Piloții din Cupa NASCAR care nu se vor mai întoarce în sezonul 2019

Seria Cup a suferit o serie de retrageri în ultimii ani, pe măsură ce piloții care au apărut pe scenă în anii de vârf ai sportului, de la mijlocul anilor 1990 până la mijlocul anilor 2000, au ajuns la vârsta de 40 de ani. Jeff Gordon, Tony Stewart, Carl Edwards, Danica Patrick, Matt Kenseth și cel mai popular șofer al NASCAR, Dale Earnhardt Jr. sunt doar câțiva dintre cei care s-au retras din competiția cu normă întreagă înainte de 2018.

În acest sezon, loviturile continuă să vină; singura diferență este că niciunul din acest grup nu are un argument pentru a fi inclus în NASCAR Hall of Fame. Dar asta nu înseamnă că nu merită să fie sărbătoriți; fiecare dintre ei a avut un impact asupra sportului timp de mai bine de un deceniu. Să aruncăm o privire mai atentă.

Jamie McMurray

STAT LINE: 582 de starturi în Cupă, șapte victorii, 63 de top 5, 168 de top 10, 11 pole-uri

A AJUNS LA VÂRSTĂ CÂND… Sterling Marlin s-a rănit la gât, lăsându-l pe tușă în mijlocul competiției pentru campionatul seriei Cupă din 2002 împotriva lui Mark Martin și Tony Stewart. McMurray, care pe atunci era un pilot de ligă secundară, a fost ales ca înlocuitor și a stabilit un record NASCAR al epocii moderne, câștigând la cel de-al doilea start în Cup, la Charlotte Motor Speedway, în luna octombrie a aceluiași an. Victoria i-a adus o cursă cu normă întreagă la Chip Ganassi Racing pentru 2003 și în continuare.

Cea mai bună victorie: 2010 Daytona 500. McMurray a condus doar două tururi, dar s-a impus într-un final dramatic în carouri verzi și albe, în care maestrul plăcilor de restricție din acest sport, Dale Earnhardt Jr., a atacat până la bara de protecție din spate. McMurray avea să câștige o altă bijuterie a coroanei, Brickyard 400, în același an, împreună cu cursa de toamnă de la Charlotte.

REMEMBERED FOR: Chasing the Chase. McMurray abia a ratat prima versiune a postsezonului NASCAR în 2004, terminând „cel mai bun dintre ceilalți” pe locul 11. Cine ar fi știut că își va petrece următorul deceniu ca singurul pilot de Cupă cu normă întreagă din acest sport care a petrecut 11 ani fără să participe la playoff? McMurray a izbutit în cele din urmă în 2015, reușind să ajungă în trei ani consecutivi cu Ganassi, dar nu a intrat niciodată în top 10 în clasamentul final.

Planificări de viitor: McMurray plănuiește să participe la o ultimă cursă de Cupă, Daytona 500 din 2019, și apoi să se mute la Fox ca analist NASCAR.

Kasey Kahne

STAT LINE: 529 de starturi în Cupă, 18 victorii, 93 de top 5, 176 de top 10, 27 de pole-uri

A VENIT LA VÂRSTĂ CÂND… Bill Elliott s-a retras în mod neașteptat din cursele de Cupă cu normă întreagă după sezonul 2003. Kahne, care avea la activ doar o singură victorie în seria Busch Series de atunci, a fost ales să îl înlocuiască pe Elliott într-o surpriză minoră. Dar tânărul în vârstă de 24 de ani a dovedit că criticii s-au înșelat cu două clasări pe locul doi în primele trei starturi în Cup, începând o candidatură entuziastă la titlul de Rookie of the Year, care a căzut la mică distanță de playoff.

Cea mai bună victorie: 2017 Brickyard 400. Ultima victorie a lui Kahne a venit în amurgul carierei sale, în timpul unui ultim sezon dezastruos cu Hendrick Motorsports. Au existat unele manevre în spatele scenei pentru a-l smulge pe Kahne din contractul său, dar pilotul și-a păstrat concentrarea și a supraviețuit unei curse pline de accidente la unul dintre evenimentele de coroană ale NASCAR. A fost un vis devenit realitate pentru acest absolvent de sprint car să câștige la Indianapolis.

ÎNTOCMIT PENTRU: Potențial neîmplinit. Kahne, întotdeauna unul dintre cei mai comercializabili piloți din acest sport, a fost popular pe circuit și în sala de ședințe. În perioada sa de glorie, a generat un număr național de fani prin intermediul unei serii de reclame Allstate și încă are mai mulți urmăritori pe Twitter decât actualul Chase Elliott, cel mai popular pilot NASCAR. Producătorii chiar au intentat procese pentru a-l păstra pe Kahne atunci când acesta a schimbat cursele. Dar, prin toate acestea, un pilot care se aștepta să domine acest sport nu a reușit niciodată să urce pe munte. În ciuda faptului că i s-au dat cheile operațiunii Dodge Cup, a înregistrat doar un singur sezon cu trei sau mai multe victorii (2006). Apoi, după ce Hendrick Motorsports l-a detașat, a reușit doar o singură clasare în top 5 puncte (2012).

Planificări de viitor: Kahne intenționează să se concentreze pe echipa sa de mașini sprint și pe sănătatea sa. Deshidratarea în mașină a forțat o retragere mai devreme decât se aștepta în toamna anului 2018, iar medicii încă lucrează pentru a identifica cauza.

Elliott Sadler

STAT LINE: 438 de starturi în Cupă, trei victorii, 19 top 5s, 69 top 10s, opt poli

A AJUNS LA VÂRSTĂ CÂND… Legendarul Robert Yates Racing a decis că este timpul să se mute de la Ricky Rudd. A urmat un schimb de mașini pentru 2003, când Rudd a mers la Wood Brothers, în timp ce Sadler a sărit peste el după patru ani cu performanțe slabe la conducerea Ford-ului nr. 21. El a ajuns să câștige de două ori cu RYR, făcând singura sa apariție în playoff în seria Cup în 2004.

Cea mai bună victorie: Cursa de primăvară de la Bristol din 2001. Fanii își vor aminti pentru totdeauna acest moment, poate ultima dată când vechea rivalitate David Pearson-Richard Petty s-a aprins cu vechile lor echipe. Sadler, la volanul cursei nr. 21 pe care Pearson a condus-o până la o carieră de Hall of Fame cu frații Wood, a învins mașina nr. 43 a lui Petty și a lui John Andretti într-o luptă captivantă, conducând ultimele 70 de tururi pentru a obține prima sa victorie în Cupă. Este cel mai recent final 1-2 între cele două echipe din istoria NASCAR.

REMEMBERED FOR: O renaștere a carierei în NASCAR, acum în seria Xfinity. După ce și-a pierdut cursa de Cup cu normă întreagă după sezonul 2010, Sadler a devenit un fel de bătrân de stat pentru divizia Triple-A a sportului. În opt sezoane cu normă întreagă, a câștigat de opt ori și a terminat pe locul doi în clasamentul punctelor de patru ori cu trei echipe diferite.

Planificări de viitor: Sadler vrea să petreacă timp cu familia sa și să antreneze echipele de baschet ale copiilor săi. Cu toate acestea, fratele său mai mare, Hermie, este analist la Fox, iar aceasta pare a fi o potrivire naturală pentru Sadler.

.