Sistemul excretor

Foto: krishnacreations

Sistemul excretor este un sistem de organe care elimină produsele reziduale din organism. Atunci când celulele din organism descompun proteinele (molecule mari care sunt esențiale pentru structura și funcționarea tuturor celulelor vii), ele produc deșeuri, cum ar fi ureea (un compus chimic format din carbon, hidrogen, azot și oxigen). Atunci când celulele descompun carbohidrații (compuși care constau din carbon, hidrogen și oxigen și sunt utilizați ca hrană), ele produc apă și dioxid de carbon ca deșeuri. Dacă se permite ca aceste produse reziduale inutile să se acumuleze în organism, ele ar deveni periculoase pentru sănătatea organismului. Rinichii, considerați principalele organe excretoare la om, elimină apa, ureea și alte produse reziduale din organism sub formă de urină.

Alte sisteme și organe din corp joacă, de asemenea, un rol în excreție. Sistemul respirator elimină vaporii de apă și dioxidul de carbon prin expirație (procesul de expirație). Sistemul digestiv elimină materiile fecale, deșeurile solide nedigerate rezultate în urma digestiei, printr-un proces numit defecare sau eliminare. Pielea acționează, de asemenea, ca un organ de excreție prin eliminarea apei și a unor cantități mici de uree și săruri (sub formă de transpirație).

Sistemul urinar

Rinichii sunt organe în formă de fasole situate în partea mică a spatelui, în apropierea coloanei vertebrale. Rinichiul stâng este așezat puțin mai sus decât cel drept. Dimensiunea unui rinichi adult este de aproximativ 10 centimetri (4 inci) lungime și 5 centimetri (2 inci) lățime. Pentru a menține viața umană, este necesar ca cel puțin unul dintre rinichi să funcționeze corect.

Sângele transportă produsele reziduale către rinichi prin intermediul arterei renale. În interiorul fiecărui rinichi, sângele este transportat către 1,2 milioane de unități de filtrare numite nefroni (pronunțat NEFF-rons). Celulele din nefroni preiau partea lichidă a sângelui și filtrează impuritățile (uree, săruri minerale și alte toxine). Substanțele necesare, cum ar fi anumite săruri, apa, glucoza (zahăr) și alte substanțe nutritive, sunt returnate în fluxul sanguin prin vena renală.

Lichidul care conține deșeuri și care rămâne în nefroni se numește urină. Urina este formată în proporție de 95 la sută din apă, în care sunt dizolvate deșeurile. O pereche de tuburi numite uretere transportă urina de la rinichi la vezica urinară. Fiecare ureter are o lungime de aproximativ 40 până la 45 de centimetri (16 până la 18 inci). Vezica urinară este un sac muscular gol, situat în pelvis, care este prăbușit atunci când este gol, dar în formă de pară și dilatat atunci când este plin. Vezica urinară la un adult poate reține mai mult de 2 căni (0,6 litri) de urină. Vezica urinară se golește de urină în uretră, un canal care duce în afara corpului. La bărbați, uretra are o lungime de aproximativ 20 de centimetri (8 inci). La femei, aceasta are o lungime mai mică de 5 centimetri (2 inci). Un mușchi sfincter în jurul uretrei, la baza vezicii urinare, controlează fluxul de urină între cele două.

Volumul de urină excretată este controlat de hormonul antidiuretic (ADH), care este eliberat de glanda pituitară (o glandă mică situată la baza craniului). Dacă o persoană transpiră mult sau nu bea suficientă apă, celulele nervoase speciale din hipotalamus (o regiune a creierului care controlează temperatura corpului, foamea și setea) detectează concentrația scăzută de apă din sânge. Acestea semnalează apoi glandei pituitare să elibereze ADH în sânge, de unde ajunge la rinichi. În prezența ADH, rinichii reabsorb mai multă apă din urină și o reintroduc în sânge. Volumul de urină este astfel redus. Pe de altă parte, dacă un individ ia prea multă apă, producția de ADH scade. Rinichii nu reabsorb la fel de multă apă, iar volumul de urină este crescut. Alcoolul inhibă producția de ADH și, prin urmare, crește producția de urină.

Tulburări urinare

Tulburările tractului urinar (rinichi, uretere, vezică urinară și uretră) includ infecțiile tractului urinar (ITU). Un exemplu este cistita, o boală în care bacteriile infectează vezica urinară, provocând inflamații. Cele mai multe ITU sunt tratate cu antibiotice. Uneori, în tractul urinar se formează pietre la rinichi, cristale solide de sare. Pietrele la rinichi pot obstrucționa căile urinare și pot provoca dureri puternice și sângerări. Dacă aceștia nu ies din organism în mod natural, un medic îi poate îndepărta chirurgical sau îi poate dezintegra cu ajutorul undelor de șoc.

Insuficiența renală cronică este pierderea permanentă a funcției renale. Hemodializa și transplantul de rinichi sunt două tratamente medicale pentru această afecțiune. În hemodializă, un dispozitiv renal artificial curăță sângele de deșeuri. În timpul procedurii, sângele este extras dintr-o arteră din brațul pacientului și este trecut printr-un tub care este semipermeabil (permite ca anumite materiale să treacă prin părțile sale). Tubulatura este scufundată într-o soluție. Pe măsură ce sângele trece prin tubulatură, deșeurile ies din tubulatură și trec în soluția din jur. Sângele curățat se întoarce apoi în organism. În cazul unui transplant de rinichi, un chirurg înlocuiește un rinichi bolnav cu un rinichi de la un donator care se potrivește foarte bine. Deși aproximativ 23.000 de persoane din Statele Unite așteaptă în fiecare an un rinichi de la un donator, mai puțin de 8.000 primesc un transplant de rinichi.