Va cădea vreodată Turnul înclinat din Pisa?

Turnul din Pisa este înclinat de atât de mult timp – aproape 840 de ani – încât este firesc să presupunem că va sfida gravitația pentru totdeauna. Dar faimoasa structură a fost în pericol să se prăbușească aproape de când a fost pusă prima sa cărămidă.

A început să se încline la scurt timp după ce a început construcția, în 1173. Constructorii ajunseseră abia la a treia din cele opt etaje planificate ale turnului, când fundația acestuia a început să se așeze neuniform pe un sol moale compus din noroi, nisip și argilă. Ca urmare, structura s-a înclinat ușor spre nord. Muncitorii au încercat să compenseze făcând coloanele și arcurile celui de-al treilea etaj de pe partea nordică care se scufunda ușor mai înalte. Apoi au trecut la etajul al patrulea, doar pentru a se trezi în șomaj atunci când tulburările politice au oprit construcția.

Turnul a stat neterminat timp de aproape 100 de ani, dar nu s-a terminat de mutat. Solul de sub fundație a continuat să se scufunde în mod neuniform, iar în momentul în care lucrările au fost reluate în 1272, turnul s-a înclinat spre sud – direcția în care se înclină și astăzi. Inginerii au încercat să facă o altă ajustare, de data aceasta la etajul al cincilea, doar pentru ca munca lor să fie întreruptă din nou în 1278, cu doar șapte etaje finalizate.

Din păcate, clădirea a continuat să se așeze, uneori într-un ritm alarmant. Rata de înclinare a fost cea mai accentuată în prima parte a secolului al XIV-lea, deși acest lucru nu i-a descurajat pe oficialii orașului sau pe proiectanții turnului să meargă mai departe cu construcția. În cele din urmă, între 1360 și 1370, muncitorii au finalizat proiectul, încercând încă o dată să corecteze înclinarea prin înclinarea celui de-al optulea etaj, cu camera clopotului, spre nord.

Până când se spune că Galileo Galilei a aruncat o ghiulea de tun și o bilă de muschetă din vârful turnului, la sfârșitul secolului al XVI-lea, acesta se deplasase cu aproximativ 3 grade de la verticală. Cu toate acestea, monitorizarea atentă nu a început până în 1911. Aceste măsurători au dezvăluit o realitate surprinzătoare: Vârful turnului se deplasa cu o rată de aproximativ 1,2 milimetri (0,05 inch) pe an.

În 1935, inginerii au început să se îngrijoreze că excesul de apă de sub fundație va slăbi reperul și îi va accelera declinul. Pentru a etanșa baza turnului, muncitorii au forat o rețea de găuri înclinate în fundație și apoi le-au umplut cu un amestec de ciment pentru chituire. Nu au făcut decât să înrăutățească problema. Turnul a început să se încline și mai abrupt. De asemenea, au făcut ca viitoarele echipe de conservare să fie mai precaute, deși mai mulți ingineri și zidari au studiat turnul, au propus soluții și au încercat să stabilizeze monumentul cu diferite tipuri de contravântuiri și consolidări.

Niciuna dintre aceste măsuri nu a reușit și, încet, de-a lungul anilor, structura a ajuns la o înclinare de 5,5 grade. Apoi, în 1989, un turn clopotniță construit în mod similar în Pavia, în nordul Italiei, s-a prăbușit brusc.

.