Tampa Bay Rays câștigă fanionul Ligii Americane, se va confrunta cu Dodgers sau Braves în World Series

Tampa Bay Rays a câștigat sâmbătă fanionul Ligii Americane, garantând că în 2020 campionul World Series va fi primul câștigător din acest secol.

Randy Arozarena a marcat un homer de două puncte, iar aruncătorul de start Charlie Morton și-a închis foștii coechipieri, conducând Tampa Bay la o victorie cu 4-2 asupra celor de la Houston Astros, afectați de scandaluri, în meciul 7 al seriei de campionat AL, în San Diego.

Arozarena a marcat în prima repriză de la aruncătorul învins al lui Houston, Lance McCullers Jr, un absolvent al liceului Jesuit High School din Tampa, care se află la doar 20 de mile de terenul de acasă al celor de la Rays, Tropicana Field din St Petersburg.

Morton, care a câștigat un inel din World Series aruncând pentru Astros în 2017, a aruncat sâmbătă 5 2/3 reprize fără goluri.

Rays va înfrunta câștigătoarea Seriei Campionatului Ligii Naționale, fie Atlanta Braves, fie Los Angeles Dodgers. Meciul decisiv al jocului 7 din NLCS este stabilit pentru duminică, cu prima aruncare la ora 20:15 p.m. ET.

Seria Mondială pe teren neutru începe marți la Globe Life Field, noua casă a lui Texas Rangers, în Arlington.

„Sunt extrem de recunoscător. Nu a fost cel mai ușor drum până în acest moment”, a declarat prinzătorul Rays Mike Zunino, care a reușit și un home run sâmbătă.

„Soția mea a fost uimitoare, m-a susținut în tot acest timp, te iubesc iubito. Dar vreau să spun că pentru asta jucăm. O să fie distractiv. Suntem pregătiți să ne îndreptăm spre Dallas.”

Astros au încercat să trișeze istoria și să devină doar a doua echipă din istoria baseball-ului care a revenit de la un deficit de 3-0 într-o serie de playoff în cel mai bun din 7.

„Acești băieți au luptat, vreau să spun că au luptat până la sfârșit”, a spus managerul Astros, Dusty Baker. „Această echipă este o gașcă de luptători, o gașcă de băieți cu o cantitate extraordinară de perseverență și tărie de caracter.”

LACS s-a jucat la Petco Park din San Diego, deoarece MLB speră că buburuzele vor menține jucătorii și personalul în siguranță în fața pandemiei de coronavirus. Virusul a forțat o mare parte din antrenamentele de primăvară să fie anulate, iar echipele MLB au jucat un program trunchiat de 60 de meciuri, mult mai puțin decât programul normal, anual, de 162 de meciuri.

Câștigarea titlului AL 2020 de către Tampa Bay nu este o întâmplare, deoarece Rays a fost cea mai bună echipă din AL în sezonul regulat, câștigând 40 din cele 60 de meciuri.

Cum Astros, controversata campioană mondială din 2017, a ieșit acum din peisaj, asta înseamnă că următoarea câștigătoare a World Series va aduce acasă un trofeu care nu a mai fost văzut în orașul lor de zeci de ani – iar în cazul lui Rays, niciodată.

• Tampa Bay, o echipă de expansiune care a început să joace în 1998, a câștigat fanionul AL în 2008, înainte de a cădea în fața lui Philadelphia Phillies în World Series. Aceasta marchează prima lor revenire în Fall Classic de atunci.
• Atlanta a fost una dintre francizele model ale baseballului în anii 1990 și la începutul anilor 2000, cu cei „trei mari” aruncători titulari, John Smoltz, Greg Maddux și Tom Glavine. Dar Braves nu a reușit în mod constant în octombrie, iar Atlanta a cucerit singurul său titlu World Series în 1995, învingându-i pe Cleveland Indians în șase meciuri.
• Între timp, Dodgers are al 10-lea cel mai lung șir fără titlu din baseball, într-o serie remarcabilă de inutilitate în octombrie, având în vedere că L.A. a dominat recent din aprilie până în septembrie. Dodgers, campioni ai NL West timp de opt sezoane consecutive, nu au mai câștigat World Series din 1988, când Ronald Reagan ocupa Casa Albă, iar Blockbuster era încă la câțiva ani distanță de a fi forța dominantă în divertismentul la domiciliu.

Dodgers, domnișoara de onoare, au avut și ghinion, pierzând World Series din 2017 și 2018 în fața lui Astros și Boston Red Sox,ambele implicate ulterior în scandaluri de furt de semnături.

Din 2000 încoace, Trofeul Comisarului a fost ridicat de patru ori de Red Sox (2004, 2007, 2013, 2018), de trei ori de San Francisco Giants (2010, 2012, 2014), de două ori de New York Yankees (2000, 2009) și de St. Louis Cardinals (2006, 2011), și câte o dată de către Phillies, Arizona Diamondbacks (2001), Chicago Cubs (2016), Houston Astros (2017), Florida Marlins (2003), Anaheim Angels (2002), Kansas City Royals (2015), Chicago White Sox (2005) și campioana de anul trecut, Washington Nationals.

.