Un gust pentru aventură: Escargot sfidează așteptările cu o textură care se topește în gură

Los Angeles reunește culturi și bucătării din întreaga lume. Piețele și restaurantele din oraș oferă meniuri care pot fi puțin diferite de meniul tipic din sala de mese. În fiecare săptămână, editorialistul Matthew Fernandez se va scufunda în scena culinară din Los Angeles și va încerca mâncăruri pe care nu le-a mai mâncat până acum.

Celebrul nu este o creatură plină de farmec. Sunt dăunători vâscoși care invadează grădinile și care bubuie și mor la contactul cu sarea.

Dar sunt, de asemenea, delicioase.

Săptămâna trecută, eu și prietenii mei am făcut un drum la sud de Wilshire până la Soleil Westwood, un restaurant care servește escargot. În ciuda blocajelor mele mentale inițiale legate de mâncatul melcilor și a incertitudinilor legate de gust, escargotul este un fel de mâncare plăcut la palat, cu o consistență delicat de mestecat care preia aroma sosului în care este gătit.

Deși a fost prima dată când am mâncat escargot, nu a fost prima dată când m-am confruntat cu acest fel de mâncare. Când am vizitat Filipine, în clasa a șaptea, familia mea a mers la un restaurant cu rudele noastre după un botez. Îmi amintesc o farfurie mare plină de escargot decojit. Nu aveam nicio intenție să mă apropii de farfurie, dar bunicul meu a început să adune grămezi de melci în farfuria lui, înainte de a se uita la mine amuzat.

„Ce, tu nu mănânci melci?”, a întrebat el. În acel moment, răspunsul meu a fost un nu categoric. Acum probabil că m-aș servi cu o lingură sau două, atât datorită noii mele atitudini de a încerca alimente noi, cât și pentru că escargotul este un aperitiv gustos.

Escargotul este un fel de mâncare franțuzească preparat din melci de uscat fierți, servit de obicei în sos de usturoi cu unt. Melcii pot fi serviți fie în cochilie, fie scoși din cochilie. Escargot provençale de la Soleil Westwood, la prețul de 11 dolari, conținea șase melci fără cochilie, gătiți într-un sos de unt cu usturoi, serviți încă fierbinți pe o farfurie cu un mic buzunar pentru fiecare melc.

Când a sosit felul meu de mâncare, am bifurcat cel mai mic melc și m-am uitat mai atent la el. Escargotul era de o culoare gri închis, un contrast puternic cu verdele strălucitor al sosului său de ierburi. Era, de asemenea, încrețită ca o stafidă, așa că am petrecut câteva secunde observând anatomia melcului, ceea ce l-a făcut pe colegul meu de cameră să strige nerăbdător la mine să trec la treabă.

Când am pus melcul în gură, sosul de usturoi cu unt mi-a copleșit papilele gustative. Caracatița în sine nu avea prea multă aromă inițială, dar a lăsat un gust de nisip pe care l-am simțit și când am mâncat alte moluște, cum ar fi stridiile și scoicile. Deși gustul ulterior a fost ușor respingător, nu a fost suficient de puternic pentru a depăși savoarea plăcută a sosului de usturoi cu unt.

Una dintre cele mai mari îngrijorări ale mele legate de consumul de escargot a fost textura sa. Auzisem că escargotul are o textură cauciucată, gommoasă, așa că eram îngrijorat că va fi greu de mâncat. Din fericire, escargotul de la Soleil era mestecat, dar și foarte moale, aproape că se topea în gura mea. Avea o fermitate asemănătoare cu cea a unei ciuperci – doar că era mai strivită.

Blocajul meu mental și rezervele legate de mâncarea de escargot au fost nefondate și cu siguranță aș mai comanda din nou – nu este cu adevărat foarte diferit de a mânca supă de scoici sau calamari.

.