Robert Cade

În 1965, Cade a fost abordat de Dewayne Douglas, un antrenor asistent al echipei de fotbal Florida Gators, în legătură cu deshidratarea extremă cu care se confruntă jucătorii de fotbal Gator care se antrenează la temperaturile ridicate și umiditatea din sudul profund la sfârșitul verii și începutul toamnei. Douglas l-a întrebat pe Cade de ce jucătorii săi de fotbal nu urinau în timpul antrenamentelor și meciurilor. Cade a aflat, din dovezi anecdotice, că jucătorii de fotbal pierdeau apă prin transpirație și nu reușeau să înlocuiască lichidele în timpul antrenamentelor și meciurilor. Echipa de cercetare a lui Cade a descoperit că jucătorii de fotbal pierdeau până la 8,2 kilograme (18 pounds) în timpul celor trei ore ale unui meci de fotbal universitar și că nouăzeci până la nouăzeci și cinci la sută din această pierdere era apă. Volumul de plasmă al unui jucător putea scădea cu până la șapte la sută, iar volumul sângelui cu cinci la sută, iar sodiul și clorura erau excretate în sudoare.

În anii 1965 și 1966, Cade, împreună cu echipa sa de medici cercetători Dana Shires, James Free și Alejandro M. de Quesada, a efectuat o serie de experimente de tip trial-and-error cu băutura sa de rehidratare cu glucoză și electroliți pe membrii echipei de fotbal Gators a antrenorului Ray Graves, mai întâi cu membrii echipei de boboci și, după rezultate inițial promițătoare, cu membrii titulari ai echipei universitare. „Nu avea gust de Gatorade”, a declarat Cade într-un interviu acordat în 1988 revistei Florida Trend. De fapt, potrivit lui Cade, atunci când Larry Gagner, jucătorul de linie al echipei Gators, a încercat-o pentru prima dată, a scuipat-o și a sugerat cu tărie că formula experimentală originală avea mai degrabă gust de deșeuri corporale. Dana Shires și-a amintit că „avea un fel de gust de detergent pentru vase de toaletă”. Pentru a o face mai plăcută la gust, la sugestia soției lui Cade, cercetătorii au adăugat suc de lămâie și ciclamat la formula originală de apă, sare, citrat de sodiu, fructoză și fosfat monopotasic.

Cade a apărut în reclamele de televiziune „The Legend of Gatorade”, narate de Keith Jackson, crainicul de lungă durată al fotbalului universitar, în 2005, în timpul cărora Cade a declarat: „Firește, am numit chestia noastră Gatorade”. Cu toate acestea, băutura de rehidratare a fost cunoscută mai întâi sub numele de „Cade’s Ade” și „Cade’s Cola” la echipa de fotbal american Florida Gators, și abia mai târziu a devenit cunoscută sub numele de „Gatorade”. Băutura a fost testată pentru prima dată cu adevărat în meciul din 1965 al echipei de fotbal american Gators împotriva echipei de fotbal american LSU Tigers; Tigrii s-au stins în căldura de 39 °C (102 °F) din a doua repriză, iar Gators nu. Antrenorul Graves a fost convins și i-a cerut lui Cade să producă suficientă poțiune pentru toate meciurile Gator. Gatorade a dobândit notorietate la nivel național ca urmare a primului titlu obținut de Gators la Orange Bowl în fața celor de la Georgia Tech Yellow Jackets în ianuarie 1967. Gators și-au consolidat reputația de „echipă de a doua repriză” și au venit din urmă pentru a-i învinge pe Yellow Jackets cu 27-10. După aceea, antrenorul principal al echipei Georgia Tech, Bobby Dodd, a declarat reporterilor: „Nu aveam Gatorade; asta a făcut diferența.”

Cade a brevetat formula și a oferit toate drepturile asupra băuturii Universității din Florida în schimbul susținerii de către universitate a producției și comercializării băuturii, dar universitatea a refuzat propunerea sa. Inițial, a obținut finanțare bancară și a început să producă „Gatorade” prin propria afacere, dar ulterior a încheiat un contract cu Stokely-Van Camp, Inc. pentru a produce și vinde băutura. Când redevențele din vânzări au ajuns la 200.000 de dolari, universitatea a fost luată în seamă. Consiliul Regenților din Florida, impulsionat de Departamentul de Sănătate, Educație și Asistență Socială al Statelor Unite, care îi acordase lui Cade o mică subvenție pentru cercetările sale, a cerut drepturile de brevet. Cade a refuzat. Board of Regents, acționând în numele universității, l-a dat în judecată pe Cade pentru a obține o parte din profituri, argumentând că instalațiile, angajații și studenții universității au contribuit la dezvoltarea produsului. După treizeci și una de luni de dispute juridice, Cade și universitatea au negociat o soluționare a litigiului lor în 1972, iar Consiliul de administrație și universitatea au convenit asupra unei cote de douăzeci la sută din redevențe. Cade și investitorii săi din Gatorade Trust au păstrat optzeci la sută. În urma înțelegerii, Cade și universitatea și-au rezolvat divergențele pe cale amiabilă și și-au extins relațiile profesionale – din primii 70.500 de dolari din redevențele Gatorade primite de universitate, universitatea a reinvestit 999.999 de dolari în cercetarea renală efectuată de departamentul de rinichi al lui Cade și alți 12.000 de dolari în alte proiecte de cercetare ale lui Cade. Cade, la rândul său, a creat mai multe burse și a contribuit cu generozitate la universitate din propriile sale redevențe în anii următori.

.