Será que a Torre Inclinada de Pisa alguma vez cairá?

A torre de Pisa tem estado inclinada há tanto tempo — quase 840 anos — que é natural assumir que irá desafiar a gravidade para sempre. Mas a famosa estrutura tem estado em perigo de ruir quase desde que o seu primeiro tijolo foi colocado.

Começou a inclinar-se pouco depois do início da construção, em 1173. Os construtores só tinham chegado ao terceiro dos oito andares planeados da torre quando a sua fundação começou a assentar de forma desigual em solo macio composto de lama, areia e argila. Como resultado, a estrutura listada ligeiramente ao norte. Os trabalhadores tentaram compensar, tornando as colunas e arcos do terceiro andar no lado norte do afundamento ligeiramente mais altos. Em seguida, passaram para o quarto andar, apenas para se encontrarem fora do trabalho quando a agitação política parou a construção.

A torre ficou inacabada durante quase 100 anos, mas não foi feita em movimento. O solo sob os alicerces continuava a diminuir desigualmente e, quando os trabalhos foram retomados em 1272, a torre inclinou-se para o sul – a direção que ainda hoje se inclina. Engenheiros tentaram fazer outro ajuste, desta vez no quinto andar, apenas para ter o seu trabalho interrompido mais uma vez em 1278 com apenas sete andares concluídos.

Felizmente, o edifício continuou a assentar, por vezes a um ritmo alarmante. O ritmo de inclinação foi mais acentuado durante o início do século XIV, embora isso não tenha dissuadido os funcionários da cidade ou os designers de torres de avançar com a construção. Finalmente, entre 1360 e 1370, os trabalhadores terminaram o projeto, mais uma vez tentando corrigir a inclinação, com a angulação do oitavo andar, com a câmara do sino, na direção norte.

Na época em que se diz que Galileu Galilei havia lançado uma bola de canhão e uma bola de mosquete do topo da torre, no final do século 16, ela havia se movido cerca de 3 graus na vertical. O monitoramento cuidadoso, no entanto, não começou até 1911. Estas medidas revelaram uma realidade assustadora: O topo da torre movia-se a uma velocidade de cerca de 1,2 milímetros por ano.

Em 1935, os engenheiros ficaram preocupados que o excesso de água sob as fundações enfraquecesse o marco e acelerasse o seu declínio. Para selar a base da torre, os trabalhadores perfuraram uma rede de furos angulares na fundação e depois encheram-nas com massa de cimento betuminoso. Eles só pioraram o problema. A torre começou a inclinar-se ainda mais precipitadamente. Também fizeram com que as futuras equipes de preservação fossem mais cautelosas, embora vários engenheiros e pedreiros estudassem a torre, propusessem soluções e tentassem estabilizar o monumento com vários tipos de escoramento e reforço.

Nenhuma destas medidas conseguiu, e lentamente, ao longo dos anos, a estrutura atingiu uma inclinação de 5,5 graus. Então, em 1989, uma torre sineira de construção similar em Pavia, no norte da Itália, desmoronou repentinamente.