apistogramma, Apistogrammoides, Nannacara, Ivanacara, Laetacara, Dicrossus, Crenicara, Biotoecus, e Mikrogeophagus. Muito poucos deles têm nomes comuns e são conhecidos simplesmente como “ciclídeos anões”. As excepções são os ciclídeos anões borboleta para Mikrogeophagus e os ciclídeos de tabuleiro para Dicrossus/Crenicara, enquanto que Apistogramma são frequentemente chamados Apistos para abreviar.

Os ciclídeos anões sul-americanos compreendem um total de cerca de 150 espécies, todas elas são facilmente mantidas e criadas no aquário. Além disso existem formas cultivadas de algumas espécies que existem apenas em cativeiro. Estas formas cultivadas diferem das formas naturais ou selvagens principalmente na sua coloração, embora também existam formas cultivadas de barbatanas longas do ciclide anão borboleta (Mikrogeophagus ramirezi).

Todos os ciclideos anões sul-americanos praticam cuidados de criação, isto é eles guardam e cuidam de seus ovos e alevins e os defendem dos inimigos, mas os detalhes desses cuidados variam dependendo do gênero.

Requisitos importantes

Nos ciclídeos anões selvagens sul-americanos vivem principalmente nas águas rasas das margens das zonas de águas lentas ou paradas. As características típicas do habitat natural incluem um substrato de areia fina e grandes quantidades de folhas mortas das árvores. As verdadeiras plantas aquáticas estão normalmente ausentes do habitat, mas as gramíneas e outra vegetação das margens estendem-se frequentemente para a água. Assim como o lixo foliar, galhos e outros pedaços de madeira servem como esconderijos.

Porque os ciclídeos anões são encontrados em quase toda a América do Sul, as exigências de temperatura de cada espécie pode variar consideravelmente. Espécies do sul (Argentina, Paraguai, Uruguai), de altitudes mais elevadas (Bolívia), e de riachos da selva sombreada no Peru não devem ser mantidos muito quentes a longo prazo, com 20-24° C sendo uma boa média, 2-3° C mais alta para reprodução, e periodicamente 2° C mais baixa também. Espécies das áreas abertas da Colômbia e Venezuela (os lhanos) requerem 26-28 °C e até 30 °C na época de reprodução. As espécies amazónicas devem ser mantidas a 24-28 °C, com a temperatura aumentada em cerca de 2 °C para reprodução.

Na natureza muitas espécies vivem em águas muito macias (0-4° dGH) com um pH ácido (pH 4,5 – 5,5), mas no aquário estes valores são necessários apenas para reprodução. Água macia a medianamente dura (5-15° dGH) com um pH ligeiramente ácido a neutro (pH 6,3 – 7,5) é adequada para a manutenção a longo prazo da maioria das espécies. Algumas espécies também toleram água dura (< 20° dGH) e um pH até cerca de 8,5 sem qualquer efeito perceptível na sua saúde.

Alimentação apropriada

Apistograma viejita

Ciclídeos anões da América do Sul são “colhedores” e “sand-sifters”. Caso contrário, eles visam individualmente pedaços maiores de comida ou peneirar a superfície das extensões de areia, pegando uma boca cheia de areia, “mastigando-a”, e depois cuspindo-a para fora. Quaisquer partículas comestíveis dos alimentos são retidas e engolidas. Os ciclídeos anões sul-americanos não são alimentadores especializados e podem ser alimentados com todos os alimentos que se afundam normalmente (flocos, grânulos, congelados e alimentos vivos). É, no entanto, importante assegurar que parte do substrato do aquário seja constituído por areia fina (se necessário colocar um prato de areia rasa no aquário). Se os peixes não conseguirem mastigar areia, podem desenvolver infecções na cavidade bucal e na área das brânquias.

Manutenção correcta

Os ciclídeos anões sul-americanos são sensíveis a uma elevada contagem de germes na água e a níveis elevados de compostos azotados. Por esta razão, grandes mudanças parciais de água regulares são o elemento mais importante da manutenção. Idealmente 1/3 – 2/3 da água deve ser mudada todas as semanas, enchendo novamente com água condicionada e fresca da mesma química; ao mesmo tempo a diferença de temperatura entre a água nova e a água do aquário deve ser a mais pequena possível e nunca superior a 2-3 °C. Em aquários com baixa densidade de peixes, população germinativa mínima e boa filtração biológica, as mudanças de água podem ser reduzidas a 1/5 do volume total a cada 14 dias. Intervalos mais longos não devem ser utilizados a longo prazo.

Em linha com o habitat natural, estes peixes devem ter sempre acesso a material vegetal secundário. As folhas mortas (de amêndoa marinha, faia, carvalho ou nogueira), cones de amieiro ou turfa podem ser utilizadas, ou preparados líquidos especiais adicionados a cada mudança de água.

Aquário e companheiros de aquário

Ciclídeos anões sul-americanos não são particularmente activos nadadores e o tamanho do aquário necessário é regido principalmente pelo seu comportamento social. Apistogramma, Apistogrammoides, Dicrossus e Crenicara são polígamos, ou seja, na natureza um macho mantém um harém de várias fêmeas. As fêmeas guardam os locais de desova e a ninhada, os machos o território. Apistogramma e Apistogrammoides desovam em grutas, Dicrossus e Crenicara em folhas, madeira, etc. No aquário estas espécies podem ser mantidas em pares ou com um excesso de fêmeas. Um local de desova adequado deve estar disponível para cada fêmea. Em aquários de tamanho standard apenas um macho de uma espécie deve ser mantido, mas num aquário devidamente decorado é possível manter machos de diferentes espécies juntos desde que as suas necessidades (temperatura!) sejam semelhantes.

Nannacara, Ivanacara, Laetacara, e Mikrogeophagus são criadeiras abertas (i.e. desovam sobre rochas, madeira, etc.) com um par de ligação; ambos os progenitores tendem e guardam a descendência juntos e partilham a sua defesa. Assim, estas espécies são mantidas em pares. Os machos Biotoecus constroem grandes castelos de areia cónicos e desovam numa cova na parte superior. Biotoecus também são melhor mantidos aos pares ou com um excesso de fêmeas.

Todos os ciclídeos anões sul-americanos são peixes orientados para o fundo. Assim, se forem desejados exemplares de aquário, estes serão idealmente peixes que vivem na coluna de água aberta ou perto da superfície. Os ciclídeos anões sul-americanos são geralmente tolerantes a outros tipos de peixes e também podem cuidar de si próprios contra espécies maiores (mas não agressivas!).

Expectativa de vida

Ciclídeos anões borboleta (Mikrogeophagus) são peixes de vida curta que normalmente não vivem mais do que um ano. As outras espécies começam a mostrar a sua idade após cerca de três anos de vida. É provável que nenhuma das espécies viva mais de um ano na natureza.

Tamanho

Apistogramma agassizi

Ciclídeos anões da América do Sul crescem rapidamente e são geralmente sexualmente maduros após seis meses, no máximo. Neste ponto eles serão de 1/3 a 1/2 (dependendo das condições ambientais) de seu tamanho potencial eventual. Como todos os peixes, os ciclídeos anões da América do Sul podem continuar a crescer durante toda a sua vida. Em todas as espécies os machos crescem maiores do que as fêmeas. Nenhuma espécie cresce mais de 10 cm, e a grande maioria permanece consideravelmente menor durante toda a sua vida.

Pormenores especiais

Por causa do grande número de espécies e da falta de nomes comuns reconhecidos, é importante anotar o(s) nome(s) científico(s) das espécies que se compra, para que não se cometam erros em relação às suas necessidades de temperatura. Por favor note o nome científico, a gama de temperatura ideal, o valor de pH ideal e o tamanho recomendado do aquário indicado no respectivo rótulo do aquário de venda.