Saúde

As práticas de cuidados de saúde variam consideravelmente entre as comunidades Amish e de família para família. Muitos Amish usam serviços médicos modernos, mas outros recorrem a formas alternativas de tratamento. Eles não citam injunções bíblicas contra os modernos cuidados de saúde ou os últimos medicamentos, mas eles acreditam que Deus é o derradeiro curador.

Comparados com os não-Amish, os Amish são menos propensos a procurar atenção médica para pequenas dores ou doenças e mais aptos a usar remédios populares e beber chás de ervas. Embora não se oponham à cirurgia ou outras formas de tratamento de alta tecnologia, estão menos inclinados a usar intervenções heróicas para salvar vidas, e são reticentes em intervir quando os seus idosos enfrentam uma doença terminal. Em suma, estão mais dispostos a ceder aos mistérios da divina providência.

Além dos remédios caseiros, os membros frequentemente procuram outras formas de tratamento médico pouco ortodoxo. Sua busca pela cura natural frequentemente os leva a vitaminas, remédios homeopáticos, alimentos saudáveis, reflexologistas e quiropráticos. Alguns buscam os serviços de clínicas especiais – no México e em outros lugares – que oferecem tratamentos, especialmente para o câncer, que não são autorizados nos Estados Unidos. Vários empresários Amish operam lojas de alimentos saudáveis que atendem tanto aos Amish quanto aos seus vizinhos não-Amish. Numerosos forasteiros que comercializam tratamentos homeopáticos e produtos de cura questionável – todos os produtos procuram atrair os clientes Amish.

Hábitos de saúde Amish são moldados por muitos fatores culturais – valores rurais conservadores, preferência por antídotos naturais, falta de informação, sensação de embaraço em ambientes de alta tecnologia, dificuldades de acesso aos cuidados de saúde, bem como a vontade de sofrer e apoiar-se na providência de Deus.

A Clínica para Crianças Especiais, em Estrasburgo, Pensilvânia, identifica doenças hereditárias e trata crianças que apresentam sintomas. Os esforços da clínica impulsionaram os cuidados de saúde dentro das comunidades Amish e também avançaram o estudo da ciência genética.

DDC Clinic-Center for Special Needs Children in Middlefield, Ohio, fornece tratamento, pesquisa e serviços educacionais para crianças Amish e não-Amish com doenças hereditárias ou metabólicas. A clínica, fundada em 2002, é padronizada após a Clínica para Crianças Especiais. Dr. Heng Wang é o diretor médico.

Alan R. Shuldiner, M.D., um endocrinologista e especialista em diabetes reconhecido nacionalmente, fundou a Clínica de Pesquisa da Universidade de Maryland Amish em 1995 no leste da Pensilvânia. A equipe de pesquisa do Dr. Shuldiner realizou mais de uma dúzia de estudos com os Amish da Velha Ordem, procurando genes que possam causar doenças comuns como diabetes, hipertensão, osteoporose e doenças cardíacas. Mais de 6.000 Amish participaram da pesquisa, que foi relatada em mais de 50 publicações científicas profissionais.

Informação adicional

• Ver capítulo 7, “Saúde ao longo do Ciclo de Vida”, em Charles E. Hurst e David L. McConnell, An Amish Paradox: Diversity and Change in the World’s Largest Amish Community (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2010).

• Harold E. Cross e Andrew H. Crosby, “Amish Contributions to Medical Genetics”, Mennonite Quarterly Review 82 (Julho 2008): 449-67.