Singurătate

Corelări și consecințe ale singurătății

Din motive atât practice, cât și etice, singurătatea este dificil de manipulat într-un cadru experimental. Acest lucru a reprezentat o provocare pentru cercetătorii care au încercat să facă distincția între cauzele și consecințele singurătății. Un experiment a folosit sugestia hipnotică pentru a depăși acest obstacol: indivizilor foarte hipnotizabili li s-a cerut să își amintească un moment în care s-au simțit singuri și apoi, după ce au revenit din acea stare hipnotică, să își amintească un moment în care s-au simțit foarte bine conectați social. În timp ce se aflau în aceste stări de deconectare și conectare socială, participanții au completat un set de măsuri psihosociale. Atunci când participanții au fost induși să se simtă singuri, au obținut scoruri mai mari la măsurile de timiditate, dispoziție negativă, furie, anxietate și teamă de evaluare negativă și mai mici la măsurile de abilități sociale, optimism, dispoziție pozitivă, sprijin social și stimă de sine. În schimb, atunci când indivizii au fost induși să simtă că nevoile lor sociale intime, relaționale și colective sunt satisfăcute, dispozițiile lor au fost în general mai pozitive și mai angajate.

Așteptările sociale negative ale indivizilor singuri tind să determine comportamente din partea celorlalți care corespund acestor așteptări. Acest lucru întărește așteptările indivizilor singuri și crește probabilitatea ca aceștia să se comporte în moduri care îi îndepărtează pe cei care le-ar putea satisface nevoile sociale. Acest lucru a fost demonstrat în studii experimentale în care amenințările sociale percepute (de exemplu, competiția, trădarea) îi determină pe indivizii singuri să răspundă mai rapid și mai intens cu neîncredere, ostilitate și intoleranță.

Lentilă negativă de autoprotecție prin care indivizii singuri își văd lumea socială influențează, de asemenea, modul în care aceștia interpretează și fac față circumstanțelor stresante. Persoanele singure sunt mai predispuse să se dezangajeze sau să se retragă din factorii de stres, în timp ce persoanele care nu sunt singure sunt mai predispuse să facă față în mod activ (de exemplu, să rezolve probleme) și să caute sprijin tangibil și emoțional din partea altora. Retragerea din circumstanțele stresante este rezonabilă în anumite cazuri, dar atunci când este aplicată în general la problemele de zi cu zi, aceasta poate duce la o acumulare de stres care devine din ce în ce mai împovărătoare și opresivă. Creșterea stresului poate fi cel puțin parțial responsabilă pentru riscul de boli mentale și fizice la persoanele singure. De exemplu, singurătatea a fost asociată cu niveluri ridicate ale hormonilor de stres, cu o funcționare imunitară deficitară și cu modificări care pun în pericol sănătatea în funcționarea cardiovasculară.

Diferențele individuale în ceea ce privește singurătatea sunt măsurate de obicei prin utilizarea unor chestionare dezvoltate în acest scop. Cel mai frecvent utilizat instrument este UCLA Loneliness Scale (Scala de singurătate UCLA), dezvoltată pentru prima dată la University of California, Los Angeles, de Daniel Russell și colegii săi. Răspunsurile la cei 20 de itemi de pe această scală oferă o măsurătoare generală a singurătății de-a lungul unui continuum de la un nivel scăzut la un nivel ridicat de singurătate. Alte scale de singurătate au fost concepute pentru a măsura diferite dimensiuni ale singurătății (de exemplu, singurătatea socială și cea emoțională).

Louise HawkleyEditori ai Encyclopaedia Britannica