Tigers încă îi datorează lui Miguel Cabrera o tonă de bani, dar chiar și cu accidentarea, contractul său nu este atât de groaznic pe cât credeți

Sin accidentarea lui Miguel Cabrera l-a lăsat pe tușă pentru tot anul, ceea ce înseamnă că Tigers mai pierde încă un an din cariera golgheterului de 35 de ani. Cabrera s-a luptat cu accidentările pentru Tigers în ultimii ani, ratând sfârșitul anului 2017 cu hernie de disc la spate și confruntându-se cu accidentări la tendon pentru a începe acest sezon. Cea mai recentă accidentare a lui Cabrera este o ruptură a tendonului de la biceps, o veste proastă care se înrăutățește doar atunci când fanii lui Tigers își amintesc că el este sub contract până în 2023, lucru pe care fanii baseball-ului se grăbesc să îl reamintească.

Contractul lui Cabrera, la suprafață, arată cu siguranță urât. Dacă aveți nevoie de o reamintire a modului în care prelungirea – semnată în 2014 și care a început să fie promulgată în 2016 – a ieșit, iată un memento prin Spotrac.

.

.

Toate lucrurile au fost spuse, contractul a avut o valoare de 248 de milioane de dolari și opt ani, cu două opțiuni ale echipei în 2024 și 2025, care ar fi dobândit dacă Cabrera ar fi terminat în primii 10 în voturile MVP în anul precedent. Este o grămadă de bani pentru un jucător care are 35 de ani și care nu face decât să îmbătrânească. El va avea 40 de ani în momentul în care expiră partea garantată a contractului.

Deci a fost cu siguranță o afacere proastă, nu? Suntem în al treilea an al prelungirii, chiar în partea cărnoasă din punct de vedere bănesc, iar corpul lui Cabrera deja se destramă. În această privință, da. Leziunile sunt imprevizibile, dar a pune un jucător cu un corp mare pe contract până la 40 de ani este riscant în cel mai bun caz și prostesc miop în cel mai rău caz. Tigrii sunt în cârlig pentru 154 de milioane de dolari cu Cabrera încă, așa că arată rău. Au existat, de asemenea, stimulente pentru mai mulți bani pe care presupunem că Cabrera nu le va îndeplini, dar vom reveni asupra lor mai târziu.

După acestea, contextul acestui contract este important. Când Cabrera a semnat acest contract, el mai avea încă două sezoane la Tigers. Prelungirea a fost, din nou, semnată în 2014. Cabrera trebuia să primească 22 de milioane de dolari în 2014 și 2015, așa că această prelungire a fost semnată înainte de termen.

Și sincronizarea a fost uimitoare. Cabrera venea după două sezoane consecutive de MVP în 2012 și 2013, inclusiv o Triplă Coroană în 2012. De când s-a alăturat celor de la Tigers în 2008, Cabrera a participat la patru meciuri All-Star Games. el avea o medie de .327/.407/.588. Avea cifre de joc video, pur și simplu. Celălalt lucru pe care Cabrera l-a adus celor de la Tigers? Posibilitatea de comercializare. Echipa din 2006 a lui Tigers, care a ajuns în World Series, nu a avut acel prim jucător vedetă în jurul căruia oamenii să se adune. Carlos Guillen a fost cel mai bun jucător al echipei, Placido Polanco a fost foc și pară, iar Ivan Rodriguez a fost probabil cel mai mare nume de pe listă care nu era Justin Verlander, un începător de senzație la acea vreme.

Ceea ce mă aduce la următorul punct: Succesul susținut. Tigrii au ratat playoff-ul după 2006 până în 2011.

În momentul în care a fost semnată prelungirea lui Cabrera, Tigrii au avut trei apariții consecutive în playoff și trei ani consecutivi cu o victorie în serie. Îi învinseseră pe Yankees doi ani la rând și erau la un an distanță de a ajunge în World Series. Aceasta a fost a doua oară în istoria echipei când Tigers a ajuns în playoff timp de trei ani consecutivi, singura altă dată fiind între 1907 și 1909. În toți acei trei ani, au pierdut în World Series.

Mike Ilitch deținea Tigers din 1992. Înainte ca Tigers să îl tranzacționeze pe Cabrera în 2008, Tigers înregistrase recorduri de înfrângere în 13 din 16 sezoane, inclusiv infamul sezon cu 119 înfrângeri din 2003. Ilitch, care avea 84 de ani în anul în care a fost semnată prelungirea contractului, a vrut să aducă un campionat în Detroit și a vrut să construiască în jurul lui Cabrera pentru a face acest lucru. Verlander tocmai își semnase contractul de șapte ani și 180 de milioane de dolari în 2013, așa că era vorba de a câștiga imediat. Deși acest lucru nu i-a ieșit lui Ilitch, care a murit în februarie 2017, este greu de învinovățit că a vrut să blocheze două talente generaționale pe o piață care nu le atrage neapărat. Unul a fost recrutat și unul a fost tranzacționat. Tigrii nu primesc neapărat tone de priviri în agenția liberă.

Acest contract a fost structurat în jurul construirii unei echipe câștigătoare cu Cabrera ca punct focal, ceea ce ne aduce înapoi la stimulente. Un bonus de 200.000 de dolari pentru câștigarea World Series MVP; un bonus de 150.000 de dolari pentru câștigarea LCS MVP; un bonus MVP de 2 milioane de dolari și un bonus de 1 milion de dolari pentru câștigarea World Series MVP, Hank Aaron Award și MVP. Acest contract a fost semnat pentru ca Tigers să obțină victorii și a fost conceput astfel încât să fie clar că aceste victorii se centrează în jurul lui Cabrera. Stimulentele se bazau pe presupunerea unui succes susținut.

Începutul sfârșitului a venit după ce a fost măturat în ALDS 2014 de către Orioles. Tigers a mers 74-87 în sezonul următor, pe ultimul loc în AL Central. Dave Dombrowski a fost lăsat să plece în august 2015, iar Al Avila a devenit GM interimar. După un sezon decent în 2016, Tigers s-a prăbușit în cele din urmă în 2017, ajungând la 64-98 și făcând câteva mișcări de reconstrucție, inclusiv vânzarea lui Justin Verlander la termenul limită. Pur și simplu nu aveau profunzimea sau pârghiile necesare pentru a face față unei reîncărcări în loc de o reconstrucție.

Apoi există ultimul punct, iar acesta ar putea fi cel mai important: Cabrera a avut exact un sezon prost cu Tigers, inclusiv în acest sezon. 2017 a fost o catastrofă abjectă. Oamenii se întrebau, pe bună dreptate, dacă Cabrera era terminat. El a lovit .249/.329/.399 în 2017, toate fiind minimele carierei în afara sezonului său de începător din 2003. Cele 16 homers au fost, de asemenea, cel mai mic număr al său de când era începător.

În acest an, Cabrera a lovit din nou. El a revenit la .299/.395/.488, care nu sunt istoricește uimitoare având în vedere ceea ce a făcut, dar își regăsea forma în timp ce se lupta cu o accidentare a tendonului. El a frecat fanii în mod greșit cu comentariile sale despre refuzul de a juca accidentat la începutul sezonului, dar părea să vină la fel de mult de la un loc de frustrare în calendarul său de reabilitare fiind aruncat în afara ca și enervarea cu mass-media și fanii (care este greu de negat a fost aproape sigur un factor). Cabrera a câștigat Silver Slugger în 2015 și 2016, ca să nu mai vorbim de faptul că a terminat al nouălea la voturile pentru MVP în 2016, când a avut 0,316/.393/.563 cu 38 de home run-uri, cel mai mare total al său din 2013. El avusese succese recente, iar semnele indicau cel puțin posibilitatea ca 2017 să fi fost o anomalie.

Nu poți anunța accidentările, iar atunci când prelungești jucătorii, nu poți miza pe ele. Mai ales nu poți miza pe ele atunci când ești o echipă care nu comandă superstaruri. Tigrii au avut al patrulea cel mai mare salariu din baseball în 2016. Echipele din fața lor? Dodgers, Yankees și Red Sox. Aceasta nu este norma pentru ei. Abia în 2012 am văzut că Tigers a început cu adevărat să cheltuiască.

Da, Cabrera este în declin. Are 35 de ani, asta se întâmplă. El este, de asemenea, 6 picioare 4 inci, 240 de lire sterline. Este imposibil pentru oricine să se pună în capul celor de la Tigers pentru a afla la ce se gândeau când a fost oferit acest contract, dar putem face presupuneri educate. Cabrera le-a adus celor de la Tigers o cultură câștigătoare pe care nu o aveau înainte. Echipa pur și simplu s-a scufundat după prelungire, deoarece talentul nu a dat rezultate, Brad Ausmus nu a funcționat ca manager și au intrat într-o fază de reconstrucție.

Probabil că cea mai rea parte a acestei accidentări este că răpește baseball-ului încă un an de Cabrera. Pentru Tigers, într-un an în care toate proiecțiile au crezut că vor fi îngrozitoare, au fost medii până la ușor sub medie. Au 31-37, la 5,5 meciuri în spatele celor de la Indians în AL Central. Și chiar dacă nu aveau de gând să-i prindă niciodată, acest lucru diminuează și mai mult aceste șanse mici. Este ușor să te uiți înapoi la acest contract și să râzi de starea în care se află acum Tigers. Dar nu Cabrera este motivul pentru care ei sunt acolo.