Ray (film)

În 1948, tânărul Ray Charles Robinson, fiul orb al unui cotropitor, se urcă într-un autobuz la un popas din nordul Floridei. Ray îl minte pe șoferul rasist al autobuzului despre faptul că și-a pierdut vederea la Omaha Beach în 1944, în timpul războiului, pentru a obține o călătorie gratuită. El călătorește în Seattle, Washington, unde își folosește talentul neașteptat la pian pentru a obține o slujbă de cântăreț într-o formație de club de noapte. Proprietara clubului (Denise Dowse) începe curând să-l exploateze pe Ray, cerându-i favoruri sexuale și controlându-i banii și cariera. După ce descoperă că este mințit și furat, Ray părăsește trupa dezgustat.În 1950, Ray se alătură unei trupe country albe care îl obligă să poarte ochelari de soare pentru a-și ascunde ochii afectați de public. Ei pleacă în turneu, iar Ray face cunoștință cu heroina. De asemenea, el suferă de flashback-uri traumatice legate de copilăria sa din anii 1930. Cel mai mare dintre cei doi frați, Ray este crescut de o mamă singură, Aretha Robinson, extrem de independentă. Familia este săracă, dar tânărul Ray își găsește alinarea în muzică. El învață să cânte la pian de la un bărbat de la un magazin local. La vârsta de cinci ani, Ray se juca cu fratele său mai mic, George, în fața casei lor, când George se strecoară în chiuveta plină a mamei lor. Ray râde la început, crezând că George face o glumă, dar devine paralizat de șoc când membrele fratelui său se zbat violent în apa cu săpun, zbătându-se să scape. Aretha se grăbește să-l scoată pe George din apă, dar este prea târziu. Ray simte o vină imensă pentru moartea fratelui său și, la scurt timp după aceea, începe să aibă probleme de vedere. La vârsta de șapte ani, este complet orb. Mama sa îl învață să fie independent în ciuda afecțiunii sale și îl face să jure că nu va lăsa niciodată lumea „să-l transforme într-un infirm”. În cele din urmă, ea îl trimite pe Ray la o școală pentru surzi și orbi, plângând în timp ce singurul ei fiu rămas se urcă într-un autobuz și dispare.

În timp ce Ray călătorește pe drum, el cere să fie plătit în bancnote de un singur dolar pentru ca nimeni să nu-l poată înșela. Vedem un alt flashback cu Ray cântând cu o trupă country și omul care numără bancnote de un dolar de un dolar implicând că sunt 20 de dolari pentru a-l plăti pe Ray. Din fericire, un alt membru al trupei intervine și cere ca Ray să fie plătit corect. Pe măsură ce Ray devine din ce în ce mai popular cu muzica sa, Ahmet Ertegun de la Atlantic Records îl descoperă. Cântecul lui Ertegun, „Mess Around” devine primul hit al lui Ray.

Ray ajunge să o cunoască pe Della Bea, fiica unui predicator. Se îndrăgostește de ea, iar cei doi se căsătoresc. Della nu este mulțumită de faptul că Ray amestecă muzica gospel și soul, dar își dă seama că are un talent incontestabil.

Ray pleacă la drum și se întâlnește cu Mary Anne Fisher, o cântăreață care face echipă cu Ray. În timpul unei călătorii spre casă, Della Bea găsește drogurile lui Ray în geanta de bărbierit și îi cere să se oprească din consum. Ray refuză și o părăsește pe Della Bea însărcinată.Ray începe o aventură cu Mary Anne. Pe măsură ce popularitatea lui Ray crește, Ray face rost de un trio de fete care să devină „The Raylettes”. Ray se îndrăgostește imediat de farmecul lui Margie (Regina King), cântăreața principală, și cei doi încep o aventură.

Încă câțiva ani mai târziu, Ray este pe drumuri ca headliner, iar într-o seară, în timp ce face un set, trupa termină mai devreme. Proprietarul clubului îi cere lui Ray să ocupe intervalul de 20 de minute care i-a mai rămas, iar Ray inventează pe loc hitul „What I’d Say”.În anii 1960, Ray devine din ce în ce mai popular. Lui Ray i se oferă un contract mai bun cu o altă casă de discuri și, deși este loial Atlanticului, Ray îi părăsește, dar în termeni amiabili. Ray merge la Augusta, GA, pentru a susține un concert, și se confruntă cu proteste pentru drepturile civile. Ray protestează spunând că nu va cânta dacă spectatorii de culoare trebuie să stea la balcon. Ray sfârșește prin a i se interzice accesul în statul Georgia.

Încă un an sau cam așa ceva mai târziu, Ray vrea apoi să încerce să facă lucruri diferite cu muzica sa, și încorporează muzica clasică și country în sound-ul său. Unele dintre cele mai mari hituri ale sale provin din acest amestec, cum ar fi „Georgia on My Mind”, despre care Margie spune că va fi decăderea lui Ray. Ray înregistrează, de asemenea, „I Can’t Stop Loving You”, pentru care primește o ovație în picioare la un concert. în timp ce dormea într-o cameră de hotel, somnul lui Ray este întrerupt de poliție, care dă buzna și îl arestează. Aceștia îi spun că acționează în urma unui pont anonim că are droguri în cameră și că sunt acolo pentru a-l aresta. Deși se găsește heroină și Ray este acuzat de posesie de heroină, el scapă datorită unui aspect tehnic legal, deoarece poliția nu a avut un mandat de percheziție.

Mai târziu, în timp ce se află într-o cameră de hotel cu Margie, Ray cântă la pian în timp ce ea se îmbolnăvește. Margie este însărcinată și îi cere lui Ray să o lase pe Della și pe cei trei copii ai săi cu ea. Ray refuză, iar Margie se înfurie. Ray îi spune lui Margie să-și păstreze furia, în timp ce el scrie la propriu „Hit the Road Jack” cu tot cu solo-ul lui Margie. Acum că și-a făcut cunoscut numele, Margie îi părăsește pe cei de la Raylettes pentru a încerca să-și facă o carieră solo.

La începutul anilor ’70, Ray și Della Bea se mută într-o casă nouă și imensă împreună cu copiii lor. Della nu se simte confortabil în noua casă. Ray trebuie să plece în Canada pentru un alt concert. Când coboară din avion, este arestat pentru posesie de heroină, concertul său este anulat, iar autoritățile canadiene îl deportează pe Ray înapoi în SUA. Casa de discuri are probleme în a-l scoate din acest necaz și un judecător îl condamnă pe Ray să meargă la o clinică de tratament. Della și Ray se ceartă din această cauză, iar telefonul sună. ridicând receptorul, Ray află de la cineva de pe cealaltă linie că Margie a murit… din cauza unei supradoze de droguri. Ray îi jură Dellei că nu a dat-o niciodată pe mâna drogurilor și că nu ar fi lăsat-o să le consume când era în preajma lui. Della spune că va începe să trimită bani pentru copilul lui Ray cu Margie, dar Ray îi spune Della că deja îi trimite bani. Ray se duce la o clinică de dezintoxicare unde suferă de sevraj și de coșmaruri. Într-o noapte, Ray are o conversație cu mama sa moartă, care îl mustră pentru că a lăsat drogurile să-l schilodească. Ray încearcă să-și ceară scuze, dar mama sa nu vrea să audă de asta. Atunci apare fratele său mai mic, George, care îi spune că nu-l învinovățește pentru moartea sa.

În 1979 Ray se lasă definitiv de droguri și primește cea mai mândră realizare a sa, statul Georgia îi cere oficial scuze lui Ray și face din „Georgia On My Mind” cântecul oficial al statului. Ray, Della și cei trei fii ai lor adulți primesc aplauze după ce Ray interpretează cântecul în fața unui public live.

.