Planta săptămânii: Smilax; Greenbrier, Saw Brier, Cat Brier

• A
• B
• C
• D
• E
• F
• F
• G

.

• H
• I
• J
• K
• L
• M
• N
• O
• O

.

• P
• Q
• R
• S
• T
• U
• V
• W
• W

.

• X
• Y
• X
• Z

Pepenii verzi au fost una dintre primele plante pe care am învățat să le numesc. Pe când eram copil și hoinăream prin pârâurile fermei noastre, am învățat totul despre verdețuri și despre căile lor neiertătoare. Din punct de vedere intelectual, știu că iarba verde (Smilax), în numeroasele și variatele ei forme, este interesantă, dar îmi este greu să le iert pentru toate zgârieturile pe care mi le-au provocat în tinerețe.

Smilax este un gen străvechi care cuprinde peste 250 de specii de viță de vie tropicală și temperat-caldă care au fost mult timp considerate ca făcând parte din familia crinilor, dar care acum sunt separate în propria sa familie unică de plante. America de Nord are aproximativ 20 de specii, dintre care 11 se găsesc în Arkansas. Plantele pot fi atât lemnoase, cât și erbacee, dar cele mai multe persoane se gândesc la formele lemnoase și spinoase atunci când este menționat numele de greenbrier.

De obicei solitare sau doar câteva liane apar din rădăcini mari de depozitare (coroane) sau din rizomi de largă răspândire. Speciile rizomatoase tind să formeze tufișuri încâlcite de tulpini de greenbrier care sunt aproape impenetrabile, cu excepția animalelor sălbatice mici care le folosesc adesea ca adăpost.

Taiele lianelor întinse, care se sprijină pe vegetația înconjurătoare cu ajutorul tendoanelor și a spinilor lor în formă de cârlige, rămân verzi timp de mai mulți ani. Primăvara, vârfurile de muguri verzi încă suculente pot fi consumate, la fel ca sparanghelul. În funcție de specie, spinii pot fi absenți, cu cârlige sau ascuțiți și drepți.

Dintre tipurile lemnoase, frunzele groase, în formă de inimă vagă, pot fi fie veșnic verzi, fie caduce. Frunzele sunt alterne de-a lungul tulpinii, cu nodurile foarte distanțate. S. glauca are un strat gri prăfuit pe suprafața inferioară a frunzei. S. bona-nox are un frunziș cenușiu-maroniu pestriț, care este foarte frumos la frunzele tinere.

Sfiratele verzi sunt dioice, cu flori masculine sau feminine care sunt nedeslușite și apar în timpul sezonului de vârf al căpușelor, deci sunt rareori observate. Boabele sunt negre, albastre sau roșii, în funcție de specie. Boabele sunt comestibile și sunt preferate de multe specii de păsări cântătoare. Fiecare boabă conține, de obicei, o singură sămânță mare.

Rizomii și coroanele de smilac au fost folosite la un moment dat ca terci de amidon de către nativii americani. Rădăcinile uneia dintre speciile din Caraibe au fost folosite la prepararea inițială a sarsaparillei, băutura răcoritoare preferată înainte de băuturile carbogazoase. În timpul Războiului Civil, forțele sudiste au fermentat rădăcinile și au făcut din ele un pic de bere slabă. În prezent, au fost identificați mai mulți compuși steroidieni naturali din plante.

Greenbriers nu sunt considerate plante ornamentale propriu-zise, dar formele în esență fără spini de S. smallii, Jackson Vine, și S. walteri cu boabe roșii sunt forme interesante, veșnic verzi, care pot fi antrenate pe pereți, pe garduri de lungime de lanț sau chiar folosite ca un gard viu scurt și liniar. Toate plantele verzi se dezvoltă cel mai bine în locuri umede, acide, cu sol bun. Ei vor tolera soarele deplin, dar sunt de obicei asociați cu locații umbroase. Jackson Vine (S. smallii) este singura specie de Smilax cățărător care pare să fie vândută și care nu este oferită în mod obișnuit în pepinierele cu amănuntul.

Lichidarea unui peisaj de muguri de greenbrier se face cel mai bine prin tăierea plantei până la pământ și săparea rizomilor sau a coroanelor. Chiar dacă se face acest lucru, va fi nevoie de sârguință pentru a păstra mugurii cu creștere rapidă tăiați timp de mai mulți ani, până când bucățile aleatorii ale portaltoiului își vor epuiza rezervele.

Pentru mai multe informații despre horticultură sau pentru a vedea alte rubrici ale rubricii Planta săptămânii, vizitați site-ul web al Extensiei, www.uaex.edu, sau contactați agentul de extensie din județul dumneavoastră. Serviciul de Extensie Cooperativă face parte din Divizia de Agricultură a U of A.