Peter Minuit

Peter Minuit, Minuit ortografiat și Minnewit, (n. c. 1580, Wesel, Kleve – decedat în iunie 1638, Marea Caraibelor), guvernator colonial olandez al Noului Amsterdam, care este amintit mai ales pentru fabuloasa sa achiziție a insulei Manhattan (nucleul orașului New York) de la indieni pentru bunuri comerciale în valoare de doar 60 de florini.

Deși, probabil, de origine franceză sau valonă, Minuit a scris în neerlandeză (olandeză) și a fost diacon în biserica locală olandeză din orașul său natal Wesel (acum în Germania). În 1625 a părăsit Wesel, probabil fugind de spaniolii care ocupaseră orașul, iar din Olanda a navigat spre colonia olandeză New Netherland. Se pare că s-a întors în Olanda în același an, pentru că în ianuarie 1626 a navigat din nou spre vest, ajungând la gura râului Hudson la 4 mai 1626. La 23 septembrie, Compania olandeză a Indiilor de Vest l-a numit director general al coloniei din Manhattan. Pentru a legitima ocuparea europeană a teritoriului, el s-a întâlnit cu sachemi indieni (caracterizați în mod diferit de istorici ca aparținând popoarelor Lenape, Delaware, Munsee sau Algonquin) și i-a convins să transfere „proprietatea” (un concept străin nativilor americani atunci când se referea la pământ) asupra întregii insule către coloniști. Potrivit legendei, „cumpărarea” a fost făcută pentru mărgele de sticlă. Mărgelele de sticlă erau un obiect comercial important, dar, deși afacerea a implicat aproape sigur bunuri comerciale, nu există dovezi istorice că au fost folosite mărgele. Înregistrările istorice, pe de altă parte, indică faptul că insula a fost cumpărată pentru „valoarea de 60 de florini” (echivalentul adesea citat de 24 de dolari a fost introdus pentru prima dată într-o relatare din 1846). Pe vârful sudic a fondat New Amsterdam, construind un fort în jurul căruia primii coloniști olandezi să își facă locuințe.

În 1631, guvernatorul Minuit a fost rechemat în Olanda, probabil pentru că a acordat privilegii patroanelor pe cheltuiala Companiei Olandeze a Indiilor de Vest. Câțiva ani mai târziu, el a intrat în serviciul suedez și a primit comanda a două vase de coloniști, în principal suedezi, care au înființat (martie 1638) Noua Suedie – prima așezare de pe râul Delaware. Acolo, Minuit a cumpărat din nou pământ – care se întindea pe termen nedefinit spre vest de râul Delaware, între Bombay Hook și gura de vărsare a râului Schuylkill – de la indieni și a construit Fortul Christina (mai târziu Wilmington), numit după copilul reginei alese a Suediei, Christina. Într-o expediție comercială desfășurată la scurt timp după aceea pe insula Saint Christopher (astăzi Saint Kitts și Nevis) din Indiile de Vest, Minuit s-a pierdut pe mare într-un uragan.

.