Reflexul de amenințare

Răspunsul de amenințare este una dintre cele trei forme ale reflexului de clipire. Este vorba de clipitul reflex care apare ca răspuns la apropierea rapidă a unui obiect. Reflexul cuprinde clipitul pleoapelor, pentru a proteja ochii de o potențială deteriorare, dar poate include, de asemenea, întoarcerea capului, a gâtului sau chiar a trunchiului departe de stimulul optic care declanșează reflexul.

Stimularea reflexului de amenințare este utilizată ca procedură de diagnosticare în medicina veterinară, pentru a determina dacă sistemul vizual al unui animal, în special nervul cortical, a suferit leziuni nervoase. Leziunile corticale, în special leziunile cerebrale, pot cauza pierderea reflexului de amenințare, lăsând neafectate celelalte reflexe de clipit, cum ar fi reflexul de orbire. Prezența sau absența reflexului de amenințare, în combinație cu alte reflexe, indică un loc de afectare. De exemplu, un animal cu polioencefalomalacie nu va avea reflexul de amenințare, dar va avea totuși reflexul pupilar de lumină. Polioencefalomalacia deteriorează cortexul vizual, afectând reflexul de amenințare, dar lasă nervul optic, nucleul oculomotor și nervul oculomotor intacte, lăsând reflexul luminii pupilare neafectat. În schimb, un animal cu hipovitaminoză-A oculară va suferi o degenerare a nervului optic, iar un astfel de animal prezintă o lipsă a ambelor reflexe.

Testarea reflexului de amenințare trebuie făcută cu atenție. Agitarea unui obiect în apropierea ochilor sau a feței unui animal nu demonstrează neapărat un reflex de amenințare funcțional, în parte pentru că animalul poate simți astfel de obiecte și reacționa la ele prin alte simțuri decât vederea. Testarea clinică a reflexului de amenințare implică, de obicei, măsuri de precauție, cum ar fi fluturarea unui obiect din spatele unei foi de sticlă, pentru a proteja animalul de orice curent de aer cauzat de mișcarea obiectului în aer, pe care altfel l-ar putea simți. Astfel de reacții la stimuli non-vizuali sunt o cauză larg răspândită a falsurilor pozitive și negative atunci când proprietarii de animale de companie își testează propriile animale pentru prezența reflexului de amenințare.

Calea neuronală a reflexului de amenințare cuprinde nervii optic (II) și facial (VII). Este mediat de fibrele tectobulbare din coliculii rostrali ai mezencefalului care trec de la tractul optic la nucleii accesorii și de acolo la măduva spinării și la neuronii motori inferiori care inervează mușchii capului, gâtului și corpului afectați de reflex. Nervul facial este mediat prin intermediul unei căi corticotectopontocerebeloase.

.