Sequoia National Park and Kings Canyon

Localizado na Serra Nevada, no sul da Califórnia, o Sequoia National Park e o adjacente Kings Canyon National Park são conhecidos por suas imponentes árvores sequóias e quilômetros de trilhas ininterruptas na natureza selvagem. Embora não tão popular quanto Yosemite ou Joshua Tree em termos de parques nacionais da Califórnia, Sequoia e Kings Canyon são ótimos destinos para viajantes que buscam escapar para a natureza durante sua viagem.

Sequoia e Kings Canyon National Parks são administrados em conjunto com a Sequoia National Forest, que está localizada ao sul dos parques, e o Giant Sequoia National Monument, que inclui duas áreas a oeste deles. Para simplificar, este guia refere-se a todos eles como “Sequoia” nas descrições abaixo.

Melhor Hora para Visitar o Parque Nacional de Sequoia

Embora o Parque Nacional de Sequoia esteja aberto o ano todo, algumas estações são melhores que outras, dependendo do que você quer fazer e ver durante a sua viagem. Felizmente, o parque raramente está superlotado e recebe cerca de um terço dos visitantes que Yosemite recebe todos os verões. Como resultado, você normalmente pode encontrar quartos de hotel perto do parque na maioria dos fins de semana, mesmo na metade do verão.

Na primavera e no verão, você verá flores silvestres vistosas em Sequoia, e as cachoeiras no parque estão no seu auge no verão. No outono, você vai encontrar folhagem colorida ao longo do rio em Kings Canyon. No inverno, os visitantes podem encontrar as sequóias gigantes cobertas de neve, como árvores de Natal superdimensionadas, mas você vai sentir falta de algumas das paisagens mais espetaculares do parque nesta temporada. Não só a Crystal Cave é fechada a cada inverno, mas de meados de novembro a meados de maio, a estrada que o leva em um passeio dramático pelo Kings Canyon até o rio Kings também é fechada.

Chegar ao Parque Nacional de Sequoia

A maneira mais cênica de chegar a Sequoia (e a rota mais curta a partir de Los Angeles) é pegar a California Highway 198 através de Visalia e Three Rivers até chegar à entrada da Ash Mountain, que fica a cerca de uma hora de carro de U.S. Highway 99. No entanto, se você estiver viajando de Sacramento e do norte da Califórnia, você vai querer sair da U.S. Highway 99 em Fresno e pegar a California Highway 180 leste, que levará cerca de uma hora e meia para chegar à entrada Foothills.

Winter snow às vezes fecha a estrada entre a Floresta Gigante e Grant Village, e você pode não conseguir entrar no Parque Nacional de Sequoia pela Highway 180. Além disso, de acordo com a lei estadual da Califórnia, você deve sempre ter correntes com você no inverno. Se você precisa de correntes e não as tem, você pode encontrar uma lista no site do parque nacional de lugares próximos que alugam correntes. Ligue para (559) 563-3341 para uma mensagem gravada sobre as condições das estradas ou visite a página de alertas do site do parque nacional.

Coisas a Fazer e Atrações a Serem Vistas

Natureza está na vanguarda das coisas a fazer no Parque Nacional de Sequoia, mas também há várias estruturas feitas pelo homem e atrações que vale a pena conferir durante a sua viagem. Se você só tem um dia para ver o parque, as árvores vermelhas gigantes são uma característica imperdível dos parques; não deixe de parar no General Sherman Tree, a maior árvore do planeta, dando uma pequena caminhada a partir da estrada principal enquanto estiver lá.

Durante o verão, você pode dirigir por uma estrada íngreme, estreita e sinuosa perto do portão de Sequoia na CA 198 para explorar Mineral King, um vale subalpino que é a única parte do interior do parque acessível por automóvel. Além disso, Crystal Cave, uma caverna de mármore cheia de estalactites enormes e estalagmites que oferece visitas guiadas, só está aberta durante o verão, e esta estação é a melhor época para caminhar até o cume do Monte Whitney, a montanha mais alta dos Estados Unidos contíguos.

Ainda época do ano, os hóspedes são bem-vindos para dirigir através de Sequoia e Kings Canyon até Moro Rock, uma vista panorâmica sobre os parques com vistas panorâmicas da Califórnia de um lado e Nevada do outro. Ao longo da estrada para chegar lá, você passará pelo Auto Log e passará pelo Tree Tunnel, ambos esculpidos em árvores sequóias gigantes caídas.

Getting Around and Where to Stay

Ao conduzir pela Sequoia, espere manter uma velocidade média de 25 milhas por hora ou menos, o que significa que leva cerca de uma hora a uma hora e meia para conduzir de Grant Village até Road End em Kings Canyon.

Se tiver uma grande caravana ou estiver a rebocar um reboque, verifique os limites antes da sua visita. Os veículos individuais devem ter 40 pés de comprimento ou menos, enquanto um veículo e uma unidade rebocada combinados devem ter menos de 50 pés de comprimento. Algumas estradas secundárias têm restrições mais rigorosas, assim como as 12 milhas entre Potwisha Campground e o Museu da Floresta Gigante, onde o comprimento máximo recomendado é de 22 pés.

Você pode encontrar acampamentos, cabines e hotéis no parque nacional, na floresta nacional, no monumento nacional e em propriedade privada fora dos limites do parque. Para encontrar o melhor lugar para você, veja o guia para encontrar hotéis e campings em Sequoia.

Dicas para visitar o Parque Nacional de Sequoia

• Durante a Semana Anual dos Parques Nacionais em abril, a entrada é gratuita em mais de 100 parques em todo o país, incluindo o Parque Nacional de Sequoia. A entrada também é gratuita em outros dias selecionados que variam de acordo com o ano.
• Na estação baixa e no inverno, o quiosque de entrada fecha e o centro de pagamento para visitar o parque se muda para Grant Village. Se você não parar para pagar a taxa, você corre o risco de ser multado por um guarda-parques enquanto estiver no parque.
• Não há postos de gasolina em nenhum dos parques, mas você pode encher seu tanque no Hume Lake, Stony Creek, e Kings Canyon Lodge. No entanto, a gasolina custa muito mais lá do que custaria se você abastecesse em Fresno ou Three Rivers a caminho do parque.
• Os animais estão entre as muitas criaturas que vivem no Parque Nacional de Sequoia. Eles adoram a comida humana e podem causar danos aos seus veículos ao tentar obtê-la. Para ficar seguro se você estiver acampando ou hospedado em um hotel, siga estas precauções com muito cuidado.
• Os dispositivos móveis podem não funcionar em todos os lugares. Se a comunicação constante é importante, verifique o mapa de cobertura do seu provedor e deixe o número de telefone do hotel com o pessoal de volta para casa. No entanto, o parque está planejando instalar uma nova torre de celular até 2020, portanto o sinal disponível no parque pode melhorar significativamente no futuro próximo.
• Nos parques nacionais, animais de estimação são permitidos apenas em parques de campismo, áreas de piquenique, e outras áreas desenvolvidas. Na Floresta Nacional, eles podem ir em trilhas com você, mas devem estar em uma trela com menos de 6 pés de comprimento.
• A elevação varia em Sequoia, mas começa a mais de 6.000 pés. Antes de ir, descubra como ficar bem e confortável dando uma olhada nestas pontas de elevação.
• Os fogos florestais são sempre uma possibilidade da primavera ao outono, mas são especialmente prováveis no verão. Os incêndios podem afectar a qualidade do ar e o acesso às montanhas, por isso é uma boa ideia verificá-los antes de ir para Sequoia. O recurso mais fácil de usar é o California Statewide Fire Map.
• Se você gosta do seu tempo no Sequoia Nationa Park, considere doar online ou tornar-se um voluntário da Sequoia Parks Conservancy, que faz parceria com o Serviço de Parques para ajudar a restaurar, preservar e apoiar os parques.