The Heroine Collective

bell hooks este un autor afro-american, profesor, academician și activist social. Într-o carieră care se întinde pe parcursul a patru decenii, ea a explorat și a scris despre o varietate de teme, inclusiv despre rasism, feminism, cultură și educație. Activitatea ei s-a axat pe identificarea și contestarea sistemelor de opresiune și discriminare bazate pe rasă, sex și clasă. Este considerată pe scară largă ca fiind unul dintre cei mai importanți intelectuali și scriitori ai generației sale.

S-a născut în 1952 într-o familie din clasa muncitoare din Hopkinsville, Kentucky. Botezată Gloria Watkins, ea va adopta mai târziu pseudonimul „bell hooks” după străbunica sa maternă și în semn de recunoaștere a strămoșilor săi de sex feminin. A ales să folosească litere minuscule pentru acest nume pentru a îndepărta accentul de la ea ca persoană și a-l pune doar pe scrisul ei.

În copilărie, Bell a frecventat inițial o școală segregată, unde dorința ei de a învăța a fost cultivată și încurajată. Când educația integrată a fost introdusă în Kentucky, ea a fost forțată să frecventeze o școală predominant albă și, ulterior, a vorbit despre experiențele ei extrem de negative de acolo. După absolvirea liceului, Bell a urmat cursurile Universității Stanford și s-a specializat în limba engleză în 1972. A obținut un masterat în literatură engleză în 1976 și, după câțiva ani în care a scris, a predat și a lucrat ca telefonistă pentru a se întreține financiar, bell și-a finalizat doctoratul în literatură la University of California Santa Cruz în 1983.

Cariera sa academică a început în 1976 cu un post la University of Southern California, unde a predat engleză și studii etnice. De atunci, bell a ocupat o varietate de posturi academice, printre care cel de profesor de studii afro-americane și engleză la Universitatea Yale, profesor asociat de studii feminine și literatură americană la Oberlin College din Ohio și lector distins de literatură engleză la City College of New York. În 2004 s-a alăturat Colegiului Berea din Kentucky și este în prezent Distinguished Professor in Residence in Appalachian Studies acolo.

Cariera prolifică de scriitoare a început în 1978 cu publicarea unui volum de poezii intitulat And There We Wept. Cu toate acestea, prima lucrare majoră a lui Bell, lucrarea revoluționară Ain’t I Woman?: Black Women & Feminism, a fost publicată în 1981. A fost o carte extrem de influentă și rămâne un text vital în literatura feministă. În carte, bell a explorat feminismul și mișcarea pentru drepturile civile, argumentând că divergența dintre rasism și sexism, care a început odată cu sclavia, a făcut ca femeile de culoare să fie cel mai oprimat și marginalizat grup din societatea americană. Ea a descris naționalismul negru ca fiind o mișcare patriarhală și misogină care a căutat să înlocuiască diviziunile rasiale prin consolidarea celor sexiste, iar feminismul ca fiind în mare parte alb și din clasa de mijloc, complet divorțat de nevoile femeilor care nu sunt albe și sărace.

„Procesul începe”, a scris ea, „cu acceptarea de către fiecare femeie în parte a faptului că femeile americane, fără excepție, sunt socializate pentru a fi rasiste, clasiste și sexiste, în diferite grade, și că etichetarea noastră ca feministe nu schimbă faptul că trebuie să lucrăm în mod conștient pentru a ne elibera de moștenirea socializării negative.”

Cartea a sfidat convențiile academice și folosește stilul informal de scriere care a devenit marca înregistrată a lui Bell. Intenția ei a fost de a face ca lucrarea sa să fie complet incluzivă și accesibilă tuturor, indiferent de clasa socială, educație sau alfabetizare. În cartea sa din 1991, Breaking Bread, bell explică faptul că cel mai important feedback pe care l-a primit a fost din partea cititorilor non-academici. „Când Ain’t I a Woman a fost publicată pentru prima dată”, a scris ea, „primeam zeci de scrisori pe săptămână în care, să zicem, o femeie de culoare dintr-un oraș mic, în mijlocul pustietății, îmi spunea că a citit cartea mea la biblioteca publică și că aceasta i-a transformat viața”.

Până în prezent, bell a publicat peste 30 de cărți care explorează subiecte precum rasa, genul, clasa, educația, rolul mass-mediei în cultura contemporană și, mai ales, modul în care aceste aspecte se intersectează pentru a produce sisteme de opresiune și dominație. A scris cărți pentru copii, mai multe volume de poezie și numeroase articole academice. O vorbitoare strălucită și carismatică, a ținut prelegeri, a realizat documentare și a apărut la evenimente publice în America și în întreaga lume. Recent, a încheiat o rezidență de trei ani la New School, iar în 2014 a fondat Institutul bell hooks, o instituție dedicată gândirii critice, discuțiilor și educației.

Frecvent deschisă și ocazional controversată, bell hooks rămâne o voce vitală în mișcarea feministă și una dintre cele mai importante gânditoare și autoare din cultura contemporană.

.