U.S. Forest Service

Ghimbir sălbatic (Asarum canadense L.)

De Larry Stritch

Asarum canadense, ghimbir sălbatic, se găsește în toată jumătatea estică a Statelor Unite. Crește în soluri bogate, mezofile, în păduri umbroase de foioase. Mulți drumeți au trecut pe lângă marile colonii ale acestei flori sălbatice de primăvară timpurie fără să realizeze că are o floare interesantă și ciudată sub bolta frunzelor sale în formă de inimă. Plantele sunt ușor pubescente, în special pețiolul frunzelor și floarea. Floarea ghimbirului sălbatic este situată la baza plantei, situată adiacent solului. Florile sunt în formă de clopot cu trei vârfuri acuminate-reflexe. Floarea este de culoare purpurie maronie în interior. Unii oameni compară floarea cu un mic ulcior răsturnat pe jos.

Culoarea și localizarea florii au o poveste neobișnuită și interesantă. Floarea a evoluat pentru a atrage micile muște polenizatoare care ies din pământ la începutul primăverii în căutarea unei carcase dezghețate a unui animal care nu a supraviețuit iernii. Prin așezarea lângă sol, floarea este ușor de găsit de muștele care apar. Culoarea florii este asemănătoare cu cea a cărnii în descompunere. Se discută dacă aceste muște polenizează sau nu floarea. Cu toate acestea, ele intră în floare pentru a scăpa de vânturile reci de la începutul primăverii și pentru a se înfrupta din polenul florii. O parte din polen se atașează de corpul lor și este luat cu ele atunci când vizitează următoarea floare.

Când semințele se maturizează în cele din urmă, ele au un mic cadou alimentar uleios atașat de sămânță; acest apendice se numește „elaiosom”. „Elaiosomii” atrag furnicile care transportă semințele în casa lor subterană unde consumă mâncarea gustoasă și lasă sămânța să germineze. Avantajul ecologic constă în faptul că semințele nu sunt prădate de animalele care mănâncă semințe.

Ghimbirul sălbatic are și câteva utilizări etnobotanice interesante. Nativii americani și primii coloniști euro-americani au folosit ghimbirul sălbatic ca un condiment. Rădăcina este recoltată uscată și apoi măcinată până la obținerea unei pulberi. De asemenea, primii coloniști au fiert bucăți de rădăcină în apă cu zahăr timp de câteva zile pentru a obține o rădăcină confiată, cu aromă de ghimbir. Lichidul rămas era apoi fiert pentru a obține un sirop care era folosit la clătite și alte produse alimentare. Cu toate acestea, trebuie să știți că oamenii de știință au stabilit că plantele pot conține compuși otrăvitori și consumul plantei este foarte descurajat.

Americanii nativi și apoi coloniștii euro-americani au folosit, de asemenea, planta ca cataplasmă pentru a trata rănile. Cercetătorii medicali au identificat doi compuși antibiotici în plantă, astfel încât utilizarea sa istorică ca antibiotic a fost validată.

Ghimbirul sălbatic este un adaos excelent pentru o grădină de umbră. Cultivarea lui din semințe nu este practică, dar o colonie mare de plantă va avea o masă mare de rizomi subterani. Rizomii pot fi săpați din pământ după ce planta a înfrunzit primăvara și transplantați în grădina de flori sălbatice. Cu toate acestea, recoltarea florilor sălbatice din pădurile naționale este ilegală, cu excepția cazului în care ați obținut un permis. Dacă recoltați de pe o proprietate privată, faceți acest lucru numai cu permisiunea expresă a proprietarului terenului. Sprijinirea pepinierei locale de plante native prin achiziționarea de plante care nu au fost culese din natură este o opțiune foarte bună. Odată stabilită în grădina dvs. de umbră, planta se va dezvolta într-o colonie care se poate extinde până la 15 – 20 cm în toate direcțiile în fiecare an. Există un bonus suplimentar pentru a avea această floare sălbatică fascinantă în grădina dvs. Ghimbirul sălbatic este o plantă gazdă alternativă pentru frumosul fluture Pipevine Swallowtail. Omizile sale sunt de un negru maroniu cu două rânduri de pete portocalii pe spate.