Pericolele singurătății și izolării seniorilor – Welbi

Singurătatea ucide. Pentru persoanele în vârstă, singurătatea poate fi un risc pentru sănătate la fel de mare ca și obezitatea, fumatul sau alcoolismul.

Singurătatea și izolarea seniorilor nu sunt probleme care trebuie ignorate sau luate ușor. Un studiu al Statistics Canada din 2009 a arătat că aproximativ 20% dintre persoanele în vârstă de 65 de ani și peste se simțeau singure cel puțin o parte din timp. Pentru persoanele în vârstă de 85 de ani și peste, această cifră era de 25%. Aceasta este o problemă care se agravează odată cu vârsta și poate avea consecințe negative majore. Singurătatea și izolarea nu numai că reprezintă amenințări majore la adresa sănătății fizice a seniorilor, dar pot avea efecte grave și asupra sănătății mentale.

Singurătate vs. izolare

Ar trebui făcută o distincție între singurătate și izolare, deoarece acestea nu sunt același lucru. Un studiu realizat de Universitatea McMaster definește izolarea ca fiind o stare care apare ca urmare a faptului că ai prea puține sau deloc relații sociale. Acest lucru este în contrast cu singurătatea, care este percepția subiectivă de a avea relații sociale insuficiente sau de a nu avea suficient contact cu oamenii.

O pereche de cercetători galezi a analizat, de asemenea, diferențele dintre singurătate și izolare la adulții de peste 65 de ani și a făcut o distincție între cele două. Persoanele au fost considerate izolate dacă îndeplineau următoarele criterii

• Vive singur

• Niciodată nu iese din casă

• Nu are rude apropiate

• Nu vizitează pe nimeni

• .
  • Nu are contact cu vecinii
  • Este singur mai mult de 9 ore pe zi
  • Nu are telefon
  • Cel mai apropiat vecin se află la mai mult de 50 de metri distanță (la distanță de ureche)

  Singurătate, pe de altă parte, avea criterii diferite:

  • Și-ar dori mai mulți prieteni
  • Nu se vede suficient de mult cu prietenii și rudele
  • Nu are un confident
  • Nu are prieteni adevărați care locuiesc în apropiere

  .

  • Nu întâlnește destui oameni
  • Nu are pe nimeni căruia să-i ceară favoruri
  • Și-a petrecut Crăciunul precedent singur și singuratic

  Cele două sunt înrudite, dar distincte. Este posibil ca persoanele în vârstă să fie izolate și să nu se simtă singure (și viceversa), aspect pe care studiul îl abordează mai în detaliu. Faptul că aceste două probleme sunt distincte ar putea însemna că ele afectează seniorii în mod diferit, dar sunt necesare mai multe cercetări pentru a trage o concluzie în acest sens.

  Singurătatea și izolarea pe care le resimt seniorii sunt, de obicei, rezultatul unor relații sociale de calitate scăzută sau al lipsei totale a acestor relații. Cu toate acestea, există și alți factori de risc care îi pot face mai predispuși la aceste probleme.

  Factori de risc

  Un factor de risc major pentru dezvoltarea singurătății și izolării este faptul că trăiesc singuri. Persoanele în vârstă care nu locuiesc cu un soț sau cu un alt membru al familiei sunt mult mai predispuse să dezvolte sentimente de singurătate. În 2011, Statistics Canada a constatat că 31,5% dintre femeile și 16% dintre bărbații cu vârsta de peste 65 de ani trăiesc singuri. Cu toate acestea, chiar și cei care nu trăiesc singuri sunt predispuși la singurătate. Un studiu realizat de Universitatea din California, San Francisco, a constatat că 43% dintre vârstnici se simțeau singuri, chiar dacă doar 18% locuiau singuri.

  Multe surse identifică lipsa mijloacelor de transport ca fiind un alt risc. Pe măsură ce vârstnicii îmbătrânesc, ei își vor pierde în cele din urmă capacitatea de a conduce, iar pierderea acestei libertăți poate fi greu de acceptat. Unii seniori evită, de asemenea, să meargă pe jos în comunitatea lor din cauza gradului scăzut de mers pe jos sau a fricii de a cădea. Dacă seniorii nu pot conduce și ezită să meargă pe jos, ei pot fi reticenți în a încerca alte opțiuni de transport, mai ales dacă nu știu cum să le acceseze. Acest lucru poate exacerba cu ușurință izolarea în cazul în care seniorii nu au membri ai familiei cu mașini care să locuiască în apropiere.

  Un raport al Guvernului Canadei a identificat diverși alți factori de risc care cresc riscul de izolare. Printre aceștia se numără vârsta de 80 de ani sau mai mult, faptul de a avea probleme cronice de sănătate, lipsa contactului cu familia, faptul de a trăi cu venituri mici și schimbarea structurilor familiale. Alți factori de risc identificați ca fiind importanți de către părțile interesate și persoanele în vârstă în raport includ:

  • lipsa conștientizării serviciilor și programelor comunitare sau a accesului la acestea
  • pierderea sentimentului de comunitate
  • probleme de sănătate de-a lungul vieții, inclusiv dizabilități
  • frică, stigmatizarea sau atitudinile de tip „ageist” care îi împiedică pe vârstnici să acceseze serviciile/programele comunitare sau să fie activi din punct de vedere social în comunitatea lor
  • tranziții în viață (decesul unui membru al familiei, mutarea la un centru de îngrijire pe termen lung, pierderea permisului de conducere, etc.).

  Raportul a identificat, de asemenea, grupurile care prezintă un risc mai mare de izolare socială. Aceste grupuri includ vârstnicii cu venituri mici, vârstnicii care se ocupă de îngrijirea altora, vârstnicii aborigeni, vârstnicii nou veniți în Canada sau imigranți și vârstnicii LGBT. Seniorii cu probleme de sănătate fizică și mentală sunt, de asemenea, la risc, ceea ce poate fi o problemă majoră, deoarece singurătatea poate intensifica și mai mult aceste probleme de sănătate.

  Impacte asupra sănătății

  Efectele izolării și ale singurătății pot avea un impact negativ sever asupra sănătății seniorilor. Un studiu a constatat că seniorii singuri au un risc cu 59% mai mare de declin al sănătății fizice și mentale și un risc cu 45% mai mare de deces. Alți cercetători au sugerat că singurătatea poate fi la fel de periculoasă ca fumatul a 15 țigări pe zi sau faptul de a fi alcoolic.

  Sănătatea fizică poate fi afectată de singurătate în mai multe moduri. Persoanele în vârstă izolate sunt mai predispuse la boli grave, cum ar fi boli pulmonare cronice, artrită și mobilitate redusă. Sentimentele de singurătate îi pot determina pe vârstnici să se angajeze în alte comportamente nesănătoase, cum ar fi consumul excesiv de alcool, mâncatul în exces și fumatul, ca o modalitate de a face față singurătății. De asemenea, singurătatea îi poate determina pe vârstnici să petreacă mai mult timp în casă și să evite activitatea fizică. Această lipsă de exerciții fizice poate duce la creșterea ratelor de hipertensiune arterială, boli de inimă și alte probleme.

  Multe studii au constatat că singurătatea poate afecta sănătatea inimii în moduri semnificative. Cercetătorii din Suedia au descoperit că pacienții cu bypass coronarian care s-au descris ca fiind singuri au fost de 2,6 ori mai predispuși să moară în termen de 30 de zile după operație decât pacienții care nu erau singuri. În plus, chiar și la 5 ani după operație, riscul de deces pentru pacienții singuri era încă de 1,8 ori mai mare.

  Singurătatea și izolarea pot avea efecte majore și asupra sănătății mentale. Un studiu olandez a constatat că persoanele în vârstă care suferă de singurătate au un risc cu 64% mai mare de demență. Depresia este, de asemenea, foarte frecventă la seniorii singuri. În rândul seniorilor care trăiesc în centre de îngrijire rezidențială, s-a demonstrat că rata depresiei este de până la 44%. Acest lucru este deosebit de relevant, deoarece se estimează că seniorii care trăiesc în aceste facilități au rate mult mai mari de singurătate decât seniorii care continuă să trăiască în comunitățile lor.

  Există o serie de măsuri care pot fi luate pentru a încerca să atenueze singurătatea și izolarea cu care se confruntă seniorii. Unele dintre acestea includ asigurarea unui acces mai bun la transport, eforturi pentru a integra mai bine seniorii în comunitățile lor și utilizarea tehnologiei pentru a-i ajuta să se conecteze cu ceilalți.

  Pentru mai multe detalii despre soluțiile potențiale și alte idei despre cum să abordăm singurătatea și izolarea seniorilor, consultați acest articol.