„The Tears Of A Clown” – Smokey Robinson and The Miracles

Scriind ieri despre capodopera ușor trecută cu vederea a celor de la The Isley Brothers, „Behind A Painted Smile”, am fost foarte atent să nu menționez celălalt cântec celebru al celor de la Motown, despre un tip care pretindea că totul este în regulă la exterior, chiar dacă în interior nu se simțea așa.

Acesta merită un articol de sine stătător.

„Behind A Painted Smile” și „The Tears Of A Clown” au o serie de asemănări, dincolo de subiectul lor, bineînțeles.

Ambele au fost produse de compozitori și interpreți superstar. Ambele au fost înregistrate cu câțiva ani înainte de a fi lansate ca single-uri. Ambele au fost alcătuite în timpul unei epoci de aur în care emblematica casă de discuri Motown nu putea aparent să greșească. Ambele au fost încercări reușite de a trece dincolo de cântecele mai directe de suferință și de romantism sperat, care au fost un element de bază al primilor ani ai Motown, introducând versuri mai subtile și apelând la metafore mai imaginative.

„The Tears Of A Clown” a început ca o piesă instrumentală compusă de producătorul Motown de lungă durată Hank Cosby și Stevie Wonder. Ei au creat o melodie grozavă, dar nu au putut găsi cuvintele care să o însoțească. După ce a trecut ceva timp și nu erau mai aproape de un set de versuri de care să fie mulțumiți, Hank Cosby și Stevie Wonder au cântat melodia lor pentru Smokey Robinson, care a transformat melodia lor grozavă într-o capodoperă după ce a scris versurile perfecte care să o însoțească.

Este demn de remarcat faptul că, în epoca Motown, artiștii colaborau între ei tot timpul. Adesea ne gândim la colaborările dintre diferiți artiști ca la un fenomen mai recent, dar în anii 1960 nu era deloc neobișnuit ca diferiți compozitori să se amestece și să se amestece pe melodiile celorlalți, sau ca un grup de superstaruri să asigure backing vocals pentru un alt grup de superstaruri. Atmosfera de colaborare a fost doar unul dintre multele secrete ale succesului Motown.

Cum fac adesea artiștii și scriitorii, Smokey Robinson a profitat de ocazie pentru a elabora o idee pe care o purta în cap de ceva timp, dar pe care nu găsise încă o modalitate de a o exprima.

Câțiva ani mai devreme, Smokey Robinson auzise povestea „Pagliacci”, o operă italiană obscură care prezenta un clovn care se machia în fiecare seară și transforma tristețea pe care o simțea în interiorul său într-un spectacol care făcea publicul să râdă, chiar dacă el însuși nu simțea nici pe departe chef să râdă.

Smokey Robinson era fascinat de această poveste de ani de zile, dar în momentul în care Hank Cosby și Stevie Wonder au adus muzica lor, care avea un aer ușor de circ, a crezut Smokey Robinson, s-a aprins o scânteie creativă în creierul său și s-a născut „The Tears Of A Clown”.

Deși a fost inspirat de „Pagliacci”, ar fi nedrept să sugerăm că Smokey Robinson doar a copiat povestea.

Smokey Robinson a fost un textier prea inteligent pentru a recicla doar o idee veche a altcuiva și un om foarte inteligent. A fost unul dintre primii artiști ai Motown și a ajuns vicepreședinte al acestei legendare case de discuri. De fapt, atunci când „The Tears Of A Clown” a fost lansat ca single, el a vrut să renunțe la concerte și turnee pentru a lucra într-un rol executiv pentru Motown.

„The Tears Of A Clown” ajungând pe primul loc în topurile din Marea Britanie și SUA a însemnat o schimbare rapidă a planului de carieră. Smokey Robinson era un om de companie până la capăt și știa care îi erau îndatoririle atunci când avea în mână un disc de mare succes. Munca de birou a trecut în plan secund pentru o vreme.

„The Tears Of A Clown” este, de asemenea, remarcabilă din alte două motive. În primul rând, este singura înregistrare de mare succes la care mă pot gândi care folosește titlul unei obscure opere din secolul al XIX-lea în versurile sale…

Iar așa cum a făcut Pagliacci
Încerc să-mi țin tristețea ascunsă

Și prezintă cel mai rar instrument într-un cântec popular – un fagot.

Deși muzica de pe „The Tears Of A Clown” este în cea mai mare parte a legendarei trupe Motown, The Funk Brothers, au apelat la Charles Sirard de la Orchestra Simfonică din Detroit pentru partea de fagot, deoarece s-a considerat că aceasta contribuie la atmosfera de circ a cântecului. Îl puteți auzi chiar de la primele note ale intro-ului – este acel sunet grav, ușor oom-pah sub flaut, așezat puțin mai în spate în mixaj.

Dar pentru toate celelalte componente magistrale din „The Tears Of A Clown”, versurile lui Smokey Robinson sunt, fără îndoială, cel mai magistral element.

Acum, dacă există un zâmbet pe fața mea
Este acolo doar încercând să păcălesc publicul
Dar când vine vorba să te păcălesc pe tine
Acum, dragă, ăsta este un subiect cu totul diferit

Ca cineva care a fost educat să „continue indiferent” și să meargă înainte indiferent de ceea ce aș putea simți în interior, versurile de început ale piesei „The Tears Of A Clown” au rezonat cu mine instantaneu de prima dată când le-am auzit prin difuzoarele de tinichea ale radioului meu cu tranzistori, undeva la începutul anilor 1970.

Dar dacă primele rânduri mi-au captat atenția, de acolo încolo a fost din ce în ce mai bine…

Nu lăsa ca expresia mea veselă
Să-ți dea o impresie greșită
De fapt, sunt trist
Mai trist decât trist
Tu ai plecat și pe mine mă doare atât de tare
Ca un clovn mă prefac că sunt bucuros

Apoi am ajuns la replica de final…

Acum sunt unele lucruri triste cunoscute de om
Dar nu sunt mult mai triste decât
Lacrimile unui clovn
Când nu e nimeni prin preajmă

Nu cred că sunt neobișnuit în a mă identifica îndeaproape cu „The Tears Of A Clown”. L-am auzit pentru prima dată în adolescență și probabil că nu există niciun adolescent de pe planetă care să nu se simtă izolat de cei din jur și să nu fie disperat că nimeni nu îl înțelege.

Dar am simțit că acest cântec îmi vorbea… îmi spunea povestea… într-un mod în care niciun alt cântec nu o făcuse până atunci. A fost unul dintre primele cântece care mi-a stârnit interesul pentru versurile cântecelor, care, după cum puteți vedea, este încă puternic mulți ani mai târziu. M-am simțit de parcă „The Tears Of A Clown” fusese scris doar pentru mine.

Și aceasta este definiția unei capodopere creative.

Când cineva pe care nu l-ai întâlnit niciodată, care locuiește la mii de kilometri depărtare și care nu știe nimic despre tine poate surprinde experiențele și sentimentele tale atât de complet în decursul unui cântec pop de trei minute, iar apoi îl prezintă într-un mod care te face să simți că melodia a fost scrisă și interpretată doar pentru tine, acesta este un cântec foarte special.

Și un scriitor foarte special.

Este nevoie de o adevărată îndemânare pentru a scrie atât de bine și a descrie emoțiile atât de cuprinzător, folosind o metaforă foarte inteligentă.

Sunt mai mult decât bucuros că într-o zi Hank Cosby și Stevie Wonder au intrat în biroul lui Smokey Robinson de la Motown Records și au spus: „am scris o melodie destul de frumoasă, dar ne luptăm cu versurile… ai putea să te uiți la ea pentru noi, te rog?”.

Iată-i pe Smokey Robinson și The Miracles cu o adevărată capodoperă muzicală și lirică…un Number One în Marea Britanie și SUA, „The Tears Of A Clown”…

Video-ul este mai jos, dar dacă preferați să ascultați această piesă pe Spotify, o puteți găsi aici… https://open.spotify.com/track/7EmPXV0eBd7wlkARuvnjkh

.