Paleoclimatologie

Paleoclimatologia este studiul climatelor anterioare care au existat pe parcursul diferitelor epoci geologice ale Pământului. Paleoclimatologii încearcă să identifice cauzele schimbărilor climatice care au avut loc în trecut pentru a înțelege mai bine climatul nostru prezent și viitor.

Din moment ce înregistrările moderne nu conturează cea mai mare parte a trecutului climatic al Pământului, oamenii de știință trebuie să adune date păstrate în natură de-a lungul mileniilor în vestigii paleologice denumite înregistrări proxy. Creșterea și dimensiunea inelelor arborilor de pe copacii căzuți sunt un tip de proxy. Studierea inelelor copacilor ca proxi – o practică cunoscută sub numele de dendrocronologie – îi ajută pe paleoclimatologi să înțeleagă temperatura generală sau precipitațiile care au avut loc pe Pământ atunci când copacul era în viață. Acest lucru le permite oamenilor de știință să teoretizeze modul în care schimbările de temperatură și perioadele de secetă ar fi putut avea loc în trecut.

Cochiliile creaturilor marine decedate, cum ar fi diverse specii de diatomee și foraminifere, sunt un alt tip de proxy. Acestea au fost îngropate sub straturi de sedimente de-a lungul timpului și conțin substanțe chimice din perioada în care cochilia s-a format inițial. Aceste substanțe chimice pot fi analizate pentru a determina chimia și temperatura apei în momentul în care aceste organisme au trăit.

Științii pot, de asemenea, să foreze în calote de gheață și să extragă carote de gheață pentru a analiza depozitele prinse în gheață, cum ar fi polenul și gazele. Acest lucru le permite să înțeleagă mai bine condițiile atmosferice și climatice care au existat atunci când s-au format anumite straturi ale stratului. Toate aceste date proxy sunt sintetizate pentru a dezvolta o înțelegere a climei Pământului în diferite perioade geologice.

Domeniul paleoclimatologiei i-a învățat pe oamenii de știință că clima Pământului se află într-o perpetuă stare de schimbare. Cercetările au dezvăluit că au existat mai multe ere glaciare, precum și mai multe perioade de încălzire globală în istoria Pământului. În plus, oamenii de știință au stabilit că pot exista atât tendințe pe termen scurt, cât și pe termen lung în ceea ce privește clima. De exemplu, în timp ce schimbările climatice pot avea loc – și au avut loc adesea – pe o perioadă de timp îndelungată, paleoclimatologii au înregistrat, de asemenea, perioade mai scurte de încălzire în timpul unei ere glaciare. Oamenii de știință au devenit conștienți de faptul că Pământul este foarte dinamic și că evenimentele din trecut ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine trecutul și să ne pregătim pentru viitoarele schimbări climatice.

Paleoclimatologia i-a ajutat, de asemenea, pe oamenii de știință să studieze și să înțeleagă modul în care alți factori de mediu, cum ar fi deriva continentelor, energia solară, gazele cu efect de seră din atmosferă și variația orbitei Pământului, au afectat clima Pământului de-a lungul timpului. Știința paleoclimatologiei este vitală pentru înțelegerea climatului de pe Pământ. Pe măsură ce oamenii de știință devin din ce în ce mai conștienți de modul în care clima a fost influențată în trecut, ei pot dezvolta modele care ajută la prezicerea modului în care nivelurile crescute de dioxid de carbon și alte schimbări ar putea afecta clima Pământului în viitor.

.