Prayuth Chan-ocha

Prayuth Chan-ocha, (n. 21 martie 1954, Nakhon Ratchasima, Thailanda), lider militar thailandez care, după ce a condus cu succes o lovitură de stat, a devenit prim-ministru al Thailandei (2014- ).

Se cunosc puține detalii despre viața lui Prayuth înainte de armată. El și-a început cariera militară în prestigiosul Regiment 21 Infanterie, care era cunoscut și sub numele de Garda Reginei. A urcat în grad și, până la lovitura de stat din 2006, a ajuns la rangul de general-maior. În acel an, armata a pus la cale o lovitură de stat și l-a înlăturat pe prim-ministrul ales Thaksin Shinawatra. A fost redactată o nouă constituție și a fost ales un nou prim-ministru – sora mai mică a lui Shaksin, Yingluck Shinawatra. S-a crezut pe scară largă că Yingluck a servit drept procură pentru Thaksin, care a fugit în exil autoimpus. Prayuth și alte elite din Bangkok au fost nemulțumiți de acest aranjament și au urmat proteste care au cerut demisia ei. În acest timp, Prayuth a devenit (2010) șeful armatei.

Dezvoltarea dintre facțiunile pro și anti-Thaksin a făcut ravagii și a dus la oprirea guvernului la sfârșitul anului 2013. Protestatarii au luat cu asalt birouri, au blocat drumuri și au sabotat alegerile. După aproximativ șase luni de discordie, armata a intervenit la 22 mai 2014. Prayuth a devenit premier interimar al țării și a redactat o constituție care l-a absolvit de responsabilitatea pentru lovitura de stat și i-a permis să rămână oficial militar în timp ce se afla la conducerea țării – în ciuda faptului că era programat să se retragă în septembrie. O nouă legislatură a fost instalată – compusă din oficiali militari și de poliție aleși de juntă – și l-a nominalizat pe Prayuth ca prim-ministru; acesta a fost singurul candidat. La 25 august, Prayuth a fost susținut în mod oficial de regele Bhumibol Adulyadej.

Deși Prayuth a promis poporului thailandez pace, junta a început imediat să ia măsuri drastice împotriva oricărei forme percepute de disidență. Forumurile politice au fost interzise, iar libertatea de exprimare a fost abandonată. A fost impusă legea marțială, iar politicienii, jurnaliștii, criticii și activiștii au fost reținuți. Radioul, televiziunea și ziarele au fost închise. Printre promisiunile politice ale lui Prayuth se numărau menținerea monarhiei, stoparea traficului de persoane și a insurecției musulmane în curs de desfășurare în provinciile sudice cu majoritate musulmană, precum și combaterea corupției și a maternității de substituție nereglementate. În martie 2015, el a ridicat legea marțială, dar aproape imediat a invocat un articol din constituția provizorie care îi acorda puteri extinse. Deși alegerile legislative erau programate pentru sfârșitul anului 2015 sau începutul anului 2016, acestea au fost amânate. În ianuarie 2016, Prayuth s-a retras din funcția de șef al armatei, dar a continuat să fie prim-ministru.