Saxônia

Geografia

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A Saxônia atual é composta em grande parte por montanhas e montanhas, com apenas suas porções mais ao norte e a área ao redor de Leipzig descendo para a grande planície do Norte da Europa. A principal cadeia montanhosa é a Montanha do Minério (Erzgebirge), que se estende por cerca de 160 km ao longo da fronteira sul do estado e alcança elevações de mais de 1.200 metros. No oeste e sudoeste são grupos subsidiários desta cordilheira, enquanto o ângulo nordeste do estado apresenta as montanhas do Alto Lusátia (Lausitz). A sul deste grupo, e ao longo das duas margens do rio Elba, estende-se uma pitoresca região de colinas e desfiladeiros profundos conhecida como a Suíça saxónica, o local de um parque nacional. O curso superior do rio Elba corre do sudeste para noroeste através do estado. O Mulde, um afluente do Elba, é o segundo maior rio da Saxônia. Mais da metade do território da Saxônia é utilizada para a agricultura, e cerca de um quarto está florestado. O clima da região é geralmente temperado, embora o país de montanha tenha um clima mais severo.

Saxônia é um dos estados mais densamente povoados e populosos do leste da Alemanha, embora desde meados do século 20 sua população tenha diminuído. Entre 1960 e a virada do século 21, o número de habitantes diminuiu em um quinto. Mais de nove décimos da população é etnicamente alemã; há uma pequena minoria étnica indígena, os Sorbs, e há também uma população estrangeira relativamente pequena.

Northern Saxony ocupa uma das partes mais férteis da Alemanha Oriental e é altamente desenvolvida na agricultura, embora a fertilidade diminua em direção às Montanhas Ore do Sul. Trigo, cevada, colza, beterraba sacarina, culturas forrageiras, ervilhas, maçãs, manteiga e queijo são os principais produtos agrícolas, enquanto a criação de gado é importante nas pastagens extensivas das Montanhas do Minério. A silvicultura também tem alguma importância.

Saxônia há muito tempo teve uma importante produção mineral nas Montanhas do Minério, incluindo a produção de urânio, mas esta última cessou, e caros projetos de limpeza foram realizados em toda a região para reduzir a contaminação dos locais de mineração e resíduos, especialmente em torno de Aue e Zwickau. Actualmente a lenhite é o único grande recurso industrial ainda extraído em quantidades significativas, e tanto a produção como o emprego neste sector outrora importante foram drasticamente reduzidos após a unificação alemã. A lenhite é extraída tanto no nordeste da Saxónia, no campo de Lusatia, perto de Hoyerswerda, como nos arredores de Leipzig, no campo da Alemanha Central. Uma clara vantagem da diminuição da mineração e do uso de lignite na Saxônia e em toda a região tem sido uma dramática melhoria na qualidade do ar.

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Embora a economia saxônica, especialmente a manufatura, tenha sofrido cortes severos após a unificação, ela continua sendo uma das maiores economias do leste da Alemanha e uma das poucas em que setores de “nova economia” como a microeletrônica experimentaram um crescimento considerável. No entanto, o desemprego no Estado tem sido significativo desde meados da década de 90. Os principais setores de manufatura na Saxônia incluem eletrônicos, máquinas, produtos farmacêuticos, produção de automóveis e autopeças, processamento de alimentos, editoração e têxteis. A principal indústria transformadora foi outrora a produção têxtil, centrada em Chemnitz e Zwickau, assim como em muitos centros urbanos mais pequenos. Enquanto alguma produção neste sector continua, o emprego tem diminuído drasticamente. Dresden, a maior cidade do estado em termos de área, é o local de produção de muitos tipos de equipamentos ópticos e elétricos de precisão. Há também instalações de produção de chips de silício em Dresden. Leipzig, a cidade mais populosa do estado, é um centro de impressão e publicação, engenharia pesada e fabricação de automóveis. A fabricação de automóveis também tem sido importante em Mosel, perto de Zwickau. Meissen é um centro importante e histórico para a produção de porcelana e outras cerâmicas, e alguma produção de brinquedos tradicionais de madeira e decorações de Natal continua nas cidades das Montanhas Ore, mais notadamente Seiffen.

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Os principais centros urbanos são Leipzig, Dresden, Chemnitz, Plauen, Zwickau, e Meissen, e cada um tem importantes sectores de serviços regionais. Além disso, Leipzig e Dresden possuem aeroportos importantes. Leipzig, em particular, é um importante centro nacional de transportes, devido à sua localização privilegiada nas redes ferroviárias e rodoviárias nacionais. Durante séculos, tem sido palco de importantes feiras comerciais. Após a unificação, muitos retalhistas tiraram partido da centralidade de Leipzig na rede de transportes alemã, do seu acesso a uma grande população regional e de um breve período de descontracção do controlo do uso do solo para construir uma série de grandes centros comerciais suburbanos. A enorme estação ferroviária do centro de Leipzig foi também renovada para servir tanto como estação como atraente praça comercial.

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Saxônia tem uma indústria turística moderadamente importante focada em particular nas cênicas Montanhas do Minério, Leipzig, o cênico vale do rio Elba e Saxônia Suíça, e Dresden. Embora a cidade tenha sido bombardeada em ruínas por um bombardeio anglo-americano em 1945, parte da antiga glória arquitetônica de Dresden foi restaurada. A reconstrução do palácio real saxão, do Zwinger e de outros locais começou após a guerra; a unificação abriu mais recursos e permitiu a reconstrução relativamente rápida, por exemplo, da famosa Frauenkirche da cidade. Além de fazer cruzeiros pelo rio Elbe, os turistas que visitam Dresden visitam frequentemente Pillnitz (palácio e jardins) e Radebeul (museu focado no popular autor Karl May). O Vale do Elba de Dresden, incluindo o Palácio Pillnitz e o centro de Dresden, foi designado Património Mundial da UNESCO em 2004. Há uma série de atrações arquitetônicas e culturais em outras partes da Saxônia, notadamente em Görlitz, Bautzen, Freiberg, e Meissen. Também designado como Património Mundial em 2004, foi o Muskauer Park, um parque campestre europeu, criado no início do século XIX; localizado na fronteira entre a Alemanha e a Polónia, é mantido conjuntamente pelos dois países.

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O estado da Saxônia é governado por um Landtag (parlamento estadual) e um ministro-presidente, que é geralmente um membro líder do partido mais forte do Landtag. A eleição de políticos de extrema direita do Partido Nacional Democrático (NDP) para o parlamento estatal em 2004 gerou controvérsia e preocupação entre alguns dentro da Saxônia e da Alemanha como um todo. Leipzig é uma cidade universitária, assim como Zwickau. Existem universidades técnicas em Dresden, Chemnitz e Freiberg. Os principais centros culturais da Saxônia são Dresden e Leipzig. Dresden possui importantes concentrações de edifícios históricos, museus e grupos musicais, assim como grandes coleções de arte e a renomada Semper Opera House. Leipzig é o local de uma das maiores bibliotecas nacionais da Alemanha (a Deutsche Bücherei), uma orquestra aclamada nacionalmente (Gewandhaus Orchestra), e secções da Academia Nacional de Ciências.