Surfing în Santa Cruz

Santa Cruz este casa unui surf de renume mondial, a Universității din California Santa Cruz (UCSC) și a kilometri de păduri de sequoia uimitoare, cu o mulțime de activități pentru aventurieri din toate categoriile sociale. Ca destinație de surf, Santa Cruz și-a câștigat pe bună dreptate locul în analele istoriei acestui sport, iar o serie de legende vii trăiesc acolo și astăzi. În anii 1950, Jack O’Neil s-a mutat în oraș și a introdus costumul de neopren, schimbând pentru totdeauna acest sport – transformând surfingul într-un fenomen mondial, valabil tot timpul anului. Orașul găzduiește, de asemenea, Muzeul de surf din Santa Cruz, care merită vizitat într-o zi liberă.

În timpul celor patru ani de facultate la UCSC, am petrecut nenumărate ore explorând pădurile de sequoia și mergând cu bicicleta spre și de la plajă, făcând surfing până îmi amorțeau degetele și îmi umpleam nasul de apă sărată. De când am absolvit în 2012, îmi fac un scop să mă întorc anual. Este ceva legat de frumusețea orașului și de valurile perfecte care mă atrage să mă întorc an de an.

La ce să te aștepți de la scena de surf din Santa Cruz

Oamenii din Santa Cruz sunt mândri de orașul lor, de cultura lor și de valurile lor. Localnicii din Santa Cruz pot fi teritoriali în ceea ce privește valurile lor, de asemenea, așa că străinii se pot aștepta să fie tratați cu răceală pentru că nu practică eticheta adecvată de surf. Rămâneți la început la break-urile pentru începători, sau așteptați-vă rândul și câștigați-vă locul în line-up – atunci veți ajunge să experimentați comunitatea vibrantă de surfing care cuprinde o mare parte din farmecul Santa Cruz.

Un alt lucru pe care orice surfer ar trebui să-l știe: nu veniți vara. Surfingul pe „Lacul Santa Cruz”, așa cum este cunoscut cu afecțiune, lasă mult de dorit. Sigur, apa este mai caldă, dar valurile lipsesc. Veniți iarna, totuși, și veți avea parte de o surpriză…

Unde să faci surfing în Santa Cruz

Cu o lipsă de break-uri din care să alegi, există un motiv pentru care Santa Cruz este cunoscut ca fiind unul dintre cele mai bune orașe de surfing din țară. Fie că sunteți în căutarea unei valuri mari sau sunteți nou în acest sport, există locuri de surfing pentru toate nivelurile de îndemânare. Iată patru dintre preferatele mele personale:

Natural Bridges

Localizat în partea de vest, Natural Bridges este primul spot de surf din Santa Cruz, propriu-zis, și este un reef/point break care se sparge de-a lungul unui raft de stâncă. Spotul funcționează cel mai bine în timpul iernii, pe valuri mai mari și la maree joasă. Poate fi intimidant, iar sincronizarea corectă a surfului poate fi uneori dificilă, dar atunci când este pe val, este pe val. Este, de asemenea, distractiv să explorați bazinele cu maree care mărginesc faleza – plaja este de departe cea mai frumoasă din oraș.

Steamer Lane

Steamer Lane este probabil cel mai emblematic loc din regiune. Situat în largul punctului de pe West Cliff Drive, The Lane găzduiește patru recifuri: Indicators, Middle Peak, The Slot și The Point. Acest loc foarte iubit este cel mai potrivit pentru surferii de nivel intermediar până la avansat. Dacă valurile vă depășesc abilitățile, stâncile de deasupra oferă un punct de vedere grozav pentru a urmări surferii pricepuți în acțiune. După ce ați făcut surf pe The Lane, este, de asemenea, amuzant să faceți câteva sărituri în „Toilet Bowl”, un loc local de sărituri de pe stânci aflat chiar în fața farului (care găzduiește Muzeul de surf din Santa Cruz).

Cowell’s

Dacă sunteți nou în surfing sau favorizați longboarding-ul, Cowell Beach este locul unde trebuie să fiți. Situată la vest de dig, Cowell’s oferă valuri lungi și lente, perfecte pentru începători. La fel ca multe dintre break-urile din oraș, Cowell’s funcționează cel mai bine în timpul unei maree joase. În ciuda mulțimii omniprezente, valul este super distractiv și oferă unele dintre cele mai lungi plimbări pe care le-am experimentat vreodată.

Pleasure Point

Localizat în partea de est a orașului, The Point este un creuzet de abilități și niveluri de abilitate – de la cei care fac surf pentru prima dată până la experți în shortboard. Principalul punct de acces este reprezentat de scările de la 36th Avenue, dar valurile se sparg de la 30th Avenue până la The Hook de la 41st Ave. Acest loc este unul dintre preferatele mele – vibrațiile sunt bune și este distractiv să vâslești între diferitele break-uri pentru a-ți testa abilitățile pe valuri diferite. Fapt amuzant: casa verde a regretatului pionier al costumelor de neopren Jack O’Neill este cocoțată pe stâncile de la 37th Ave, iar o serie de scene din Chasing Mavericks au fost filmate la The Point.

Tipuri și sfaturi pentru a călători în Santa Cruz

Angajați un instructor de surf. Dacă sunteți nou în surfing, angajarea unui instructor de surf este o modalitate bună de a vă uda picioarele. Unele locuri din oraș pot fi intimidante, mai ales dacă abia începi să înveți. Un ghid vă va ajuta să vă pregătiți cu echipamentul adecvat și vă va duce la break-uri blânde, unde valurile sunt prietenoase. Surf School Santa Cruz este una dintre cele mai bine cotate școli de surf de pe coasta de vest, oferind lecții de grup și private de la un instructor experimentat. Alte câteva opțiuni sunt Club Ed Surf Schools and Camps și Richard Schmidt Surf School.

A ajunge în Santa Cruz poate fi dificil, dar merită efortul. Este situată între San Francisco și Monterey, iar dacă zburați cu avionul, veți ateriza în San Jose, unde puteți închiria o mașină sau puteți lua o navetă, un tren sau un autobuz spre centru în mai puțin de o oră. Alternativ, dacă zburați spre San Francisco, este la puțin peste o oră de mers cu mașina spre sud. Există un sistem decent de autobuze în Santa Cruz, dar dacă aveți propriul set de roți, călătoria va fi mai ușoară și vă va extinde opțiunile de surf. Dacă veniți cu mașina, Pacific Coast Highway vă depozitează în inima orașului.

Santa Cruz are o mulțime de opțiuni când vine vorba de cazare. Acest oraș eclectic are de toate, de la pensiuni la hoteluri de lux la Airbnbs, bungalouri pe plajă la campinguri și yurte în pădure – există opțiuni pentru toate bugetele. Dacă vă simțiți elegant, alegeți o cameră la Dream Inn, situat pe pitoreasca West Cliff Drive, cu vederi uimitoare la golf. Dacă nu vă convine, răsfoiți ofertele de pe Airbnb sau VRBO. Dacă doriți o experiență mai naturală, rezervați un loc de campare la Henry Cowell State Park și dormiți sub sequoia.

Nu duceți lipsă de mâncăruri bune. Cu excepția cazului în care nu sunteți pe jumătate pește, frigul, foamea sau oboseala vă vor scoate din apă la un moment dat. Pe cât de epice sunt valurile în Santa Cruz, pe atât de bune sunt și opțiunile culinare. În ceea ce privește mâncarea, Café Brasil, Zoccoli’s, Pono Hawaiian Grill, Mission St. BBQ, Burger și I Love Sushi sunt câteva dintre preferatele personale din partea de vest a orașului. În partea de est, cele mai bune mâncăruri post-surf pot fi găsite pe 41st Avenue: The Point Market, Chill Out Café, Pleasure Pizza și The Penny Ice Creamery.

Dacă aveți nevoie de o pauză de la surfing, faceți o drumeție. Când vine vorba de drumeții, Santa Cruz are o mulțime de trasee și o vizită nu ar fi completă fără o plimbare printre sequoia. Henry Cowell Redwoods State Park este unul dintre cele mai frumoase parcuri din zonă și oferă o serie de opțiuni de drumeție. Preferata mea personală este drumeția spre Big Rock Hole, o gaură naturală de înot de-a lungul râului San Lorenzo, cu un leagăn cu frânghie și, ați ghicit, o piatră mare. Locul poate fi un pic mai dificil de găsit, dar dacă faceți câteva cercetări online și întrebați localnicii pe parcurs, nu ar trebui să aveți prea multe probleme. Dacă sunteți în căutarea unei drumeții pe lângă apă, Wilder Ranch State Park oferă atât opțiuni de drumeție în interior, cât și pe coastă, care sunt la fel de uimitoare.

Santa Cruz are ceva pentru toată lumea. Este una dintre acele locații care se află în fruntea multor liste de dorințe și pe bună dreptate: frumusețea orașului este de neegalat. Nicăieri altundeva nu veți vedea păduri de sequoia întâlnindu-se cu marea. Surf-ul este de clasă mondială și există opțiuni solide pentru surferi de toate nivelurile. În afară de surf, există un număr infinit de opțiuni de drumeții, mâncare bună și atracții turistice pe deasupra. Santa Cruz este o destinație de călătorie uimitoare pentru orice aventurier – încercați doar să o vizitați o dată….