Problemele de dependență ale lui Shawn Kemp i-au ucis cariera în NBA, dar nu și moștenirea

Shawn Kemp a fost odată subiect de discuție în NBA datorită dunk-urilor sale de mare efect și talentului său de All-Star. El a fost un favorit al fanilor alături de imaginea celor de la Seattle Supersonics, Gary Payton, în timpul succesului lor istoric din anii ’90. Din păcate, Kemp ascundea mai mulți demoni care au ieșit la iveală și i-au deraiat cariera în acest proces.

Calea lui Shawn Kemp spre celebritate

Kemp a petrecut un sezon la Kentucky, dar nu a putut juca după ce a obținut un scor de doar 700 la SAT. În plus, a fost acuzat că a furat de la un coechipier. În cele din urmă, jucătorul originar din Indiana s-a transferat la Trinity Valley Community College din Austin, Texas, unde nu a jucat niciun meci.

În ciuda tuturor acestor eșecuri, Kemp s-a declarat pentru NBA Draft 1989, sperând că potențialul de liceu pe care l-a afișat va entuziasma echipele. Cei de la Seattle Supersonics l-au ales cu cea de-a 17-a selecție generală.

Ca o alegere fără loterie, se aștepta ca Kemp să își arate valoarea și să își croiască un drum în NBA, unde chiar și prima alegere știe că nu există garanții. El și-a petrecut cea mai mare parte a sezonului său de debutant venind de pe bancă – ultima dată după mulți ani în care Kemp a avut un astfel de sezon.

Creșterea și decăderea lui Kemp

În al doilea an de facultate, Kemp a avut un sezon de debut alături de Payton. El a avut o medie de 15 puncte și opt recuperări pe meci în timp ce a atras multă atenție. În următoarele șapte sezoane, Kemp și Payton au devenit rapid unul dintre cele mai populare duouri din NBA.

Cei doi au fost nu numai interesanți și amuzanți, ci și incredibil de buni. În 1996, Supersonics a ajuns până în finala NBA, unde a pierdut în fața legendarei Chicago Bulls, care a obținut 72 de victorii.

În perioada sa de glorie, Kemp era bun pentru între 17-20 de puncte pe meci și 10 recuperări. Jucătorul de mare viteză era înzestrat la ambele capete ale terenului, dar au existat și alte probleme, cum ar fi condiția fizică, care l-au împiedicat să ajungă la următorul nivel.

Kemp a părăsit Seattle pentru Cleveland în 1997. Deși a avut mai multe sezoane de succes după aceea, el s-a stins rapid după ce a plecat la Portland în 2001. Kemp a trecut de la un marcator de 18 puncte pe meci la un jucător de rol pe bancă. În 2003, el s-a retras după un singur sezon cu Orlando.

Demonii lui Kemp

Greutatea nu a fost singura problemă cu care Kemp s-a luptat de-a lungul carierei sale în NBA. În perioada în care a jucat la Portland, el s-a luptat cu dependențele de cocaină și alcool. La un moment dat, situația a devenit atât de gravă încât Kemp a trebuit să scurteze primul său sezon ca Blazer pentru a merge la dezintoxicare. Deși a mai primit o șansă cu Portland și în Orlando, acesta a fost începutul sfârșitului.

Pe lângă problemele de dependență, Kemp a avut șapte copii cu șase femei diferite. După ce a ars din NBA, s-a luptat să plătească pensia alimentară pentru copii. Kemp a fost arestat de mai multe ori între 2005 și 2006 pentru posesie de marijuana. A fost o poveste tristă, dar fanii s-au raliat în spatele lui Kemp în timp ce acesta a călătorit pentru a se însănătoși.

Impregnarea lui Kemp

În ciuda trecutului său zbuciumat, Kemp a avut întotdeauna un punct slab cu fanii din Seattle. El a plecat în 1997, iar echipa a plecat un deceniu mai târziu, dar orașul este încă un paradis pentru foștii Supersonics. Kemp a continuat să îl numească acasă ani de zile. El a discutat despre dragostea sa pentru oraș într-un articol pentru The Players’ Tribune.

Kemp a mulțumit fanilor pentru toată dragostea lor. „Sunt încă aici, în Seattle, omule…”. a scris Kemp. „Din ziua în care am ajuns, am fost tratat atât de bine de către oamenii de aici. Iar dragostea a durat mult mai mult decât cariera mea. Am fost primit înapoi cu brațele deschise de îndată ce zilele mele de joc s-au terminat.”

Moștenirea lui Kemp ar putea trăi și într-un alt mod. Fiul său, Jamon Kemp, a devenit unul dintre cei mai buni jucători de perspectivă din țară la liceul său din Washington. Este încă devreme, dar indiferent dacă se angajează la nivel local la Washington State sau la o altă școală, el ar putea duce mai departe moștenirea familiei pe care a început-o tatăl său.

Dacă Jamon intră în NBA într-o zi, el va avea alături de el un fan care îl poate învăța suișurile și coborâșurile vieții unui jucător profesionist de baschet.