Valoarea democrației

De ce ar trebui să guverneze „poporul”? Este democrația cu adevărat superioară oricărei alte forme de guvernare? Deși o explorare completă a acestei probleme depășește scopul acestui articol (a se vedea filosofia politică), istoria – în special istoria secolului al XX-lea – demonstrează că democrația posedă în mod unic o serie de caracteristici pe care majoritatea oamenilor, indiferent de convingerile lor politice de bază, le-ar considera dezirabile: (1) democrația ajută la prevenirea guvernării de către autocrați cruzi și vicioși; (2) democrațiile reprezentative moderne nu poartă războaie între ele; (3) țările cu guverne democratice tind să fie mai prospere decât țările cu guverne nedemocratice; și (4) democrația tinde să încurajeze dezvoltarea umană – măsurată prin sănătate, educație, venituri personale și alți indicatori – mai deplin decât alte forme de guvernare. Alte caracteristici ale democrației ar fi, de asemenea, considerate dezirabile de către majoritatea oamenilor, deși unii le-ar considera mai puțin importante decât caracteristicile de la 1 la 4 de mai sus: (5) democrația ajută oamenii să își protejeze interesele fundamentale; (6) democrația garantează cetățenilor săi drepturi fundamentale pe care sistemele nedemocratice nu le acordă și nu le pot acorda; și (7) democrația asigură cetățenilor săi o gamă mai largă de libertăți personale decât o fac alte forme de guvernare. În cele din urmă, există unele caracteristici ale democrației pe care unii oameni – criticii democrației – nu le-ar considera deloc dezirabile, deși majoritatea oamenilor, după reflecție, le-ar considera cel puțin valoroase: (8) numai democrația oferă oamenilor posibilitatea maximă de a trăi sub legile pe care le aleg ei înșiși; (9) numai democrația oferă oamenilor posibilitatea maximă de a-și asuma responsabilitatea morală pentru alegerile și deciziile lor cu privire la politicile guvernamentale; și (10) numai într-o democrație poate exista un nivel relativ ridicat de egalitate politică.

În ciuda acestor avantaje, au existat critici ai democrației încă din cele mai vechi timpuri. Poate că cea mai durabilă dintre acuzațiile lor este aceea că majoritatea oamenilor sunt incapabili să participe la guvernare într-un mod semnificativ sau competent, deoarece le lipsesc cunoștințele, inteligența, înțelepciunea, experiența sau caracterul necesar. Astfel, Platon, după cum s-a menționat mai sus, a susținut că cel mai bun guvern ar fi o aristocrație de „regi-filosofi” a căror pregătire intelectuală și morală riguroasă i-ar face să fie calificați în mod unic pentru a guverna. Opinia conform căreia poporul în ansamblul său este incapabil să se guverneze singur a fost îmbrățișată nu numai de regi și conducători aristocrați, ci și de teoreticieni politici (Platon în primul rând), lideri religioși și alte autorități. Acest punct de vedere a fost răspândit într-o formă sau alta în întreaga lume în cea mai mare parte a istoriei înregistrate până la începutul secolului al XX-lea, iar de atunci a fost cel mai des invocat de adversarii democrației în Europa și în alte părți pentru a justifica diverse forme de dictatură și de guvernare cu un singur partid.

Nu încape îndoială că vor exista critici ai democrației atâta timp cât vor exista guverne democratice. Măsura în care aceștia vor reuși să câștige adepți și să promoveze crearea de regimuri nedemocratice va depinde de cât de bine vor face față guvernele democratice noilor provocări și crize care vor apărea cu siguranță.

.