Real Archaeology

În iarna anului 1609, viața era sumbră pentru locuitorii coloniei Jamestown. Din cei 400 de coloniști, doar 61 au supraviețuit până la sfârșitul anului 1610. Primul grup de coloniști, format din aproximativ 200 de indivizi, predominant bărbați, nu erau obișnuiți cu munca și nu erau antrenați în agricultură. Scopul coloniei lor era în principal acela de a găsi aur, fiind informați că sprijinul lor financiar se va încheia în cazul în care nu vor produce obiecte de valoare. Datorită, în mare parte, fixației lor de a găsi aceste obiecte de valoare, au avut puțin noroc în a-și cultiva propria hrană. Iarna aspră și expunerea la malarie le-au decimat curând rândurile, iar la sfârșitul primului an au rămas doar 38 de persoane din grupul lor inițial. Nereușind să planteze sau să depoziteze recolte, coloniștii au recurs la furtul de hrană de la Powhatanii din apropiere, înrăutățind relația dintre cele două grupuri și punând capăt efectiv singurei lor speranțe de a face schimb de hrană.

Rendare a Jamestown, așa cum ar fi putut să apară la colonizare.

Două transporturi de provizii au venit în timpul anului 1608, dar niciunul nu avea suficiente provizii și ambele transportau aproximativ 70 de persoane, exacerbând foametea în curs. Iarna 1609-1610 a ajuns să fie cunoscută sub numele de „Vremea foametei”, cu hrană atât de puțină încât coloniștii au mâncat tot ce nu i-a mâncat pe ei mai întâi: caii, pisicile, șobolanii, chiar și pielea de pantofi au devenit vânat cinstit pe măsură ce iarna făcea ravagii.

În cele din urmă, pe măsură ce foametea nu dădea semne de diminuare, gândurile s-au îndreptat spre canibalism. Un bărbat a fost executat pentru că și-a măcelărit soția însărcinată, a depozitat-o și i-a sărat carnea. Cu toate acestea, deși există multe relatări despre această crimă, înainte de descoperirea recentă a rămășițelor scheletice ale unei fete de 14 ani, nu existau dovezi fizice că ar fi avut loc canibalism la Jamestown. Potrivit antropologului legist care i-a examinat rămășițele, fata (pe care au numit-o „Jane”) a fost în mod clar consumată în ultimă instanță, de către cineva care nu avea experiență în măcelărie. Se crede că Jane era proaspăt decedată și că a fost scoasă din mormânt la scurt timp după înmormântare pentru a fi consumată. Craniul lui Jane are multe tăieturi provizorii în maxilar și în frunte, iar o mare parte din partea din spate a craniului a fost zdrobită, probabil pentru a-i scoate creierul. Aceste urme sunt în concordanță cu un măcelar neexperimentat.

Reconstrucția lui „Jane”, o fetiță de 14 ani, mâncată în timpul „Timpului de înfometare”, 1609-1610.

În cazul în care cadavrul este scos din contextul în care a fost îngropat, arheologilor care examinează situl li se cere multă interpretare. Jane a fost găsită ca un set de oase dezasamblate, craniul și femurul ei fiind amestecate cu oasele altor animale care prezentau semne de consum. A fost nevoie de cunoașterea contextului arheologic pentru a face legătura între canibalismul care a avut loc în timpul și în locul în care Jane a murit, precum și de interpretarea semnelor de pe craniul lui Jane. Datorită arheologiei, rămășițele împrăștiate, cum ar fi cele ale lui Jane, pot fi identificate și asociate cu o cronologie.

Mandibula lui Jane, cu crestături care indică îndepărtarea cărnii sale.

.