Poveștile care ies din această închisoare din Oklahoma sunt înfiorătoare

AP Photo

În decembrie 2013, Emmett Stanley Martin, în vârstă de 53 de ani, a sângerat până la moarte în timp ce era încarcerat în închisoarea din Oklahoma County Jail, după o dispută cu supraveghetorul închisorii Andres Sanchez, în vârstă de 54 de ani.

Sanchez este acuzat acum de omor prin imprudență de gradul doi. El a pledat nevinovat.

În ultimii 15 ani, închisoarea cu 13 etaje, din Oklahoma City, a avut multe presupuse probleme, de la condiții insalubre la îngrijirea neglijentă a deținuților, îngrijire medicală precară și abuzuri directe asupra deținuților.

Un funcționar de la închisoare a postat un videoclip pe YouTube în care susține că deținuții au fost bătuți chiar în fața ei. Majoritatea celor deținuți la închisoare nu au fost încă condamnați pentru o infracțiune, potrivit Departamentului de Justiție.

Martin, originar din orașul Midwest City din apropiere, a fost arestat la sfârșitul lunii noiembrie 2013 în legătură cu un caz de mică valoare care implica o factură juridică neplătită de 1.250 de dolari, datând din 2006. Martin a fost citat pentru sfidarea instanței în 2011, iar un judecător a emis un mandat de arestare pe numele său.

La 2 decembrie 2013, supraveghetorii închisorii au încercat să îi dea lui Martin o salopetă portocalie în care să se schimbe înainte de a-l muta într-o nouă celulă, potrivit unei declarații depuse în dosarul penal împotriva lui Sanchez. Martin a refuzat să predea hainele pe care le purta și a scos mâna din celulă pentru a-i împiedica pe ofițeri să îl închidă înăuntru.

De acolo lucrurile au devenit violente. Sanchez l-a supus pe Martin cu ajutorul altor ofițeri, împingându-l cu fața pe podeaua închisorii în afara celulei și ridicându-i brațele deasupra capului, potrivit declarației sub jurământ. În acest proces, Sanchez și alți ofițeri i-ar fi aplicat numeroase lovituri lui Martin și i-ar fi dislocat umărul drept, provocându-i sângerări interne masive și hemoragii. Martin a avut un plămân perforat și și-a rupt mai multe coaste. El a sângerat până la moarte la începutul zilei următoare.

Moartea lui Martin nu pare să fie un incident izolat. Închisoarea din Oklahoma County Jail a fost mult timp afectată de violențe între colegii deținuți și de abuzuri ale ofițerilor asupra deținuților.

Departamentul de Justiție a început să investigheze închisoarea în 2003. În 2009, Departamentul de Justiție a publicat un raport care detalia condițiile îngrozitoare de la închisoare, inclusiv instalațiile insalubre, pericolele de incendiu, lipsa hainelor sau a dușurilor, violența excesivă între deținuți și utilizarea excesivă a forței de către ofițerii închisorii.

Raportul a constatat că închisoarea era extrem de supraaglomerată (cu o capacitate de două ori mai mare decât capacitatea sa nominală) și cu personal insuficient, ceea ce a pus un stres nejustificat atât asupra deținuților, cât și asupra ofițerilor. Raportul a citat „un număr exagerat de mare de incidente de folosire a forței” pentru închisoare și a remarcat că, adesea, în momentul în care ofițerii au început să folosească forța, deținuții nu mai opuneau rezistență.

Avocatul lui Sanchez, Michael Johnson, a declarat pentru The Oklahoman că Martin a murit din cauza rănilor provocate de o a doua luptă ulterioară cu alți ofițeri. Johnson a refuzat să comenteze pentru Business Insider pentru acest articol.

În ianuarie, un judecător a decis că procurorii aveau suficiente dovezi pentru a merge la proces. Un element cheie în acest caz este o înregistrare video a incidentului care îl arată pe Sanchez supunându-l pe Martin cu ajutorul altor ofițeri. Videoclipul nu a fost făcut public.

Jason Ruegge, un instructor de la biroul șerifului din Oklahoma County, a declarat că acțiunile lui Sanchez au fost mult mai extreme decât ceea ce ofițerii sunt antrenați să facă.

„În opinia mea, este punitivă și este excesivă. A fost în afara domeniului de pregătire și a fost nerezonabil, având în vedere totalitatea circumstanțelor”, a declarat Ruegge în timpul mărturiei, potrivit The Oklahoman.

În mod similar, șeriful comitatului Oklahoma, John Whetsel, care este responsabil de închisoare, a declarat pentru The Oklahoman că incidentul a fost „o dezamăgire.”

AP Photo/Sue Ogrocki

În timp ce cazul în care a fost implicat Martin a fost extrem, gardienii închisorii ar fi abuzat și alți deținuți care au sfârșit prin a da în judecată închisoarea.

În decembrie 2012, Dionne McKinney, o fostă deținută, a câștigat un premiu al juriului de 39.000 de dolari după ce a susținut că ofițerii de detenție ai închisorii au bătut-o fără provocare în timpul unei arestări pentru conducere sub influența alcoolului în 2003.

Aletia Timmons, avocata care a reprezentat-o pe McKinney, a declarat pentru Business Insider că cazurile de presupusă violență între ofițeri și deținuți sunt frecvente la închisoare.

„Probabil că am dat-o în judecată de opt sau nouă ori în ultimii 10 ani”, a declarat Timmons pentru Business Insider.

Potrivit estimărilor lui Timmons, au existat aproape 75 de procese împotriva închisorii de către deținuți care au fost abuzați de către ofițeri. Potrivit acesteia, cele mai multe dintre procese nu ajung niciodată la proces. Timmons a explicat de ce cazurile sunt atât de greu de judecat.

„Ofițerii fie au bătut oameni care erau beți, fie au fost acuzați de un fel de problemă cu băutura”, a spus Timmons. „Apoi poți acoperi bătaia spunând că au căzut sau au fost beligeranți și au trebuit să fie supuși. A existat un tipar al bătăilor pe care le-am văzut acolo.”

Timmons atribuie violența supraaglomerării, condițiilor proaste ale clădirii și fluctuației mari a personalului.

YouTube/Screenshot

” suportă unele abuzuri acolo”, a spus ea, „dar nu văd nicio scuză pentru unele dintre brutalitățile care se întâmplă pentru infracțiuni relativ minore.”

Martin nu a fost primul deținut care a murit la închisoare. În 2007, Christopher Beckman a murit din cauza rănilor suferite în timpul unei lupte cu ofițerii închisorii după ce a fost arestat pentru conducere sub influența alcoolului. Familia sa a primit daune de 1 milion de dolari în urma decesului.

Procesul penal împotriva lui Andres Sanchez va avea loc în cursul anului viitor, urmat de un proces civil așteptat, care ar putea ajunge la daune care s-ar putea apropia de un milion de dolari.

Între timp, Departamentul de Justiție este cu ochii pe închisoare. După publicarea raportului, Departamentul de Justiție a acordat închisorii cinci ani pentru a face schimbările corespunzătoare în închisoare (detaliate în acest memorandum de înțelegere), în timp ce aceasta rămâne sub o anchetă deschisă. Acest termen a expirat în noiembrie. DOJ a declarat că va continua să monitorizeze închisoarea.