Saúde: Porque o novo barman do Woody Harrelson substituiu o treinador na temporada 4

Cheers substituiu Ernie “Treinador” Pantusso (Nicholas Colossanto) por Woody Boyd (Woody Harrelson) na temporada 4. Quando a icônica sitcom da NBC estreou em 1982, tinha um conjunto relativamente pequeno – a maioria dos quais sendo o pessoal do bar, incluindo o dono Sam Malone, as garçonetes Carla Tortellini e Diane Chambers, e o barman, o treinador. Cada uma difere em traços pessoais, tornando-as um grupo colectivamente interessante. Então, foi surpreendente quando o treinador mal começou a vir para o trabalho até que ele foi totalmente substituído por um novo barman.

Anteriormente treinador de beisebol de Sam enquanto ele ainda estava jogando como o lançador de alívio para o Boston Red Sox, Pantusso se juntou ao pub epônimo do Cheers depois de se aposentar. O treinador era caloroso e estava sempre em baixo para uma conversa, fazendo dele um bom barkeeper. No entanto, ao contrário de como os barmen são tipicamente retratados na mídia, ele nem sempre teve o melhor dos conselhos; às vezes, ele simplesmente deixava as pessoas arejarem suas queixas, o que geralmente resulta em elas descobrirem seus problemas por conta própria.

Oncorreio mal estava focado no Cheers. Ele teve um episódio dedicado a ele na primeira temporada quando sua filha, Lisa, o visitou no bar, mas na maior parte do tempo, ele era um personagem coadjuvante que mantinha as bebidas chegando aos clientes noturnos do pub, enquanto ele e Sam compartilhavam histórias antigas no tempo deles com os Red Sox. Colossanto foi brilhante no papel e foi indicado três vezes para os Emmys como Ator Coadjuvante Excepcional em Comédia pelo seu trabalho no Cheers. É por isso que ele sentiu muita falta quando foi substituído na quarta temporada por um garçom muito jovem, Woody. Então porque é que a sitcom substituiu a personagem amada por um novo barman?

Tem a ver com os problemas de saúde da vida real do Colossanto. O ator vinha tendo problemas cardíacos mesmo antes de entrar para a sitcom, em meados dos anos 70, o que foi exacerbado pelo seu alcoolismo. Quando estreou no programa, o treinador já tinha ultrapassado o seu problema de alcoolismo há alguns anos, mas os seus problemas cardíacos persistiam. Isso foi mantido, na sua maioria, longe dos seus co-stars do Cheers, embora eles falassem em notar como o seu peso flutuaria enquanto trabalhava com eles. Durante o intervalo da terceira temporada, Colossanto foi internado em um hospital local depois de seus pulmões estarem cheios de água, de onde seus médicos o aconselharam a deixar o show por completo. Como os episódios do Cheers não foram filmados cronologicamente, a última aparição completa do treinador foi em “Cheerio Cheers”, que foi filmado no final de novembro de 1984, mas eles salvaram sua última abertura fria para a final da temporada 3, intitulada “Rescue Me”

Após a morte de Colossanto, os produtores do Cheers se recusaram a simplesmente reformular o papel, mas sabiam que precisavam encontrar outro barman que tivesse traços de personalidade semelhantes a ele. Ao invés de ir com alguém da mesma idade, a sitcom optou por escolher um ator muito mais jovem para o papel, para que não houvesse tanta comparação entre ele e seu predecessor. Assim, na estreia da temporada 5, intitulada “Nascimento, Morte, Amor e Arroz”, Cheers apresentou Woody – o amigo por correspondência do treinador de Hanover, Indiana, que visita Boston na esperança de finalmente conhecê-lo. Lá, Sam revelou que, infelizmente, o treinador morreu recentemente sem dar mais nenhuma informação. Devido ao cargo de barman aberto no bar, Woody foi contratado no local e tornou-se um membro regular do elenco – um papel que ele continuou para o resto da corrida da série. Em muitos aspectos, Woody era semelhante ao treinador: ele, também, muitas vezes entendia mal comentários e piadas no Cheers, mas também era genuinamente simpático e puro. A passagem de Harrelson pela sitcom fez dele um nome familiar e foi o começo de sua longa e bem-sucedida carreira em Hollywood.