Sam Zell

Vida precoce e educaçãoEditar

Zell nasceu em 28 de setembro de 1941, em Chicago, de uma família judia. Seus pais, Ruchla e Berek Zielonka, eram imigrantes judeus da Polônia, onde seu pai tinha sido um bem-sucedido comerciante de grãos. Eles emigraram para os Estados Unidos com sua jovem filha, Leah, via Tóquio. Logo após a chegada, seus pais mudaram seu primeiro e último nome, tornando-se Rochelle e Bernard Zell. Eles então mudaram-se de Seattle para o bairro de Albany Park, em Chicago, onde seu pai se tornou um atacadista de jóias. Quando ele tinha doze anos, a família mudou-se para Highland Park, Illinois, onde ele se formou na Highland Park High School. Em 1963, Sam formou-se bacharel pela Universidade de Michigan, onde também foi membro da fraternidade Alpha Epsilon Pi.

CareerEdit

Até na escola, Zell entrou no ramo imobiliário, onde geriu um edifício de apartamentos de 15 unidades, em troca de um quarto e prancha grátis, e em breve estava a gerir as outras propriedades do proprietário. Na sua formatura, o empreendimento estava a lucrar 150.000 dólares. Juntamente com seu irmão de fraternidade Robert H. Lurie, ele ganhou um contrato com um grande proprietário de apartamentos em Ann Arbor, que ficou impressionado com o conhecimento de Zell sobre o que os estudantes queriam. Quando ele se formou com um J.D. da Faculdade de Direito da Universidade de Michigan em 1966, ele e Lurie já estavam administrando mais de 4.000 apartamentos e possuíam 100-200 unidades. Depois da escola, ele vendeu sua participação na empresa de administração para Lurie e mudou-se para Chicago.

Após a graduação, Zell trabalhou como advogado por uma semana antes de decidir que a profissão de advogado não era para ele. Um dos sócios seniores que admirava o zelo de Zell pelos negócios decidiu investir com ele, permitindo que Zell comprasse um prédio de apartamentos em Toledo. Zell também comprou vários prédios de apartamentos em Reno, Nevada, incluindo Arlington Towers. Em 1968, Zell fundou o predecessor da Equity Group Investments e um ano mais tarde, seu antigo sócio, Robert H. Lurie, juntou-se a ele. Juntos, eles passaram a transformar a pequena empresa em um vasto empreendimento, até a morte de Lurie em 1990.

Equity GroupEdit

Equity Group Investments foi a gênese de três das maiores empresas imobiliárias públicas da história, incluindo: Equity Residential, o maior proprietário de apartamentos nos Estados Unidos; Equity Office Properties Trust, o maior proprietário de escritórios do país; e Equity Lifestyle Properties, um proprietário/operador de casas manufaturadas e comunidades de resorts. Com sua entrada nos mercados públicos nos anos 90, Zell tornou-se reconhecido como um pai fundador da indústria imobiliária moderna.

Em 2006, o Blackstone Group anunciou a compra da Equity Office por US$36 bilhões, que foi a maior compra alavancada da história na época. Blackstone então vendeu muitas das propriedades da carteira por valores recordes. No início de 2009, a maioria das propriedades vendidas estavam “debaixo d’água” (valendo menos que a hipoteca).

Outros investimentosEditar

As afiliadas da Zell eram proprietárias da Schwinn Bicycle Company, da drogaria Revco, da cadeia de lojas Broadway Stores, da empresa de energia Santa Fe Energy Resources, e da empresa de colchões Sealy. Em 1985, Zell assumiu a Itel Corporation.

Entre 1992 e 1999, o fundo Zell’s Chillmark pertenceu à Jacor Communications, Inc., um grupo de rádio de sucesso que incluía uma estação de televisão. A empresa foi vendida à Clear Channel Communications em 1999. Em 2 de abril de 2007, a Tribune Company anunciou sua aceitação da oferta da Zell de patrocinar a transação privada do Chicago Tribune, do Los Angeles Times e de outros ativos de mídia da empresa. Em 20 de dezembro de 2007, Zell tomou a empresa como privada, e no dia seguinte ele se tornou o presidente e CEO. Ele vendeu os Chicago Cubs e a participação de 25% da empresa na Comcast SportsNet Chicago. Sob o peso da dívida contraída como parte da compra alavancada de Zell e no contexto da gravidade inesperada da Grande Recessão, o Tribune Co. entrou com um pedido de reorganização da falência do capítulo 11 em dezembro de 2008.

Em janeiro de 2008, Zell comprou uma participação de controle na Tribune Company, proprietária do Chicago Tribune, entre outros jornais. Sua decisão de colocar Randy Michaels no comando foi uma das várias ações que foram duramente criticadas pelos funcionários. Além de criar um local de trabalho hostil, Michaels demitiu vários funcionários enquanto dava grandes bônus aos executivos. Menos de um ano depois de Zell ter comprado a empresa, ela entrou em falência, listando 7,6 bilhões de dólares em ativos contra uma dívida de 13 bilhões de dólares, tornando-a a maior falência da história da indústria de mídia americana. Mais de 4.200 pessoas perderam empregos desde a compra, enquanto os recursos para os jornais e estações de televisão do Tribune foram cortados”