Seu guia definitivo para melhorar com milhas

Aé o mais cobiçado privilégio na aviação comercial é um upgrade para um assento mais confortável com melhor espaço para as pernas, mais reclinado e melhores opções de alimentos e bebidas. Embora seja fácil invejar os membros elite que recebem upgrades “de cortesia”, qualquer pessoa que já tenha feito uma classe econômica lhe dirá que não existe tal coisa como um upgrade de almoço gratuito.

Os membros elite pagam por seus upgrades “de cortesia” através de longos períodos de fidelidade (e geração de receita) para uma única companhia aérea, mas mesmo que você não tenha status elite, muitas companhias aéreas lhe darão a opção de fazer upgrade de bilhetes elegíveis usando suas milhas. Hoje vamos dar uma olhada nas diretrizes gerais de upgrade com milhas, bem como nas regras específicas para algumas das principais companhias aéreas.

O que é um upgrade com milhas?

Como o nome sugere, o upgrade com milhas envolve o resgate de milhas de seu bilhete de passageiro frequente para a próxima classe de serviço (ou seja, de classe econômica para classe executiva ou de classe executiva para a primeira). Como as companhias aéreas mudam para um modelo mais baseado em receita para ganhar e resgatar milhas, elas estão dispostas a aceitar milhas em vez de um pagamento em dinheiro por todos os tipos de serviços, incluindo upgrades e até mesmo acesso a salas de espera.

Quando e como fazer upgrade com milhas

Uma concepção errada comum que as pessoas têm sobre upgrades de todos os tipos é que se houver um assento vazio na próxima cabine, você pode fazer upgrade para ela se estiver disposto a pagar. As companhias aéreas fazem uma parte desproporcional de suas receitas com a venda de assentos de cabine premium, especialmente os de tarifa cheia para viajantes de negócios de última hora. Em muitos casos, eles preferem apostar que alguém vai comprar esse assento perto da partida em vez de oferecê-lo para um upgrade, mesmo que ele acabe saindo vazio.

Cada companhia aérea tem um departamento de gestão de receitas que controla quantos assentos estão disponíveis para upgrades, assim como eles controlam quantos estão disponíveis para resgates de prêmios. Isso significa que quando você estiver fazendo um upgrade com milhas, seu upgrade não será liberado antes do vôo, a menos que haja um inventário de upgrades na cabine para o qual você está tentando fazer o upgrade. Por exemplo, na American Airlines, a classe tarifária “C” é para upgrades de classe econômica para classe executiva em aviões de duas ou três cabines, enquanto a classe “A” é para upgrades de primeira classe em aviões de três cabines. Se você ainda não está familiarizado com o processo geral de upgrade de bilhetes, você deve começar lendo o guia da TPG para obter upgrades nas seguintes companhias aéreas:

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

Em cada caso, você deve fazer o seu melhor para pesquisar o inventário de upgrades antes de tentar iniciar um pedido de upgrade. Se você estiver usando um upgrade de milhagem e ele não for liberado antes da partida, você provavelmente ficará abaixo de todos os passageiros de elite da lista de espera de upgrade no aeroporto. Se você pretende fazer um upgrade de um bilhete (você precisa de mais espaço ou de um vôo mais longo), talvez até queira começar a procurar o inventário de upgrade antes de reservar seu vôo. A boa notícia é que os upgrades de milhagem podem quase sempre ser cancelados antes da partida (se houver inventário de upgrade), por isso não há incentivo para esperar até mais perto do voo. Se você tem as milhas e vê o espaço de upgrade, você deve ir em frente e bloqueá-lo enquanto ainda está disponível.

Que tipos de bilhetes posso fazer upgrade?

Exatamente que bilhetes você pode fazer upgrade vai variar de companhia aérea para companhia aérea, mas há alguns pontos em comum em termos de quais bilhetes não podem ser aumentados usando milhas. A primeira exclusão são as passagens de recompensa – as três companhias aéreas legadas dos EUA (Delta, American e United) não permitem upgrades de milhas em passagens de recompensa. Você ainda pode ver uma oferta para comprar um upgrade em dinheiro nos bilhetes-prêmio, mas isso varia muito de acordo com a rota e os preços geralmente são muito altos. A segunda exclusão são as passagens econômicas básicas, mais uma vez com as três companhias aéreas legadas proibindo você de fazer upgrade dessas tarifas ultrabaratas, com ossos nus com milhas.

Embora algumas companhias aéreas tenham uma lista de classes tarifárias com direito a upgrade e outras tenham a abordagem oposta e listem as classes tarifárias que são excluídas, você também vê uma tendência comum onde muitas das tarifas econômicas profundamente descontadas não são elegíveis para um upgrade. Normalmente o viajante médio não tem de prestar muita atenção à sua classe tarifária específica – se não estiver a perseguir o estatuto de elite com a American Airlines, não importa muito se o seu bilhete económico cair na classe tarifária Y, G, N ou Q para além do preço do bilhete. No entanto, se você estiver procurando um upgrade com milhas, a classe tarifária pode determinar se o seu bilhete é elegível para um upgrade e, se for o caso, quanto custará.

Domestic versus international

Não há uma tonelada de diferenças entre upgrades de milhas domésticas e internacionais, embora os assentos de classe executiva internacional caros sejam certamente mais difíceis de obter e, portanto, custam mais. Talvez a coisa mais importante a ter em conta é que muitos aviões internacionais têm agora uma cabine económica premium. Enquanto os termos e condições da maioria dos upgrades dizem ou “um upgrade de cabine” ou “upgrade para a próxima classe de serviço”, a boa notícia é que, por enquanto, pelo menos, você pode atualizar diretamente da classe econômica para a classe executiva e contornar a economia premium.

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Airline upgrade com regras de milhas

Agora que você entenda o básico de como funcionam os upgrades de milhas, é hora de mergulhar e olhar para as especificidades de cada companhia aérea. Vamos cobrir as quatro mais populares companhias aéreas americanas que oferecem upgrades de milhas, mas se você estiver procurando por mais detalhes ou outras opções de upgrade (incluindo dinheiro ou benefícios de elite), você deve conferir nossos guias completos de upgrade nos links abaixo:

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

American Airlines

American Airlines oferece talvez o gráfico mais simples e directo para compreender os upgrades de milhas, dependendo da rota que está a voar e do bilhete original em dinheiro que reservou. Note que, quer esteja a fazer um upgrade de classe económica para classe executiva ou de classe executiva para classe executiva, as tarifas com grandes descontos incluem um co-pay em dinheiro enquanto os bilhetes de tarifa cheia requerem apenas milhas adicionais para o upgrade.

TPG valoriza as milhas da American Airlines a 1,4 cêntimos cada, por isso, quando se tiver em conta os $350 co-pay está a olhar para cerca de ~$700 para fazer o upgrade para classe executiva em alguns dos voos mais longos da AA. Este não é um mau negócio de todo, embora o inventário de upgrade seja incrivelmente difícil de conseguir.

Se você está se perguntando o que exatamente americano conta como um “bilhete econômico com desconto”, aqui estão os códigos tarifários relevantes para cada categoria de preço de upgrade:

• Economia com desconto com tarifas publicadas reservadas em H,K,M,L,V,G,Q,N,O,S e Tarifas militares ou governamentais reservadas em Y
• Economia de Tarifa Completa com tarifas publicadas reservadas em Y
• Economia de Desconto Premium com tarifas publicadas reservadas em P
• Economia de Tarifa Completa Premium com tarifas publicadas reservadas em W
• Negócios de Desconto com tarifas publicadas reservadas em I
• Negócios de Tarifa Completa com tarifas publicadas reservadas em J, D ou R

United Airlines

United não publica uma tabela de prêmios, e em vez disso calcula o custo do upgrade de milhas voo por voo, com base na sua região de viagem, classe tarifária e status elite Premier. Sou uma elite Premier Silver (graças ao meu status Marriott Titanium e à parceria RewardsPlus crossover), e tenho um próximo vôo de Washington D.C., (IAD) para Detroit (DTW) na classe de tarifa econômica L. Para este voo, a United quer $104 em dinheiro ou 20.000 milhas para um upgrade. Isto funciona a um valor bastante baixo de 0,52 centavos por ponto, bem abaixo da avaliação da TPG de milhas United MileagePlus a 1,3 centavos cada.

Delta

Delta tem duas opções de upgrade com nomes semelhantes – “Upgrade com Milhas” e “Mileage Upgrade Awards”. A primeira permite que você compre upgrades em dinheiro a um valor de 1 centavo por SkyMile, um resgate bem terrível, enquanto que a segunda é o prêmio de upgrade de milhas padrão que temos discutido ao longo deste post. Infelizmente, esses upgrades não estão mais disponíveis em vôos operados pela Delta dentro das Américas, e só podem ser usados para mercados internacionais. Uma área onde a Delta vence a concorrência aqui é permitindo que você use esses upgrades para vôos operados por parceiros selecionados, e não apenas para vôos em Delta Metal. Aqui está o que você precisa saber sobre os prêmios de upgrade de milhas da Delta:

• A partir de fevereiro de 2019, os MUAs não estão disponíveis em vôos operados pela Delta nas Américas.
• Os bilhetes de prêmio SkyMiles não estão qualificados para prêmios de upgrade de milhas.
• Para mercados internacionais, os prêmios de upgrade de milhas em vôos operados e comercializados pela Delta podem ser usados para fazer upgrade nas seguintes classes de tarifas pagas: Y, B, M, H, Q ou K.
• Para vôos comercializados e/ou operados pela Air France-KLM, os Prêmios de upgrade de milhagem podem ser usados para um upgrade de uma classe quando a classe tarifária paga for Y, B ou M.
• Para vôos operados pela Air France, os Prêmios de upgrade de milhagem estão disponíveis de classe econômica para classe econômica premium somente em vôos de joint venture transatlântica entre U.S. cities e Paris (CDG e ORY).
• Para vôos operados pela Virgin Atlantic com Delta, os Prêmios Mileage Upgrade estão disponíveis de Econômica para Econômica Premium ou Classe Econômica Premium, bem como Econômica Premium para Classe Econômica Superior. Os Prêmios Mileage Upgrade estão disponíveis nas classes de tarifas pagas Y, B, M, H, Q e K da cabine Econômica e nas classes de tarifas pagas P, A e G da classe econômica premium.
• Para vôos Delta operados pela Aeromexico, os Prêmios Mileage Upgrade estão disponíveis nas classes de tarifas publicadas da Delta em Y, B, M, H, Q, K, L, U ou T para viagens entre os EUA e o México.

Felizmente a única maneira de usar esses upgrades é ligar para um agente de reservas Delta, e se você estiver tentando fazer um upgrade em um vôo Delta (mesmo internacional) muitos lhe dirão que a única opção para fazer um upgrade com milhas é aceitar qualquer oferta que apareça em sua página My Trips.

Alaska Airlines

Embora muitos leitores de TPG, e eu, prefiramos usar milhas do Plano de Milhas da Alaska Airlines para prêmios de cabine premium de baixo custo em companhias aéreas parceiras internacionais como a Cathay Pacific e a JAL, você também pode usá-las para fazer upgrade de vôos elegíveis da Alaska Airlines para a primeira classe. Não importa a duração do seu voo, o upgrade para a primeira classe custará exatamente 15.000 milhas, no valor de US$ 270 com base nas avaliações da TPG. Você só pode fazer o upgrade para uma das cinco tarifas econômicas mais caras das classes Y, S, B, M ou H e precisa de um inventário “U” para que o seu upgrade seja liberado. É aqui que o ExpertFlyer vem a calhar, tornando muito fácil a pesquisa de inventário de upgrade.

Bottom line

Traveling the way you want to require a good amount of flexibility, e ajuda se conseguir manter uma série de ferramentas diferentes no seu cinto. Estas incluem o aproveitamento de parceiros de transferência para reservar prémios de cabina premium a preços mais baixos, a procura de tarifas baixas em dinheiro e a aprendizagem dos diferentes tipos de upgrades disponíveis para si. Embora o valor nem sempre seja grande, os upgrades de milhagem são uma boa opção a considerar se você não tiver status de elite em uma companhia aérea, mas ainda quiser conseguir um assento melhor no seu próximo vôo.

Foto em destaque por Zach Honig/The Points Guy.

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