Serotonina și ciclul somn/veghe: accent special pe studiile de microdializă

Mai multe zone din trunchiul cerebral și creierul anterior sunt importante pentru modularea și exprimarea ciclului somn/veghe. Chiar dacă primele observații ale evenimentelor biochimice în legătură cu somnul au fost făcute cu numai 40 de ani în urmă, în prezent este bine stabilit faptul că mai mulți neurotransmițători, neuropeptide și neurohormoni sunt implicați în modularea ciclului somn/veghe. Se știe de mulți ani că serotonina joacă un rol în modularea somnului, însă este încă foarte controversat modul și locul în care serotonina poate opera această modulare. Primele studii au sugerat că serotonina este necesară pentru obținerea și menținerea somnului comportamental (rol permisiv asupra somnului). Cu toate acestea, experimente mai recente de microdializă oferă dovezi că nivelul de serotonină în timpul W este mai ridicat în majoritatea zonelor corticale și subcorticale care primesc proiecții serotoninergice. Din acest punct de vedere, nivelul de serotonină extracelulară ar fi în concordanță cu modelul de descărcare a neuronilor serotoninergici din DRN, care prezintă cea mai mare rată de ardere în timpul W, urmată de o scădere în somnul cu unde lente și de o tăcere electrică virtuală în timpul somnului REM. Acest lucru sugerează că, în timpul stării de veghe, serotonina poate completa acțiunea noradrenalinei și a acetilcolinei în promovarea reactivității corticale și să participe la inhibarea neuronilor efectori ai somnului REM din trunchiul cerebral (rol inhibitor asupra somnului REM). Inconsecvența aparentă între un rol inhibitor și unul facilitator jucat de serotonină asupra somnului are cel puțin două explicații posibile. Pe de o parte, modularea serotoninergică asupra ciclului somn/veghe are loc prin intermediul unei multitudini de receptori post-sinaptici care mediază răspunsuri diferite sau chiar opuse; pe de altă parte, obținerea unei stări comportamentale depinde de interacțiunea complexă dintre sistemul serotoninergic și alte sisteme de neurotransmițători. Scopul principal al acestui comentariu este de a trece în revistă rolul serotoninei cerebrale în legătură cu ciclul somn/veghe. În special, subliniem importanța microdializei pentru monitorizarea on-line a nivelului de serotonină în diferite zone ale creierului de-a lungul ciclului somn/veghe.