Solpugide

Păianjeni de cămilă – Scorpioni de vânt

Text și fotografii de Eric R. Eaton

Puține animale din deșert sunt la fel de deconcertante sau cu aspect străin ca solifugii. La fel ca terifianții haiduci umani din Vechiul Vest, arahnidele din ordinul Solifugae poartă multe pseudonime: „păianjenul cămilă”, „păianjenul soarelui”, „scorpionul vântului” și „solpugidul”, printre ele. Ei au o reputație exagerată de mituri, superstiții și legende urbane, dar în realitate sunt animale fascinante și enigmatice. Oricât de intimidante ar fi în aparență și comportament, ele sunt, din fericire, practic inofensive pentru oameni și animale de companie.

Două lucruri sunt imediat evidente despre un solifug. Primul este viteza lor pură. Nu degeaba li se spune „scorpionul de vânt”. Ei chiar aleargă ca vântul, și asta doar pe șase din cele opt picioare ale lor. De asemenea, sunt mai agile decât un mijlocaș din NFL. Ei reușesc toate acestea pe un teren de obicei accidentat sau pe nisip moale care îi lasă pe majoritatea celorlalte animale șchiopătând sau scufundându-se. Solpugidele sunt, de asemenea, cățărători surprinzător de buni.

Dacă o solifugă se oprește vreodată din mișcare, al doilea lucru pe care îl observați este mărimea fălcilor sale. Aceste „chelicerae”, așa cum le numesc oamenii de știință, pot ocupa aproape o treime din lungimea corpului la unele specii. Acestea au cele mai mari fălci pentru mărimea lor dintre toate nevertebratele terestre. Fiecare cheliceră este formată dintr-o porțiune superioară fixă și o articulație inferioară articulată care formează echivalentul unui spărgător de nuci sau al unei perechi de clești. Înarmate cu dinți și pline de mușchi, acestea sunt arme formidabile. Fiecare dintre ele se mișcă independent, permițând solifugei să își sfâșie și să își sfâșie prada. Acestea sunt animale neveninoase, dar fac atât de multe pagube mecanice victimelor lor, și atât de repede, încât nu au nevoie de venin.

Diversitate și distribuție

Există aproximativ o sută de specii de Solifugae în sud-vestul Statelor Unite, jumătate din totalul nord-american. Doar două familii (Eremobatidae și Ammotrechidae) sunt prezente în America de Nord. Cel puțin trei specii ajung în sudul Canadei, în sud-estul Columbiei Britanice, în sudul Alberta și în sudul extrem al Saskatchewanului. Ordinul își atinge apogeul de diversitate în Orientul Mijlociu. Asocierea sexelor rămâne un obstacol major în identificarea lor. Multe specii sunt cunoscute în prezent doar dintr-un singur exemplar mascul sau femelă.

Mituri

Sursa celor mai recente neadevăruri despre „păianjenii cămilă” provine de la militarii americani staționați în Golful Persic, atât în timpul primului Război din Golf din 1991, cât și în timpul conflictului actual. Păianjenii de cămilă sunt artropode abundente și vizibile acolo, dar, contrar relatărilor populare, animalele nu ajung la dimensiunea unor farfurii de cină (solpugidele nord-americane rareori depășesc un centimetru în lungime corporală), nu aleargă literalmente țipând peste dune cu 25 de mile pe oră (nu au voce și pot sprinta doar cu aproximativ 53 de centimetri pe secundă pentru rafale scurte) și cu siguranță nu mănâncă stomacurile cămilelor sau fețele soldaților care dorm. Nici păianjenii de cămilă nu pot sări. O imagine difuzată pe scară largă a unei perechi de păianjeni cămilă înșirați împreună pretindea că arată un singur animal cu mai multe picioare; iar perspectiva forțată a exagerat foarte mult dimensiunea arahnidelor.

Anatomie și stil de viață

Realitatea este mult mai interesantă atunci când vine vorba de păianjenii cămilă. Aceștia sunt foarte bine adaptați la mediile aride în care se dezvoltă. Acoperiți de păr fin, ei sunt izolați de căldura deșertului; setae rare și mai lungi acționează ca senzori care îi ajută să găsească prada prin atingere. Există, de asemenea, rânduri de organe senzoriale pe partea inferioară a picioarelor posterioare. Aceste apendice stufoase, în formă de ciocan, se numesc „organe de rachetă” sau maleoli. Acestea sunt practic chemoreceptori, adulmecând literalmente informații despre substratul pe care animalul îl traversează. Solpugidele pot detecta chiar și prada subterană la o adâncime mică, prin intermediul maleolelor și a mișcărilor de lovire ale pedipalpilor.

Pedipalpii, care la solpugide sunt ușor de confundat cu prima pereche de picioare, sunt lungi, puternici și sunt prevăzuți cu organe „suctoriale” care sunt utile animalului atunci când trebuie să urce pe suprafețe verticale sau să imobilizeze o pradă care se zbate.

Prima pereche de picioare, aflate imediat în spatele pedipalpilor, sunt foarte subțiri și sunt, de asemenea, folosite ca senzori, fluturând în mod constant împreună cu pedipalpii. Un păianjen cămilă încolțit se poate retrage, agitând amenințător ambele perechi de apendice și deschizându-și fălcile.

Solpugidele sunt acoperite cu peri și setae (fire de păr) fine, dintre care unele sunt foarte lungi și foarte sensibile la curenții de aer și la alte stimulări tactile. Învelișurile mai dense de păr ajută la izolarea creaturilor împotriva căldurii extreme din mediul deșertic.

Reproducere și dezvoltare

Datorită naturii lor agresive în general, ne întrebăm cum se pot reproduce păianjenii cămilă fără să se omoare mai întâi între ei. Într-adevăr, „faza de atac” din timpul curtării poate fi confundată cu o încercare de canibalism din partea unui mascul care intenționează să se împerecheze. Femela îi respinge avansurile, fuge sau adoptă o poziție supusă. Masculul o apucă apoi de mijlocul corpului și o masează cu fălcile sale, în timp ce o mângâie cu pedipalpii și prima pereche de picioare. Poate să o ridice și să o transporte pe o distanță scurtă sau pur și simplu să continue să o curteze la locul inițial de contact. În cele din urmă, el secretă o picătură de spermă din orificiul său genital, o ține în fălci și își folosește chelicerele pentru a introduce cu forța sperma în orificiul genital al femelei. Ritualurile de împerechere variază între diferitele familii de păianjeni cămilă, dar aceste elemente de bază sunt consecvente.

Cel puțin pe care îl știm despre creșterea și durata de viață a solpugidelor este pus cap la cap din studiile unei game largi de specii, dintre care cele mai multe nu se găsesc în America de Nord. De asemenea, este posibil ca specimenele din captivitate să nu fie întotdeauna reprezentative pentru indivizii sălbatici. S-a demonstrat că cel puțin doi membri ai familiei Eremobatidae depun ouă, depuse de către femelă în vizuina ei. Femela Eremobates durangonus a depus loturi de 20-264 de ouă în condiții de laborator, la aproximativ unsprezece zile după împerechere. Puii care eclozează trec prin opt stadii înainte de a ajunge la maturitatea sexuală ca adulți. Un instar reprezintă intervalul dintre două mutații. La fel ca toate artropodele, solpugidele trebuie să se desprindă periodic de exoschelet pentru a crește. Probabil că solpugidele „trăiesc repede și mor tinere”, durata medie de viață abia dacă depășește un an.

Istorie naturală

Cei mai mulți păianjeni cămilă din America de Nord sunt nocturni, deși unii sunt activi ziua (de aici „păianjenul soarelui” ca denumire alternativă). Ei pot fi văzuți noaptea în jurul luminilor de exterior, unde se hrănesc cu lăcomie cu insecte care au căzut la pământ. Ziua, se ascund sub scânduri, pietre plate, pateuri de vacă și alte obiecte. Unele specii își sapă în mod activ vizuine unde rezistă căldurii din timpul zilei.

Solpugidele par să se comporte foarte asemănător cu șoarecii, căutând frenetic orice animal de mărimea lor sau mai mic pentru a-l ucide și consuma. Cele mai multe alte arahnide, insecte și alte nevertebrate se află în meniu, deși termitele pot constitui cea mai mare parte a dietei lor, în special în cazul solpugidelor tinere. Adulții pot scormoni ocazional animale mai mari, cum ar fi șopârle mici și șerpi, care sunt uciși pe șosea sau sunt victimele unor prădători mai mari.

Solpugidele și voi

Stilul lor de viață nomad duce ocazional solpugidele în case, cabane, clădiri și alte locuințe și afaceri umane. Nu există niciun motiv de alarmă, dar este posibil să doriți să introduceți arahnida într-un container și să o duceți înapoi în aer liber. Între timp, preveniți intrarea a tot felul de arahnide și insecte nedorite reparând burlanele uzate de la partea inferioară a ușilor, reparând găurile din ecranele ferestrelor și etanșând fisurile și crăpăturile. Inspectați cu atenție obiectele pe care le aduceți de afară în interior. Aceasta include lemnele de foc, jucăriile copiilor și echipamentele de grădină.

Datorită stilului lor de viață frenetic, solpugidele nu sunt recomandate ca animale de companie. Ei au nevoie de întreaga lor durată de viață de adult pentru a-și găsi parteneri și a se reproduce. Bucurați-vă de ei acolo unde îi găsiți; și bucurați-vă că nu sunteți voi înșivă un animal de mărimea unei prăzi.

Pagini DesertUSA conexe

• Cum să vă transformați smartphone-ul într-un instrument de supraviețuire
• 26 de sfaturi pentru a supraviețui în deșert
• Moartea prin GPS
• 7 aplicații pentru smartphone care îți îmbunătățesc experiența de camping
• Hașele parcuri și multe altele
• Abilități de supraviețuire în deșert
• Cum să păstrezi gheața rece în deșert
• Rocuri de deșert, Minerale & Index de geologie
• Pregătirea unei truse de supraviețuire în caz de urgență
• Obțineți cele mai bune tarife la hoteluri și moteluri