Religion, Sex, Love and Marriage among African Americans and Latinos

Noua noastră carte, Soul Mates: Religion, Sex, Love and Marriage among African Americans and Latinos (Religie, Sex, Dragoste și Căsătorie printre afro-americani și latino-americani), face un portret în mare parte pozitiv al vieții de familie afro-americane și latino-americane din Statele Unite, în special în comparație cu unele relatări contemporane. Constatăm că majoritatea afro-americanilor și latino-americanilor se vor căsători la un moment dat în viața lor, cei mai mulți dintre ei sunt căsătoriți sau într-o relație de concubinaj atunci când au copii, iar cele mai multe cupluri de negri și latino-americani sunt fericite și credincioase.

Când vine vorba de „valorile familiei”, o majoritate clară a negrilor și latino-americanilor apreciază căsătoria mai presus de viața de burlac și sunt, de asemenea, mai predispuși decât albii să se opună sexului premarital. Mai mult decât atât, marea majoritate respectă un „cod al decenței” (un termen inventat de sociologul Elijah Anderson de la Yale) care cuprinde ocuparea unui loc de muncă, evitarea consumului de droguri și evitarea încarcerării; acest cod furnizează un context social și economic care favorizează o viață de familie puternică. Luate împreună, aceste constatări sugerează că viața de familie a negrilor și latino-americanilor este într-o formă mai bună decât au sugerat unii critici.

În multe privințe, contururile generale ale vieții de familie a albilor și latino-americanilor sunt similare. Acest lucru ridică problema a ceea ce cercetătorii au numit paradoxul hispanic: faptul că latino-americanii sunt mai sănătoși decât s-ar putea aștepta, având în vedere statutul lor economic în societatea americană. Cartea noastră sugerează că acest paradox se extinde la viața de familie. Latinii au la fel de multe șanse să se căsătorească, să rămână căsătoriți și să se bucure de o relație fericită ca și albii din Statele Unite. Vârsta medie la prima căsătorie este de 25 de ani pentru latino-americani și pentru femeile albe, dar de 31 de ani pentru femeile afro-americane. De asemenea, doar 35 la sută dintre latino-americani divorțează în primii zece ani de căsătorie, în comparație cu 39 la sută dintre albi și 52 la sută dintre afro-americani.

Paradoxul rezidă în faptul că latino-americanii au, în general, mai puțină educație și venituri decât albii. Și au aproximativ aceleași niveluri de educație și venituri ca și afro-americanii, care se căsătoresc mai rar și mai târziu, și divorțează mai des. Nu suntem pe deplin siguri dacă factorii personali, cum ar fi ambiția individuală asociată cu migrația, sau factorii culturali, cum ar fi familismul latino – lucruri pe care analiza datelor noastre nu le surprinde în totalitate – explică acest paradox hispanic. Dar merită remarcat faptul că latino-americanii născuți în străinătate au o probabilitate deosebită de a se căsători și de a rămâne căsătoriți, ceea ce sugerează fie că ei aduc o puternică orientare familială din țara în care s-au născut, fie că se bucură de calități personale distinctive în calitate de imigranți care le întăresc cumva viața de familie (sau o combinație a ambelor).

Soul Mates explorează, de asemenea, unele dintre sursele structurale și culturale ale fragilității familiei în rândul afro-americanilor. Ratele lor de procreare în afara căsătoriei, de monoparentalitate și de divorț sunt comparativ ridicate, iar calitatea și ratele de căsătorie sunt comparativ scăzute. În prezent, 52 la sută dintre copiii afro-americani trăiesc cu un singur părinte, în comparație cu 27 la sută dintre copiii latino-americani și 19 la sută dintre copiii albi. Fragilitatea familiei de culoare este, într-un fel, surprinzătoare. Religia este, în general, o forță pentru armonia familială, iar afro-americanii merg la biserică mai des decât oricine. Acest lucru ne-a determinat să ne întrebăm dacă religia joacă un rol diferit pentru familiile afro-americane față de cel pe care îl joacă pentru americani în general. Dovezile nu sugerează că religia acționează împotriva solidității familiei de culoare. Într-adevăr, pentru afro-americani, ca și pentru ceilalți americani, pare a fi o forță în mare măsură pozitivă în viața de familie.

Atunci, ce explică relativa fragilitate a familiilor afro-americane? În ceea ce privește procrearea în afara căsătoriei și divorțul, suntem în măsură să identificăm unii factori structurali, cum ar fi venitul și educația, și unii factori culturali, cum ar fi atitudinile și comportamentul sexual, care explică o parte substanțială a diferenței rasiale. Pentru alte rezultate, cum ar fi ratele de căsătorie și calitatea relațiilor, nu suntem în măsură să explicăm decalajul cu ajutorul datelor pe care le avem la dispoziție. La fel ca și alți cercetători, nu știm pe deplin ce face ca viața de familie a negrilor să fie distinctă din aceste puncte de vedere.

Cu toate acestea, constatările noastre și lectura noastră a literaturii de specialitate indică patru factori cheie care contribuie la diferențele rasiale în viața de familie americană. În primul rând, moștenirea otrăvitoare a națiunii de sclavie, segregare și discriminare continuă să joace un rol important în explicarea fisurilor rasiale din viața de familie. În al doilea rând, destrămarea puternicei economii industriale americane, care obișnuia să ofere locuri de muncă stabile și bine plătite bărbaților cu guler albastru, a dus la reducerea oportunităților de angajare pentru muncitorii slab calificați. Acest lucru a subminat fundamentele economice ale vieții de familie a negrilor. În al treilea rând, factorii culturali, cum ar fi o mai mare acceptare a maternității singure, joacă un rol. În cele din urmă, politicile publice prost concepute – cum ar fi legile privind drogurile, care au avut un impact disparat asupra negrilor, sau programele de verificare a mijloacelor de trai care penalizează căsătoria în rândul cuplurilor cu venituri mai mici – au afectat în mod tragic viața de familie a negrilor.

Consecințele au fost deosebit de dureroase pentru bărbații de culoare, după cum reiese din nivelul scăzut de ocupare a forței de muncă și din ratele ridicate de încarcerare și infidelitate. Între 2000 și 2012, 38 la sută dintre bărbații de culoare cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani nu erau angajați cu normă întreagă, în comparație cu 24 la sută dintre bărbații latino-americani și 26 la sută dintre bărbații albi. Această tendință a făcut ca bărbații de culoare să fie mai puțin apți pentru căsătorie, o evoluție cheie în nivelul relativ ridicat de fragilitate familială în rândul afro-americanilor.

Toată această dinamică a funcționat în mod concertat pentru a afecta grav familiile de culoare. Deși mediul academic continuă să dezbată importanța relativă pe care o joacă discriminarea, sărăcia, politicile publice și cultura în explicarea fragilității familiei de culoare, nimeni nu poate contesta faptul că monoparentalitatea și instabilitatea familială, împreună cu o calitate mai scăzută a relațiilor, reprezintă o provocare pentru bărbații, femeile și copiii afro-americani. Având în vedere relația puternică dintre căsătorie și bunăstarea generală, retragerea afro-americanilor din căsătorie a subminat în mod tragic egalitatea în Statele Unite.

Pentru latino-americani, viața de familie este comparativ puternică în multe privințe. Dar când vine vorba de nașterea de copii în afara căsătoriei, latinii sunt vulnerabili. În prezent, mai mult de 50 la sută dintre copiii latini sunt născuți în afara căsătoriei, cu mult peste procentul de 29 la sută pentru albi. Atribuim această disparitate în parte dezavantajului economic al latino-americanilor, care tinde să facă ca femeile tinere din orice grup rasial/etnic să fie mai predispuse să se bucure de nașterea unui copil și mai puțin predispuse să se căsătorească în urma unei sarcini în afara căsătoriei. Analiza datelor noastre arată că factorii socioeconomici explică o parte substanțială a decalajului dintre latini și albi în ceea ce privește nașterea de copii în afara căsătoriei.

Factorii culturali par să joace, de asemenea, un rol. Coabitarea nonmaritală, care în sine crește riscul unei nașteri nonmaritale, este mai frecventă în rândul latino-americanilor decât în rândul albilor, poate din cauza tradiției latino-americane de lungă durată a „uniunilor consensuale”. Latinii sunt mai puțin predispuși decât albii să folosească în mod constant metode contraceptive și adoptă mai des o mentalitate pro-natalistă; 43% dintre latinele necăsătorite spun că ar fi fericite dacă ar rămâne însărcinate, în comparație cu 35% dintre femeile de culoare și 27% dintre femeile albe. Latinele sunt, de asemenea, mai puțin predispuse să fi făcut avort decât colegii lor de culoare sau albi. Aceste convingeri și comportamente distincte cresc șansele de a avea copii necăsătoriți în rândul latino-americanilor; într-adevăr, factorii culturali măsurați în Soul Mates explică o mare parte din diferențele dintre latini și albi în ceea ce privește maternitatea necăsătorită. Un alt mod de a spune acest lucru este următorul: Latinii sunt mai predispuși să primească copii atât în interiorul cât și în afara căsătoriei.

În ciuda faptului că se confruntă cu vânturi economice puternice, cu o moștenire durabilă de discriminare și xenofobie și, probabil, cu provocările adaptării la o nouă națiune, majoritatea afro-americanilor și latino-americanilor se căsătoresc, se bucură de relații fericite și respectă un cod de decență care crește șansele de a se bucura de o viață de familie bună. Aceste triumfuri sunt adesea facilitate de credința religioasă, care servește ca o sursă importantă de putere personală, familială și comunitară pentru mulți latino-americani și, mai ales, pentru mulți afro-americani.

Latino-americanii și afro-americanii au mai multe șanse de a merge în mod regulat la biserică decât albii, iar credința este mai evidentă pentru negri decât pentru albi sau latino-americani. Șaptezeci la sută dintre afro-americanii cu vârste cuprinse între 18 și 55 de ani se consideră moderat sau foarte religioși, în comparație cu 61 la sută dintre latini și 52 la sută dintre albi. În ceea ce privește frecventarea bisericii, 36% dintre afro-americanii cu vârste cuprinse între 18 și 55 de ani merg la biserică în mod regulat (de mai multe ori pe lună sau mai mult), în comparație cu 29% dintre latini și 24% dintre albi. Iar frecventarea regulată a bisericii este asociată cu numeroase beneficii, atât pentru negri, cât și pentru latino-americani: ocuparea forței de muncă, calitatea relațiilor, temperanța și comportamentul de respectare a legii. După ce se controlează o serie de factori socio-demografici, frecventarea bisericii produce o reducere de 8 puncte procentuale în ceea ce privește trândăvia (lipsa de la locul de muncă și de la școală) pentru bărbații de culoare, o reducere de 9 puncte pentru bărbații latini și o reducere de 6 puncte pentru bărbații albi. Statistici ca acestea subliniază afirmația noastră că religia este o forță pentru un comportament decent și, astfel, pentru familii mai fericite și mai stabile, în rândul tuturor tipurilor de americani.

W. Bradford Wilcox este director al Proiectului Național pentru Căsătorie de la Universitatea din Virginia, membru senior al Institutului pentru Studii Familiale și cercetător invitat la American Enterprise Institute. Nicholas H. Wolfinger este profesor de familie și studii de consum și profesor adjunct de sociologie la Universitatea din Utah. Acest articol a fost adaptat din noua lor carte Soul Mates, apărută astăzi la Oxford University Press.