Primele semne ale unei diferențe cheie între Doc Rivers și Brett Brown | RSN

Brett Brown nu a fost un antrenor deosebit de restrictiv pentru Sixers.

L-a încurajat pe Ben Simmons să își folosească talentele considerabile în teren deschis, nu și-a scos vedetele din joc atunci când au greșit și aproape întotdeauna a găsit o linie de argint sau două în înfrângere.

A fost vizibil, totuși, că Doc Rivers a subliniat în tabăra de antrenament că a vrut ca Simmons și Shake Milton să joace „liber” și să fie cele mai bune versiuni ale lor. Milton, în special, pare să aprecieze acest mesaj, precum și faptul că nu mai luptă pentru un loc în rotație așa cum a fost în pre-sezonul trecut.

El a marcat 19 puncte în victoria presezonului lui Sixers cu 108-99 marți seara asupra lui Celtics și a arătat de ce Rivers și coechipierii săi au fost atât de dornici să îl laude în timpul taberei.

„Faptul că mi-a pus mingea în mâini și m-a provocat ofensiv și defensiv, doar pentru a fi agresiv și pentru a fi acolo jucând liber și liber, cu siguranță se simte bine”, a spus Milton. „Se simte ca și cum ai o greutate de pe umeri. Ești capabil să ieși pe teren și să joci liber și să nu-ți fie frică. Nu vrei să faci greșeli, dar să nu-ți fie teamă să faci greșeli. Să fii capabil să fii acolo și să-ți joci jocul. Așa că, cu siguranță, mă simt bine.”

Dezvăluirea puternică a lui Milton de marți nu garantează că va urma o campanie pentru titlul de Al șaselea om al anului sau indică faptul că este un marcator virtuos sub comanda lui Rivers. Cincisprezece dintre punctele sale au venit în al treilea sfert, pe care l-a început alături de Simmons, deoarece Sixers l-a așezat pe Danny Green pentru a doua jumătate. Ofensiva sa atunci când este înconjurat de colegi de bancă și are o sarcină mai mare de a crea fotografii s-ar putea dovedi mai dificilă.

Există unele asemănări cu perioada petrecută de Milton în G League, când a fost, în general, cel mai bun jucător de pe teren, iar Delaware Blue Coats i-a cerut să conducă infracțiunea, să atragă greșeli și să aibă încredere în jocul său. Concurența este mai bună acum, dar Rivers vrea să transmită aceeași idee – că cei de la Sixers au nevoie doar ca jucătorul de 24 de ani să fie cine este el.

„A fost grozav”, a spus Rivers. „Și asta este ceea ce avem nevoie de la el – avem nevoie ca el să fie Shake în fiecare seară. Îi spun literalmente în fiecare zi, ‘Fii Shake’. Fii Shake’. Probabil că am spus asta deja de 15 ori. Și am crezut că în seara asta a făcut asta. A fost foarte confortabil, sub control, nu a forțat multe aruncări. A fost fantastic.”

Rivers, de asemenea, nu se supără să-și motiveze jucătorii prin critici directe. În primul său meci de revenire după ce a fost operat la genunchiul stâng în august, Simmons nu a forțat ritmul pe placul lui Rivers în primul sfert. Rivers a „sărit în sus” pentru a face cunoscut faptul că plimbarea mingii pe podea era inacceptabilă.

„Îmi place asta”, a spus Simmons. „Încercam doar să-mi pun picioarele sub mine, așa că în primul sfert a fost greu. Odată ce i-am găsit, am intrat într-un flux. Cred că am mers pe o porțiune în care am avut cinci opriri defensive la rând și am împins acel avantaj devreme. Dar, în general, îmi place că Doc mă va face să fiu agresiv și îmi va spune să împing mingea.”

Pe lângă faptul că are un avantaj față de Brown în ceea ce privește acreditările de antrenor principal, Rivers a ajuns mai departe ca jucător. Brown a jucat la Universitatea din Boston și îl cunoștea bine pe tatăl lui Simmons din perioada în care a antrenat în Australia, dar Rivers a fost conducător de joc în NBA timp de 13 sezoane. De asemenea, Simmons a lucrat îndeaproape cu antrenorul asistent Sam Cassell, care a jucat 15 ani în ligă.

Faptul că Rivers a mers în locul lui Simmons contează pentru dublul All-Star.

„El este un hooper”, a spus Simmons despre Rivers. „El a jucat acest joc, așa că este ușor să ne raportăm la el, iar pentru el să ne spună anumite lucruri și pentru noi să le înțelegem cu adevărat pe teren. El va fi sincer și va fi real cu noi, ceea ce îmi place la el.”

Comentariile lui Simmons nu au avut intenția de a-l clasifica pe Brown ca fiind „anti-hooper” sau de a-l doborî, dar ele ne ajută să ne dăm o primă idee despre ce s-a schimbat pentru Sixers la antrenorul principal.

Nu pare să existe nimic care să obstrucționeze mesajele lui Rivers să ajungă la noua sa echipă. Acest lucru s-ar putea foarte bine să se schimbe atunci când Sixers începe să piardă meciuri și există motive să se îndoiască de punctele de învățătură ale lui Rivers – s-a întâmplat pentru Brown atunci când presiunea și așteptările au crescut – dar până acum, totul este bine.