Psihologia cognitivă

O abordare a psihologiei care se concentrează pe relația dintre procesele cognitive sau mentale și comportament.

Psihologul cognitivist studiază percepțiile umane și modurile în care procesele cognitive operează pentru a produce răspunsuri. Procesele cognitive (care pot implica limbajul, simbolurile sau imaginile) includ perceperea, recunoașterea, amintirea, imaginarea, conceptualizarea, judecarea, raționamentul și procesarea informațiilor pentru planificare, rezolvarea problemelor și alte aplicații. Unii psihologi cognitiviști pot studia modul în care operațiile cognitive interne pot transforma simbolurile lumii externe, alții pe interacțiunea dintre genetică și mediu în determinarea dezvoltării și capacităților cognitive individuale. Alți psihologi cognitivi își pot concentra studiile asupra modului în care mintea detectează, selectează, recunoaște și reprezintă verbal caracteristicile unui anumit stimul. Printre numeroasele subiecte specifice investigate de psihologii cognitivi se numără achiziția limbajului; percepția vizuală și auditivă; stocarea și recuperarea informațiilor; stările alterate ale conștiinței; restructurarea cognitivă (modul în care mintea mediază între informații conflictuale sau disonante); și stilurile individuale de gândire și percepție.

Provocările studierii cogniției umane sunt evidente atunci când se ia în considerare activitatea minții în procesarea informațiilor simultane și uneori conflictuale prezentate în viața de zi cu zi, prin stimuli interni și externi. De exemplu, un individ poate simți senzația de foame, căldura exterioară a soarelui și senzațiile de mișcare corporală produse de mersul pe jos, în timp ce în același timp vorbește, ascultă un însoțitor și își amintește experiențele trecute. Deși această atenție la stimuli multipli este un fenomen comun, este în mod clar necesară o procesare cognitivă complexă pentru a o realiza.

La începuturile sale ca disciplină, în secolul al XIX-lea, psihologia s-a concentrat asupra proceselor mentale. Cu toate acestea, metodele structuraliste predominante, care analizau conștiința în mod introspectiv, descompunând-o în senzații, imagini și stări afective, au căzut în dizgrație la începutul secolului al XX-lea și au fost înlocuite de cele ale behavioriștilor, care au înlocuit speculațiile despre procesele interioare cu studiul fenomenelor externe, observabile. Deși au continuat să se facă incursiuni importante în studiul proceselor mentale – inclusiv activitatea Școlii de la Würzburg, a psihologilor Gestalt, teoria câmpului a lui Kurt Lewin și teoriile lui Jean Piaget despre dezvoltarea cognitivă la copii – accentul behaviorist a rămas dominant în Statele Unite până la mijlocul secolului XX.

Din anii 1950, abordările cognitive au ocupat un loc central în cercetarea și teoretizarea psihologică. Unul dintre cei mai importanți pionieri ai acesteia este Jerome Bruner, care, împreună cu colegul său Leo Postman, a realizat lucrări importante privind modul în care nevoile, motivațiile și așteptările (sau „seturile mentale”) afectează percepția. Activitatea lui Bruner l-a determinat pe acesta să se intereseze de dezvoltarea cognitivă a copiilor și de aspectele legate de educație, iar mai târziu a dezvoltat o teorie a creșterii cognitive. Teoriile sale, care au abordat dezvoltarea dintr-un unghi diferit față de cele ale lui Piaget – și în mare parte le completează – se concentrează pe factorii de mediu și de experiență care influențează modelul de dezvoltare specific fiecărui individ.

În 1957, Leon Festinger a avansat teoria sa clasică a disonanței cognitive, care descrie modul în care oamenii gestionează cognițiile conflictuale despre ei înșiși, despre comportamentul lor sau despre mediul înconjurător. Festinger a postulat că conflictul dintre astfel de cogniții (pe care l-a numit disonanță) îi va face pe oameni să se simtă suficient de inconfortabil pentru a modifica efectiv una dintre convingerile conflictuale pentru a o alinia cu cealaltă convingere. Astfel, de exemplu, cognițiile conflictuale „eu fumez” și „fumatul este rău” vor determina un fumător fie să modifice prima afirmație prin renunțarea la fumat, fie pe cea de-a doua spunându-și că fumatul nu este rău. În 1960, Jerome Bruner și George A. Miller au înființat Centrul de Studii Cognitive de la Harvard, care a devenit influent în „revoluția cognitivă”. Ca urmare, un număr din ce în ce mai mare de psihologi experimentali au renunțat la studiile behavioriste cu șobolani și labirinturi pentru cercetări care implicau procesele mentale superioare ale ființelor umane. Această tendință în psihologie a fost paralelă cu progresele înregistrate în mai multe alte domenii, inclusiv în neuroștiințe, matematică, antropologie și informatică.

Limbajul a devenit un domeniu important de studiu pentru psihologii cognitivi. În 1953, termenul „psiholingvistică” a fost inventat pentru a desemna un domeniu emergent de interes comun, psihologia limbajului, iar Noam Chomsky, profesor la Massachusetts Institute of Technology, a devenit cel mai faimos susținător al acestuia. Chomsky a susținut că logica de bază, sau structura profundă, a tuturor limbilor este aceeași și că stăpânirea umană a acesteia este determinată genetic, nu învățată. Munca sa a fost extrem de controversată, reaprinzând vechea dezbatere cu privire la faptul că limbajul există în minte înainte de experiență. Alte studii bine-cunoscute în psihologia cognitivă îl includ pe cel al lui D.E. Berlyne privind curiozitatea și căutarea de informații; teoria construcțiilor personale a lui George Kelly și investigațiile lui Herman Witkin, Riley Gardner și George Klein privind stilurile perceptuale și cognitive individuale.

Emergența ciberneticii și a informaticii au fost esențiale pentru progresele contemporane în psihologia cognitivă, inclusiv simularea pe calculator a proceselor cognitive în scopuri de cercetare și crearea de modele de procesare a informației. Herbert Simon și Allen Newell au creat prima simulare pe calculator a gândirii umane, numită Logic Theorist, la Universitatea Carnegie-Mellon în 1956, urmată de General Problem Solver (GPS) în anul următor. Alte contribuții majore în acest domeniu includ teoria informațională a atenției, învățării și memoriei, elaborată de D.E. Broadbent, precum și analiza planificării și rezolvării problemelor, realizată de Miller, Galanter și Pribram. În ciuda scepticismului cu privire la faptul că „gândirea” generată de calculator va egala vreodată cogniția umană, studiul inteligenței artificiale a ajutat oamenii de știință să învețe mai multe despre mintea umană. La rândul său, se așteaptă ca acest tip de cercetare psihologică să contribuie la dezvoltarea unor computere mai sofisticate în viitor, prin intermediul legăturilor dintre studiul psihologic al cogniției și cercetarea în domeniul electrofiziologiei și al informaticii. Acest subdomeniu al ingineriei cognitive se concentrează pe aplicarea cunoștințelor despre procesele gândirii umane la proiectarea de sisteme complexe pentru aviație, industrie și alte domenii.

La un moment dat, studiul proceselor cognitive era specific psihologiei cognitive. Pe măsură ce cercetarea a început să producă informații cu privire la aplicabilitatea acestor procese în toate domeniile psihologiei, studiul proceselor cognitive a fost preluat și aplicat în multe alte subdomenii ale psihologiei, cum ar fi psihologia anormală și a dezvoltării. Astăzi, termenul „perspectivă cognitivă” sau „abordare cognitivă” este aplicat într-un sens mai larg la aceste și alte domenii ale psihologiei.

.