Viață nouă pentru o Honda CB450 K4 din 1971

Când era nouă, CB450 nu avea cea mai bună reputație în ceea ce privește manevrabilitatea, parțial din cauza motorului greu de sus, dar în mare parte din cauza anvelopelor pietonale și a rulmenților inadecvați ai brațului oscilant și ai capului de direcție. Noile anvelope Metzler sporesc aderența și ținuta în viraje, iar Charlie a instalat rulmenți conici pentru capul de direcție pentru a strânge partea din față și o bucșă de bronz dintr-o singură bucată pentru a elimina jocul în partea din spate. „Originalul era un număr din două piese din oțel și plastic care nu era bun”, spune Charlie. O linie de frână din oțel împletit crește puterea de frânare în față, dar un strat de vinil negru conferă liniei acel aspect de stoc.

Călătorind CB450
Charlie testează extensiv fiecare restaurare înainte ca aceasta să fie livrată clientului. „Se manevrează mult mai bine decât cea de serie”, spune Charlie, evident mulțumit de rezultate. „Anvelopele noi și bucșele și rulmenții au făcut cu adevărat diferența. Se descurcă foarte bine, chiar și pe drumuri înguste și întortocheate. Este puțin cam grea în partea superioară și există unele vibrații pe care le simți când motocicleta atinge 35 de km/h, dar după 80 de km/h se liniștește. Se deplasează frumos la o viteză cuprinsă între 55 și 65 mph. Dar, până la urmă, aceasta este o bicicletă veche. Nu o bați de nu te vezi cu ea – nu are rost. La vremea respectivă, Honda spunea că viteza maximă este de 95 de mile pe oră, și te poți apropia de ea pentru scurte reprize. Este foarte distractivă și o plimbare plăcută.”

Felicity More, pilotul nostru de test, deține o Honda Dream din 1965 și o Honda Hawk din 1989. „M-am plimbat cu CB450 pe dealurile din San Francisco. Am 1,75 m, așa că eram în vârful picioarelor pe scaun și motocicleta se simțea puțin cam grea în partea superioară, dar s-a liniștit odată ce am pornit. Are o poziție de condus dreaptă, confortabilă și plăcută. Vibrațiile au fost minime la vitezele moderate pe care le aveam, iar frânele sunt bune – mult mai bune decât cele de pe Dream. Iar 450 se manevrează bine – se manevra mai bine cu cât mergeam mai repede. Este drăguț pentru un cruiser de duminică, cred că cineva care vrea doar să se plimbe și nu să se întreacă ar dori cu adevărat această motocicletă.”

Și cum rămâne cu transmisia originală? Charlie avea un grup de transmisie folosit de la CB450 din același an și model, în stare bună, și în loc să se chinuie să testeze piesele transmisiei originale pentru a vedea dacă vreuna a fost deteriorată, a ales să scoată intestinele de la transmisia originală și să le înlocuiască cu cele pe care le avea el. Totuși, componentele transmisiei originale sunt încă pe acolo: Charlie creează sculpturi în timpul liber din piese Honda inutilizabile, iar transmisia a reciclat-o în arta sa.

Înainte ca Honda să înceapă să vândă motociclete în SUA, compania a căutat dealeri cu o imagine pozitivă, iar reprezentanțele au fost înființate în magazinele de articole sportive și de feronerie. În 1959, primul lor an, Honda a vândut 1.732 de motociclete. Până la sfârșitul anului 1960, existau 74 de dealeri Honda în SUA.

Publicitatea timpurie nu s-a referit niciodată la produsele Honda ca fiind „motociclete” – Erau întotdeauna „Honda”, fapt care a dus la unele incidente amuzante. Bob Markey, un dealer Honda din 1960, povestește despre o femeie care a sunat la reprezentanța sa în primele zile. Ea i-a spus că soțul și fiul ei sunt în drum spre a cumpăra o „Honda” și că asta vor primi. „Să nu îndrăznești să le vinzi o motocicletă”, a amenințat ea.

Începuturile CB450
Înainte de CB450, cel mai mare motor Honda era un twin de 305 cmc. Pe măsură ce generația baby-boom a înflorit și s-a transformat în adolescenți, aceștia au cerut motociclete mai mari și mai rapide, iar odată cu acceptarea tot mai mare a Honda în Europa și America, era momentul potrivit pentru a introduce motociclete de capacitate mai mare.

În 1964, Honda a început să testeze un twin de 444cc. Această nouă motocicletă, mai mare, avea caracteristici care erau rar întâlnite în afara unui circuit de curse. Camele sale duble în cap erau acționate cu lanț, iar în locul arcurilor convenționale ale supapelor, noul twin avea bare de torsiune; bucăți scurte și rigide de oțel pentru arcuri, canelate într-un ghidaj tubular. Carburatoarele duble, cu viteză constantă, alimentau camerele de combustie cu cursă scurtă, iar capătul inferior se deplasa pe patru rulmenți principali cu role în colivie.

La început, motocicleta a venit într-o singură schemă de culori – crom și negru. O campanie publicitară de epocă a poreclit Honda CB450 „Bombardierul negru” și a lăudat: „O motocicletă grea, cu progresele tehnice și performanțele excepționale pe care le așteptați de la Honda.”

CB450 a fost, de fapt, o motocicletă grea – la 412lb uscată era mai grea decât Triumph T120 de 650cc contemporan, care cântărea sub 400lb umedă. De asemenea, nu se manevra atât de bine, deși a fost cronometrat până la 101mph într-un test de perioadă. Cu toate acestea, motociclistul mediu al vremii era mai interesat de carcasele etanșe la ulei, întreținere minimă, lumini strălucitoare și un demaror electric funcțional, iar Bomber s-a vândut bine.

În 1967 a fost adăugat un model scrambler, cu țevi înalte, compresie 9:1 și trei opțiuni de culoare. Pentru 1968, Black Bomber a căpătat o a cincea treaptă de viteză și o pompă de ulei mai mare. Puterea a crescut de la 43 CP la 45 CP la 9.000 rpm, iar un nou cadru a mărit ampatamentul la 54,3 inci de la 53 inci. Pe lângă negru, cumpărătorii puteau opta pentru roșu candy sau albastru candy.

1969 a fost, de asemenea, primul an pentru Honda CB750, prima motocicletă japoneză cu patru cilindree în linie de mare capacitate fabricată în Japonia, iar CB450 a ajuns rapid să fie văzut ca fratele mai mic al lui 750. O frână pe disc față a fost adăugată în 1970, iar după aceea CB450 a primit în mare parte modificări cosmetice până când a fost înlocuit cu CB500T în 1975. MC

Citește mai multe despre motocicletele menționate în acest articol:
– Honda CB450: Bombardierul negru
– Honda CB750 Four: Un clasic pentru mase