The Frontstretch 5: Cei mai longevivi piloți din NASCAR Cup Series

Este greu să supraviețuiești în seria de top a NASCAR. Succesul este cel care, de obicei, generează longevitate, iar NASCAR Cup Series este plină de piloți veterani de succes. Cine este cel mai longeviv? Iată care sunt cei cinci piloți de Cupă cu normă întreagă ale căror cariere au început cel mai demult. Din cauza structurii regulilor pentru începători de la acea vreme, mulți dintre ei au făcut o mână de starturi înainte de sezoanele complete de începători. Toți sunt câștigători de mai multe ori în Cup Series; patru sunt campioni de Cupă.

Kurt Busch

Cursă de debut: 2000 MBNA 400, 24 septembrie 2000, la Dover International Speedway (a pornit al 10-lea, a terminat al 18-lea)

Primul sezon complet: 2001

Prima victorie: 24 martie 2002, la Bristol Motor Speedway

Curse în carieră: 688

Venituri: 31

Campionul Cup Series 2004

Busch este unul dintre cei doar doi piloți încă activi în Cup Series care a concurat împotriva lui Dale Earnhardt, debutând în sezonul 2000. El a ratat titlul de debutant în 2001 în fața lui Kevin Harvick, dar a obținut prima sa victorie în anul următor și a fost primul din acest grup care a câștigat un titlu, venind în 2004.

În timp ce prima victorie sau primul titlu al lui Busch (video de mai jos) ar putea fi cel mai memorabil moment pentru pilot, pentru mulți fani, rolul său în cel mai strâns final din istorie al Cup Series este cel care va rămâne în cărți.

Ryan Newman

Cursa de debut: 2000 Checker Auto Parts/DuraLube 500, 5 noiembrie 2000, la Phoenix Raceway (a pornit al 10-lea, a terminat al 41-lea)

Primul sezon complet: 2002 (Rookie of the Year)

Prima victorie: 15 septembrie 2002, la New Hampshire Motor Speedway

Curse în carieră: 657

Venituri: 18

Poate că Rocketman nu are la fel de multe victorii ca ceilalți de aici, dar consecvența sa remarcabilă și atitudinea sa de bulldog au făcut din el o piesă de bază în Cup Series. Newman a debutat în 2000 (celălalt pilot care a concurat cu Earnhardt), dar nu va alerga un sezon complet până în 2002, când l-a învins pe Jimmie Johnson pentru onorurile de debutant în timp ce conducea pentru echipa Penske. Acest start îl plasează în fața lui Harvick, chiar dacă Newman are mai puține starturi. Newman este în prezent pe tușă din cauza unei accidentări la cap suferite la Daytona 500 din acest an, dar speră să revină. Videoclipul de mai jos reprezintă prima victorie a lui Newman. Al doilea clasat în acea zi? Kurt Busch.

Kevin Harvick

Cursă de debut: 2001 Dura Lube 400, 26 februarie 2001, la Rockingham Speedway (a început pe locul 36, a terminat pe 14)

Primul sezon complet: 2001 (Rookie of the Year)

Prima victorie: 11 martie 2001, la Atlanta Motor Speedway

Curse în carieră: 686

Venituri: 49

Campionul Cup Series 2014

Prima victorie a lui Harvick a fost o victorie dulce-amară; a venit la al treilea start după ce Harvick a preluat mașina lui Earnhardt de la Richard Childress Racing la o săptămână după moartea lui Earnhardt în 2001. Planul pentru Harvick fusese ca el să alerge în primul său sezon complet în 2002, dar moartea lui Earnhardt l-a pus pe drumul cel bun. Emoția acelei prime victorii – o luptă dură cu Jeff Gordon – a fost palpabilă, echipajul lui Earnhardt având în sfârșit ceva pentru care să zâmbească.

Jimmie Johnson

Cursă de debut: 2001 UAW-GM Quality 500, 7 octombrie 2001, la Charlotte Motor Speedway (a început pe locul 15, a terminat pe 39)

Primul sezon complet: 2002

Prima victorie: 28 aprilie 2002, la Auto Club Speedway

Curse în carieră: 655

Venituri: 83

2006-10, 2013, 2016 Campion al Cup Series

Johnson a avut un debut cel puțin nefericit. S-a accidentat la primul său start, iar cea mai bună clasare a sa în cele trei curse din 2001 a fost locul 25. Nu a răspuns exact la întrebările legate de motivul pentru care a fost ales pentru o mașină nou-nouță la Hendrick Motorsports. Dar Johnson a răspuns cu brio la aceste întrebări în 2002, devenind primul debutant din istoria Cup Series care a condus în puncte. A câștigat primul său titlu în 2006 și a egalat recordul all-time în 2016 cu al șaptelea (mai jos). Johnson se va retrage din competiția Cup cu normă întreagă după acest sezon.

Kyle Busch

Cursă de debut: 2004 UAW Daimler-Chrysler 400, 7 martie 2004, la Las Vegas Motor Speedway (a început pe locul 18, a terminat pe 41)

Primul sezon complet: 2005 (Rookie of the Year)

Prima victorie: 4 sept. 2005 la Auto Club

Curse în carieră: 538

Venituri: 56

Campion al Cup Series 2015, 2019

Da, este de atâta timp în activitate (Martin Truex Jr. și JJ Yeley au debutat și ei în Cupă în 2004, dar Busch a fost primul). Busch s-a impus ca pilot dominant al Cup Series în ultimii ani, cele mai multe victorii și ambele titluri fiind obținute în anii 2010. Dar el avea doar 20 de ani când a luat pentru prima dată în primii dame (mai jos), conducând pentru Hendrick.

Despre autor

Amy este un scriitor veteran de 18 ani în NASCAR și câștigător de cinci ori al premiului de scriere al Asociației Naționale de Presă pentru Sporturi cu Motor (NMPA), inclusiv premiile pentru primul loc atât pentru rubrici, cât și pentru acoperirea curselor. Pe lângă funcția de editor foto, Amy scrie The Big 6 (luni) după fiecare cursă din NASCAR Cup Series. De asemenea, ea poate fi găsită din când în când la The Frontstretch 5 (miercurea) și la comentariul său lunar Holding A Pretty Wheel (joia). Originară din New Hampshire, care locuiește în Carolina de Nord, Amy are credite de muncă peste tot, de la site-ul web al pilotului Kenny Wallace până la Athlon Sports. De asemenea, ea poate fi ascultată săptămânal în calitate de panelistă la podcastul Hard Left Turn, care poate fi găsit pe pagina Around the Track de pe AccessWDUN.com.

.