SECRETARIAT

Povestea lui „Big Red” începe cu o tragere la sorți în 1969 pentru a determina cine a primit prima alegere dintre mânjii produși prin trimiterea unor iepe de la Meadow Stable la importantul armăsar al lui Ogden Phipps, Bold Ruler. Phipps a „câștigat” tragerea la sorți și a ales o mânză înțărcată, lăsând astfel Meadow Stable a familiei Chenery cu mânzul încă nenăscut în 1970 din Somethingroyal.

Până la sfârșitul anului 1972, Secretariat a fost primul cal de doi ani al anului, devansându-l pe La Prevoyante, crescut de Claiborne, în scrutinul de sfârșit de an. În 1973, el a devenit îndrăgitul nu doar al curselor de cai, ci al întregii națiuni; a câștigat Tripla Coroană în timp record pentru toate cele trei probe; a apărut pe coperțile revistelor Time, Sports Illustrated și Newsweek; a repetat titlul de Calul Anului; și a ridicat pentru totdeauna ștacheta după care sunt măsurați toți puradeii.

Între sezoanele sale de doi și trei ani, fondatorul Meadow Stable, Christopher Chenery, a decedat, iar fiica sa, Penny Chenery, a apelat la noul stăpân al fermei Claiborne, Seth Hancock, în vârstă de 23 de ani, pentru a-l sindicaliza pe Secretariat în scopul de a achita taxele succesorale fără a lichida stocul de sânge al fermei. Sindicarea unui mânz care nu alergase încă la vârsta de trei ani, cu un preț record de 6,08 milioane de dolari și cu termeni contractuali care îl obligau să concureze pentru Meadow Stables în 1973, a fost o sarcină monumentală, iar în câteva zile Hancock a reușit să facă acest lucru cu clienții consacrați ai Claiborne, precum și cu noi investitori.

Mai mare decât viața, Secretariat a fost mai mult decât „Supercalul” pe care revista Time l-a supranumit când a apărut pe coperta ei. Castanul strălucitor cu trei ciorapi albi a fost cel mai celebru cal de curse din toate timpurile și singurul non-uman clasat printre cei mai mari 50 de sportivi ai secolului XX de către ESPN.

Preluând grajdul principal de la Claiborne, cel al tatălui său Bold Ruler, Secretariat și-a lăsat amprenta durabilă asupra rasei mai întâi prin isprăvile propriilor săi fii și fiice (cum ar fi dublul câștigător Classic, Risen Star, și Calul Anului, Lady’s Secret). Mai categoric, impactul său ca armăsar campion de mame de prăsilă a remodelat rasa prin intermediul unora dintre cei mai renumiți armăsari din ultimul sfert de secol, printre care se numără Storm Cat și A.P. Indy.

În 1989, după ce Secretariat a fost eutanasiat pentru a preveni alte suferințe din cauza unei laminite incurabile, o necropsie a dezvăluit ceea ce fanii săi știau dintotdeauna – Secretariat avea o inimă imensă. Organele sale erau toate normale ca mărime și formă, cu excepția inimii, care era de două ori mai mare și cu o treime mai grea decât în mod normal. „El era omul”, a declarat managerul Claiborne, John Sosby, „El era cel pe care voiau să îl vadă… și pe bună dreptate.”

.