Parcometrele agresive ajung pe străzi

Aug 95
Nivelul de guvernare: local
Funcția: Parcare
Problemă/situație: Parcarea: Municipalitățile care se confruntă cu reduceri bugetare și probleme de parcare au nevoie de parcometre mai eficiente.
Soluție: Zece municipalități testează un sistem inteligent de parcometre care ar putea crește veniturile și ar putea urmări modelele de parcare.
Jurisdicție: New York City, New Hope Borough, Pa.
Furnizori: Intelligent Devices Inc.
Contact: Vincent Yost 610/584-8830
De Jezra Largman
Special pentru Government Technology
O femeie părăsește un centru comercial din centrul orașului pentru a-și conecta parcometrul. Ea ajunge la mașina ei în același timp cu un ofițer de control al parcării, care a fost atras de o lumină roșie care pâlpâia în interiorul parcometrului. Femeia încearcă să explice că timpul tocmai a expirat, dar parcometrul spune altceva – timpul a expirat cu 15 minute în urmă.
Enervată, femeia ia tichetul, așteaptă ca polițistul să plece și pune monede suplimentare în parcometrul expirat. Aparatul de taxare ia monedele, dar nu alocă mai mult timp. Ea lovește aparatul de taxare de câteva ori, dar fără noroc. Apoi observă că mașina din spatele ei se pregătește să plece și că a mai rămas o oră în contor.
În timp ce celălalt vehicul pleacă, ea dă cu spatele în spațiul liber. Dar când iese din mașină, ora rămasă a dispărut din contor. Femeia nu are de ales decât să depună mai multe monede. Ea a întâlnit contorul inteligent – deși ar putea să-l numească cu totul altceva.
DE CE CONTOARE INTELIGENTE?
Parcometrele îndeplinesc două funcții importante: aduc venituri și ajută la eliberarea de locuri de parcare. Dar parcometrele standard au punctele lor slabe. Automobiliștii parchează pe timpul rămas și alimentează parcometrul după expirare, înfundând locurile de parcare și reducând veniturile.
În ultimii ani, orașele care doresc să evite creșterea taxelor, dar care au nevoie de venituri suplimentare, au început să înlocuiască parcometrele mecanice cu omologi electronici mai eficienți. O serie de municipalități testează aceste noi parcometre electronice, unul dintre acestea fiind un sistem de parcometre „inteligent” creat de Intelligent Devices Inc. din Harleysville, Pa.
Denumit ca fiind unul dintre cele mai agresive parcometre care au ajuns pe străzi, parcometrul inteligent arată ca un parcometru mecanic standard, dar, în loc de un motor de înfășurare, conține două cipuri de calculator alimentate cu litiu și un microprocesor cu un senzor infraroșu. Până în prezent, noul contor a fost sărbătorit de oficialii orașului și condamnat de automobiliști.
Este capabil să numere și să monitorizeze fiecare mașină care parchează în spațiul respectiv, să urmărească monedele, să afișeze cât timp a stat o mașină la un parcometru expirat și poate fi programat să aloce orice perioadă de timp stabilită. Și, după cum a descoperit femeia, șterge timpul nefolosit și refuză să permită parcarea dincolo de timpul de expirare.
TRĂGĂDUIREA PARCĂRILOR
În plus față de creșterea veniturilor și de faptul că ajută la schimbarea locurilor de parcare, astfel de parcometre pot urmări și tiparele de parcare. În loc ca angajații să fie nevoiți să supravegheze parcările, noul parcometru face acest lucru mai repede și la un cost mai mic. Contorul înregistrează informații cum ar fi gradul de ocupare și timpul de neocupare, precum și veniturile generate. Atunci când este îndreptat spre parcometru, un dispozitiv portabil de control de la distanță care conține un software compatibil extrage datele colectate în interiorul parcometrului.
„După ce toate informațiile din dispozitivul portabil sunt descărcate într-un PC”, a declarat Vincent Yost, președintele Intelligent Devices Inc. „prin intermediul unui software grafic color, oficialii orașului pot determina activitatea medie săptămânală sau lunară de parcare pentru un spațiu, o zonă și un district, precum și câte vehicule expirate au existat într-o zonă și suma de bani pe care a adunat-o fiecare colector de parcometre. În cazul în care studiul parcometrului indică faptul că expirările sunt substanțial de mari în anumite zone, un oraș ar putea lua în considerare prelungirea limitei de timp alocate”, a adăugat el. „Sau pot descoperi că, într-o zonă de parcare de două ore, majoritatea mașinilor parchează timp de două ore și 15 minute. O soluție ar fi să aloce o limită de timp de trei ore.”
Atât Yost, cât și unele municipalități anticipează o rezistență inițială față de parcometru. „La început, automobiliștii ar putea fi reticenți față de parcometrul `inteligent`, dar vor ajunge să îl aprecieze pentru că vor exista mai multe locuri de parcare.” El a mai precizat: „Contoarele pot fi ajustate pentru a se potrivi diferitelor nevoi ale localităților. Orașele pot programa parcometrele pentru a fi atât de dure sau indulgente, după cum doresc. De exemplu, contoarele „prietenoase” pot avea o perioadă de grație de 15 minute.”
TESTUL ORAȘULUI NEW YORK
În timp ce orașele sunt conștiente de capacitățile de generare de venituri ale aparatului de taxare, multe dintre ele ezită să le aplice de teama reacțiilor din partea automobiliștilor. Orașul New York recunoaște că este posibil ca automobiliștilor și comercianților cu amănuntul să nu le placă aparatul de taxare și nu intenționează să utilizeze toate capacitățile acestuia. Larry Berman, director al Biroului de parcări din cadrul Departamentului de Transport, a declarat că orașul își ajustează cele 50 de prototipuri pentru a fi la fel de indulgent ca și contoarele mecanice. „Nu plănuim să îl folosim ca generator de venituri și, prin urmare, nu vom programa contoarele noastre pentru a fi foarte agresive”, a declarat Berman.
Orașul New York colectează anual 800 de dolari de la fiecare contor. Orașul va testa contoarele timp de șase luni, începând cândva în iulie sau august. În timp ce unele orașe își iau doar trei luni pentru a testa contoarele, Berman a spus că au nevoie de mai mult timp pentru a testa contoarele în tot felul de condiții. „O perioadă de șase luni este suficient de lungă pentru a testa gradele de vandalism, efectul diferitelor condiții meteorologice și – cel mai important – reacțiile cetățenilor.”
În prezent, există 2.000 de contoare electronice în orașul New York, 6.000 de contoare electronice vor sosi în curând, iar până în iulie 1995, planul era de a mai comanda între 10.000 și 20.000 de contoare. Yost prezice că aproximativ 15 la sută din municipalități vor trece la contoare inteligente în fiecare an, în următorii 10 ani. „În prezent, 90 la sută din toate contoarele sunt mecanice, dar în următorii 10 ani, va fi invers”, a spus el.
NEW HOPE BOROUGH
Având nevoie de un sistem de parcare mai bun, New Hope Borough, statul Pennsylvania, testează 10 prototipuri ale noilor parcometre. New Hope este o comunitate balneară populară de 1,5 mile pătrate, a cărei parcare se poate transforma în haos atunci când locurile sunt insuficiente. Șeful poliției, Robert Brobson, a declarat că noile parcometre vor reduce traficul și vor oferi mai multe locuri de parcare. Dar, la fel ca în cazul orașului New York, Brobson a precizat că este la fel de interesat de studiile de trafic pe care le poate oferi aparatul de taxare ca și de venituri.
„Aceste parcometre ne vor oferi informații mai avansate, astfel încât să putem diminua presiunea pe străzile și parcările noastre”, a spus el. Contoarele mecanice – și câteva contoare electronice pe care orașul le are acum – sunt setate la un timp de expirare de patru ore, același timp pentru care vor fi setate și prototipurile. „Vrem ca automobiliștii să se simtă confortabil cu noile parcometre. De exemplu, nu testăm aspectul de nealimentare a contorului”, a spus el. „Contoarele noastre vor primi în continuare monede după expirare”.
CONSIDERAȚII DE ÎNVĂȚĂMÂNT
Yost preconizează că contoarele sale inteligente vor crește veniturile municipalităților cu 25 la sută. El a remarcat că un mod în care contorul electronic economisește bani este că petrece mai puțin timp pe raftul de reparații. „Cincisprezece la sută din contoarele mecanice ale orașului sunt sparte la un moment dat, în comparație cu unul până la trei la sută din contoarele electronice. Prin urmare, acestea costă mai puțin pentru întreținere”, a spus el.
Yost a spus că unitățile sale vor fi mai scumpe decât parcometrele standard, care costă între 175 și 200 de dolari, dar nu a stabilit încă un preț. El a precizat că nivelul de satisfacție al municipalităților după faza pilot va determina prețul, iar el speră să aibă parcometrele pe piață până anul viitor. În acel moment, orașele vor avea opțiunea de a cumpăra sau de a închiria parcometrele. Yost se așteaptă ca majoritatea contoarelor să fie închiriate, iar compania sa să preia un procent din creșterea anticipată a veniturilor.
Jezra Largman este o scriitoare independentă care locuiește în Sacramento, California.