The Dorsey Brothers

Bandleaders, instrumentiști

Orchestrat melodii de dansuri swingante

Fragmentarea fraternă

Tenacitatea a evocat o stare sentimentală

.

Singers Stole the Show

Brothers Briefly Reunited

Discografie selectată

Surse

Jimmy and Tommy Dorsey, doi frați talentați și energici dintr-un mic oraș minier de cărbune din Pennsylvania, au produs o muzică care a ridicat și unificat o conștiință americană deprimată, oferind „o evadare seducătoare din lumea reală, adesea angoasantă – în acea altă lume a picioarelor care dansează, a corpurilor care se rotesc și a degetelor care bat din picioare”, a notat Gunther Schuller în studiul său The Swing Era: The Development of Jazz, 1930-1945″. Deși iluzorie prin natura ei, lumea creată de muzică și identitatea comună a ascultătorilor „este poate cel mai fericit și mai semnificativ aspect al Epocii Swing”, a declarat Schuller. Această fațetă a swing-ului s-a estompat, însă, atunci când conștiința americană a fost schimbată definitiv de cel de-al Doilea Război Mondial. În consecință, Peter Reilly de la Stereo Review a respins muzica fraților Dorsey pentru ascultătorii moderni: „Nu are suficientă vitalitate sau stil adevărat pentru a trece peste ani”. Dar Schuller susținea în 1989 că muzica nu ar trebui să fie măsurată prin subiectivitatea atemporalității, deoarece calitățile importante ale swing-ului sunt „imposibil de recapturat acum și, pentru cei care nu au trăit-o cu adevărat, dificil de savurat în retrospectivă.”

Născuți în Shenandoah, Pennsylvania, în 1904 și, respectiv, 1905, Jimmy și Tommy Dorsey cântau amândoi la instrumente până în 1910, sub tutela strictă a tatălui lor, profesor de muzică și șef de orchestră, care, pentru a fi sigur că fiii săi exersează, le ascundea pantofii pentru ca aceștia să nu poată cânta în aer liber. După ce au început ca cornetiști, ambii Dorsey au trecut rapid la instrumentele pentru care aveau să devină cunoscuți mai târziu: Jimmy la saxofon alto și clarinet, iar Tommy la trombon. Până la vârsta de 17 ani, erau suficient de competenți din punct de vedere muzical pentru a părăsi Shenandoah și a pleca în turnee cu diverse formații. Până în 1925, amândoi s-au aventurat la New York City pentru a lucra ca soliști și instrumentiști independenți. „În ciuda depresiunii care se apropia, radioul se extindea rapid”, a povestit Jeff Scott în notele de însoțire ale albumului Big Bands: Tommy Dorsey. „Rețelele și posturile de radio insistau asupra muzicii live, așa că existau o mulțime de locuri de muncă în studio…. Frații Dorsey au câștigat bine ca freelanceri pentru că erau cunoscuți ca fiind de încredere, precum și ca instrumentiști virtuoși și cititori la vedere experți.”

Orchestrated Swinging Dance Tunes

În 1928, folosind diverși muzicieni de studio, frații Dorsey au început să înregistreze sub numele Dorsey Brothers Orchestra pentru angajamente speciale și lucrări de studio. Cu toate acestea, o orchestră care să funcționeze permanent nu a fost formată decât la începutul anului 1934. „Abrogarea Prohibiției în 1933 a dus la proliferarea cluburilor orășenești, a roadhouse-urilor și a pavilioanelor de dans”, a scris Scott. „În ciuda vremurilor grele, perspectivele pentru o orchestră bună

Pentru înregistrare…

Jimmy Dorsey născut James Francis Dorsey la 29 februarie 1904, în Shenandoah, PA; decedat la 12 iunie 1957, la New York; Tommy Dorsey născut Thomas Francis Dorsey la 19 noiembrie 1905, în Shenandoah, PA; decedat la 26 noiembrie 1956, în Greenwich, CT; fiii lui Thomas Francis (miner de cărbune, apoi profesor de muzică și șef de orchestră) și Theresa (Langton) Dorsey; Jimmy Dorsey s-a căsătorit cu Jane Porter; copii: Julie Lou; Tommy Dorsey s-a căsătorit cu Mildred Kraft (prima soție), Pat Dane (a doua soție), Janie (a treia soție); copii: (prima căsătorie) Thomas Francis III, Patricia. Studii: Ambii frați au studiat în școli publice și sub îndrumarea tatălui lor.

Frații Dorsey au format prima trupă, Dorseys’ Novelty Six, apoi Dorseys’ Wild Canaries, c. 1920; frații au cântat apoi cu Scranton Sirens și California Ramblers la începutul anilor 1920; amândoi au lucrat ca muzicieni independenți și de studio, 1925-34; au început sesiunile de înregistrare sub eticheta Dorsey Brothers cu grupuri de studio, 1928-34; au organizat oficial Dorsey Brothers Orchestra și au înregistrat, 1934-35; frații s-au despărțit și au format trupe separate, 1935; Jimmy a condus Jimmy Dorsey Orchestra (originalul Dorsey Brothers Orchestra), 1935-53; Tommy a condus Tommy Dorsey Orchestra, 1935-46 și 1948-53; Tommy a fost director de muzică populară pentru Mutual Radio Network, 1945-46; frații s-au reunit pentru a forma Tommy Dorsey Orchestra Featuring Jimmy Dorsey, 1953-57; au avut un serial de televiziune CBS cu orchestra, 1955-56. Orchestrele ambilor frați au apărut în numeroase filme; de asemenea, frații au apărut în și au fost subiectul filmului semi-biografic The Fabulous Dorseys, 1947.

se anunța promițător.” Ca grup, frații Dorsey și orchestra lor au produs „un stil ușor, aerisit, săltăreț, în care aranjamentul era primordial, solo-urile și improvizațiile secundare și accidentale, dar care, la cel mai bun instrument al său, obținea totuși un fel de swing jazz dansabil și plăcut”, a observat Schuller.

Grupul nu a reușit niciodată, totuși, să-și realizeze întregul potențial. Hărțuirea și provocarea constantă a fraților unul față de celălalt – o caracteristică perfecționată în copilăria lor – a împiedicat o coagulare armonioasă a grupului. În mai 1935, în timp ce cânta la Glen Island Casino din New Rochelle, New York, Dorsey Brothers Orchestra a luat sfârșit când Tommy, admonestat de Jimmy pentru că a stabilit un tempo prea rapid, a ieșit de pe scenă și nu s-a mai întors niciodată.

Fragmentarea fraternă

Preferința lui Jimmy Dorsey ar fi fost să rămână în secțiunea de saxofon, dar după plecarea fratelui său, a fost forțat să iasă în față. În acest moment, tehnica muzicală a lui Jimmy era foarte apreciată. „Execuția sa era impecabilă, iar refrenele sale erau fie demonstrații de stăpânire fără efort, fie exemple de gândire modernă, pline de scări de tonuri întregi, voci de acorduri neobișnuite, intervale largi și alte inovații”, scria Richard M. Sudhalter în notele de copertă la Big Bands: Jimmy Dorsey. Dar Jimmy nu a fost un șef de orchestră autoritar. George T. Simon a afirmat în cartea sa The Big Bands că temperamentul lui Jimmy Dorsey îi permitea să fie „dedicat unor standarde muzicale înalte, dar mai puțin dedicat în mod vădit conducerii”. Maniera sa dezinvoltă a ajutat la crearea unui „ansamblu disciplinat și plin de spirit și a făcut din el un succes comercial răsunător, fără a exercita o mână autoritară”. Oamenii lui Dorsey îl respectau și îl iubeau”, a explicat Sudhalter.

Orchestra Jimmy Dorsey a obținut succes comercial cântând pentru filme și pentru emisiuni radiofonice precum Kraft Music Hall a lui Bing Crosby. Odată cu adăugarea cântăreților Bob Eberly și Helen O’Connell, orchestra a ajuns în topul sondajelor de popularitate la sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940 cu melodii precum „Amapola”, „Green Eyes”, „Maria Elena” și „Tangerine”. Sudhalter a plasat acest succes într-o perspectivă istorică: „Deoarece gusturile muzicii populare se schimbaseră de la pirotehnica instrumentală din anii ’30 la ceva mai discret și mai sentimental, părea aproape inevitabil ca orchestra lui Jimmy Dorsey, care cânta aranjamente ce puneau în evidență atractivitatea băiatului și a fetei de alături a lui Eberly și O’Connell, să atragă atenția publicului.”

Într-o evaluare generală a Orchestrei Jimmy Dorsey, Schuller a susținut că, deși ansamblul a fost important pentru perioada sa, nu a reușit să ajungă suficient de sus, că combinația dintre „comercialism, supraviețuirea competiției financiare și seducțiile atracției populare de masă… a subminat o mare parte din ceea ce orchestra era de fapt capabilă să facă.”

Tenacitatea a evocat o stare sentimentală

Tommy Dorsey, pe de altă parte, a încercat în mod constant să își extindă capacitățile sale și ale muzicienilor săi. El se număra printre acei lideri care „își abordau munca cu o combinație rară de idealism și realism”, a observat Simon. „Bine pregătiți și bine disciplinați, știau ce își doreau și știau cum să obțină acest lucru. Foarte conștienți de competiția comercială, ei s-au condus pe ei înșiși și pe oamenii lor fără încetare, pentru că numai prin atingerea perfecțiunii, sau a unei stări cât mai apropiate de ea, se vedeau pe ei înșiși realizându-și obiectivele muzicale și comerciale.”

Dezvoltarea feroce a lui Tommy era evidentă în interpretarea sa la corn. „Ca interpret de versuri și ca baladist romantic, Dorsey nu avea egal. Într-adevăr, el a inventat practic genul”, a proclamat Schuller, adăugând că „Dorsey a fost în mod clar creatorul și maestrul acestui stil suav de trombon „cântăreț”, atât de aparent fără efort, în mare parte datorită controlului practic impecabil al respirației sale”. Tehnica lui Tommy l-a ajutat să devină „un maestru în a crea stări de spirit – stări de spirit calde, sentimentale și veșnic muzicale – la tempo-uri superbe de dans și de ascultare”, a opinat Simon.

Deși abordarea unică a lui Tommy a funcționat pentru el ca individ, abordarea și-a pierdut sensul atunci când a fost transpusă la muzicienii săi. „Marea lui problemă, una care i-a adus o serie de dușmani înfocați, a fost lipsa de toleranță față de greșelile celorlalți și lipsa de tact atunci când acestea erau făcute”, a subliniat Simon. Tommy se grăbea să concedieze orice muzician care nu se ridica la înălțimea idealurilor sale, fie în studio, fie pe scenă în timpul unui spectacol. Din cauza schimbărilor bruște de personal care se produceau în orice moment, a susținut Schuller, „secțiunile din trupa lui Dorsey și orchestra în ansamblul ei nu au dezvoltat niciodată ansambluri coezive.”

Când totul se potrivea, Tommy Dorsey Orchestra a exemplificat cele mai favorabile calități ale unui big band chintesențial al Epocii Swing. Utilizând membri ai Joe Haymes Band, Tommy și-a format orchestra în toamna anului 1935. „Practic, de la început, orchestra a avut un succes uriaș”, a explicat Scott. „Obiectivul principal al lui Tommy era să cânte muzică pentru dans, iar el și oamenii săi au făcut exact acest lucru cu o îndemânare enormă.” Orchestra a primit imediat un contract de înregistrare și a apărut în mai multe emisiuni radiofonice în primii câțiva ani de la înființare, stabilindu-și sunetul cu un public extrem de receptiv. „I’m Getting Sentimental Over You” – cântecul tematic al lui Tommy Dorsey – „Marie”, „Song of India” și „Boogie Woogie” au consolidat poziția de top a orchestrei la sfârșitul anilor 1930.

Cântăreții au furat spectacolul

În 1940, Tommy Dorsey a semnat cu Frank Sinatra departe de Harry James Orchestra. Cântărețul de 24 de ani și-a început curând ascensiunea sub conducerea lui Tommy. Simon l-a citat pe Sinatra despre influența lui Tommy: „Este un tip care a fost o adevărată educație pentru mine din toate punctele de vedere posibile. Am învățat despre dinamică și stil din felul în care el cânta la corn”. Această relație a fost extrem de benefică pentru Sinatra, dar în cele din urmă distructivă pentru orchestra lui Tommy și pentru big band-uri în general. „Într-adevăr, efectul succesului fenomenal al lui Sinatra… a fost de așa natură încât cântăreții de pretutindeni au început să domine muzica populară, chiar mai mult decât înainte, până când, în cele din urmă, cele mai multe big band-uri au devenit strict de acompaniament și secundare față de vocaliști”, a subliniat Schuller.

Surgența muzicienilor vocali și dispariția big band-urilor a fost impulsionată și mai mult în 1942 de o interdicție de înregistrare de treisprezece luni și jumătate emisă de Federația Americană a Muzicienilor (AMF). În timp ce AMF a renegociat condițiile contractuale cu companiile de înregistrări, cântăreții, deoarece nu erau membri ai sindicatului, au continuat să înregistreze și au rămas în atenția publicului. În consecință, „odată cu prosperitatea din timpul războiului și de după război, toată lumea încerca să obțină „marele hit popular” – prin intermediul cântăreților”, a susținut Schuller. „Ca urmare, jazz-ul – și chiar și cea mai populară manifestare a sa, swingul – a fost împins pe margine sau înăbușit cu totul.”

Frați reuniți pentru scurt timp

Cariera muzicală a ambilor Dorsey a scăzut la sfârșitul anilor 1940. Jimmy și-a format și reformat propriile big band-uri; Tommy și-a desființat orchestra în 1946, pentru a se reorganiza doar în 1948. Frații s-au reunit din nou pentru scurt timp pentru a lucra la filmul The Fabulous Dorseys din 1947, dar, în lumina vremurilor, filmul a părut cel mult retrospectiv. În 1953 s-au reunit în cele din urmă din punct de vedere muzical sub numele de Tommy Dorsey Orchestra Featuring Jimmy Dorsey, recâștigând o expunere națională atunci când Jackie Gleason i-a făcut să apară în mod regulat în emisiunea sa de televiziune.

În ciuda noii publicități, epoca lor se încheiase; o nouă eră sosise, așa cum a fost exprimată în mod emoționant atunci când frații Dorsey l-au prezentat pe un tânăr Elvis Presley în emisiunea lui Gleason. După ce Tommy a murit în mod neașteptat în 1956, Jimmy a preluat formația. Înainte de propria moarte, la mai puțin de un an mai târziu, Jimmy a înregistrat „So Rare”, un cântec pe care îl prezentase cu 20 de ani mai devreme. În mod neașteptat, discul a ajuns pe primul loc în topuri și a devenit cel mai mare succes al carierei sale. „Popularitatea sa a fost o reamintire a cât de puternică a fost forța muzicală a lui Jimmy Dorsey”, a concluzionat Sudhalter, „dar discul a sunat mai puțin ca un hit decât ca un requiem.”

În cele din urmă, muzica creată de familia Dorsey nu s-a schimbat; țara care o asculta s-a schimbat. Munca fraților a contribuit la stabilirea și definirea unei perioade specifice în muzica și istoria americană. Tommy Dorsey este încă considerat unul dintre cei mai mari tromboniști din toate timpurile, iar orchestra sa „trebuie să fie recunoscută ca fiind cea mai mare formație de dans din toate timpurile”, a afirmat Simon. „Este posibil ca alții să fi sunat mai creativ. Alții poate că au oscilat mai tare și mai consistent. Alții poate că au dezvoltat stiluri mai distincte. Dar dintre toate sutele de orchestre cunoscute, cea a lui Tommy Dorsey putea face mai multe lucruri mai bine decât oricare alta.” Valoarea muzicii lui Dorsey, după cum a explicat un critic pentru People, constă în calitatea sa definitorie pentru un timp inocent trecut: „Când totul s-a îmbinat, când talentele, orgoliile și circumstanțele s-au reunit, au produs cu toții o muzică care a fost la fel de bună ca oricare alta din epoca sa.”

Discografie selectată

Single; Dorsey Brothers Orchestra

„My Melancholy Baby”, Okeh, 1928.

„Praying the Blues”, Okeh, 1929.

„Oodles of Noodles”, Columbia, 1932.

„Fidgety”, Brunswick, 1933.

„Shim Sham Shimmy”, Brunswick, 1933.

„Stop, Look, and Listen”, Decca, 1934.

„Sandman”, Decca, 1934.

„Tailspin”, Decca, 1935.

„Dippermouth Blues”, Decca, 1935.

Single; Jimmy Dorsey Orchestra

„Parade of the Milk Bottle Caps”, Decca, 1936.

„John Silver”, Decca, 1938.

„Dusk in Upper Sandusky”, Decca, 1939.

„My Prayer”, Decca, 1939.

„Contrasts”, Decca, 1940.

„Amapola”, Decca, 1941.

„Green Eyes”, Decca, 1941.

„Maria Elena”, Decca, 1941.

„Blue Champagne”, Decca, 1941.

„Embraceable You”, Decca, 1941.

„Tangerine”, Decca, 1941.

„Brazil”, Decca, 1942.

Single; Tommy Dorsey Orchestra

„I’m Getting Sentimental Over You”, Victor, 1935.

„Marie”, Victor, 1937.

„Song of India”, Victor, 1937.

„Boogie Woogie”, Victor, 1938, reeditat, 1943.

„Hawaiian War Chant”, Victor, 1938.

„Music, Maestro, Please”, Victor, 1938.

„I’ll Be Seeing You”, Victor, 1940.

„I’ll Never Smile Again”, Victor, 1940.

„Yes, Indeed!”, Victor, 1941.

„Well, Git It!”,” Victor, 1941.

„On the Sunny Side of the Street,” Victor, 1944.

„Opus No. 1,” Victor, 1944.

Reeditări și compilații

The Dorsey Brothers: 1934-1935 Decca Sessions, MCA.

Jimmy Dorsey and His Orchestra: 1939-1940, Circle.

The Dorsey/Sinatra Sessions, Bluebird, Vol. 1, 1940, Vol. 2, 1940-41, Vol. 3, 1941-42.

Big Bands: Tommy Dorsey, Time-Life Music, 1983.

Big Bands: Jimmy Dorsey, Time-Life Music, 1984.

Best of Big Bands, Columbia/Legacy, 1992.

The Best of Jimmy Dorsey, MCA.

The Best of Tommy Dorsey, MCA.

Sentimental Dorsey, Pair.

Surse

Cărți

Schuller, Gunther, The Swing Era: The Development of Jazz, 1930-1945, Oxford University Press, 1989.

Simon, George T., The Big Bands, Macmillan, 1967, revizuit, 1974.

Periodice

New York Times, 13 iunie 1957.

People, 1 noiembrie 1982.

Saturday Review, 17 ianuarie 1970.

Stereo Review, ianuarie 1983; martie 1983; aprilie 1984.

Alte

Scott, Jeff, liner notes to Big Bands: Tommy Dorsey, Time-Life Music, 1983.

Sudhalter, Richard M., liner notes to Big Bands: Jimmy Dorsey, Time-Life Music, 1984.

-Rob Nagel