Solidão

Correlatos e consequências da solidão

Por razões práticas e éticas, a solidão é difícil de manipular em um ambiente experimental. Isso tem colocado um desafio aos investigadores que tentam distinguir entre as causas e as consequências da solidão. Um experimento usou sugestão hipnótica para superar esse obstáculo: foi pedido aos indivíduos altamente hipnotizáveis que se lembrassem de um tempo em que se sentiam solitários e depois, após retornarem desse estado hipnótico, que se lembrassem de um tempo em que se sentiam altamente conectados socialmente. Enquanto nesses estados de desconexão e conexão social, os participantes completaram um conjunto de medidas psicossociais. Quando os participantes foram induzidos a se sentirem sozinhos, eles pontuaram mais alto em medidas de timidez, humor negativo, raiva, ansiedade e medo de avaliação negativa e mais baixo em medidas de habilidades sociais, otimismo, humor positivo, apoio social e auto-estima. Por outro lado, quando os indivíduos eram induzidos a sentir que suas necessidades sociais íntimas, relacionais e coletivas estavam sendo atendidas, suas disposições eram geralmente mais positivas e comprometidas.

As expectativas sociais negativas dos indivíduos solitários tendem a despertar comportamentos de outros que correspondem a essas expectativas. Isso reforça as expectativas dos indivíduos solitários e aumenta a probabilidade de que eles se comportem de forma a afastar as pessoas que poderiam satisfazer as suas necessidades sociais. Isso tem sido demonstrado em estudos experimentais nos quais as ameaças sociais percebidas (por exemplo, competição, traição) levam os indivíduos solitários a responder mais rápida e intensamente com desconfiança, hostilidade e intolerância.

A lente negativa de auto-protecção através da qual os indivíduos solitários vêem o seu mundo social também influencia a forma como interpretam e lidam com as circunstâncias estressantes. Os indivíduos solitários são mais propensos a desprender-se ou retirar-se dos estressores, enquanto os indivíduos que não são solitários são mais propensos a lidar activamente (por exemplo, resolver problemas) e procurar apoio tangível e emocional dos outros. O afastamento de circunstâncias estressantes é razoável em certos casos, mas quando aplicado geralmente a aborrecimentos cotidianos, pode levar a uma acumulação de estresse que se torna cada vez mais tributária e opressiva. O aumento do stress pode ser pelo menos parcialmente responsável pelo risco de doenças mentais e físicas em indivíduos solitários. Por exemplo, a solidão tem sido associada a níveis elevados de hormônios do estresse, mau funcionamento imunológico e mudanças de saúde-jeopardizantes no funcionamento cardiovascular.

As diferenças individuais na solidão são tipicamente medidas através de questionários desenvolvidos para esse fim. O instrumento mais frequentemente utilizado é a Escala de Solidão da UCLA, desenvolvida pela primeira vez na Universidade da Califórnia, Los Angeles, por Daniel Russell e seus colegas. As respostas aos 20 itens dessa escala fornecem uma medida geral da solidão ao longo de um período contínuo de níveis baixos a altos de solidão. Outras escalas de solidão foram desenhadas para medir diferentes dimensões da solidão (por exemplo, solidão social e emocional).

Louise HawkleyOs Editores da Enciclopédia Britannica