Păianjenii pustnici maro sunt rari în Massachusetts

Rolurile mele de farmacist și biolog se suprapun rareori, dar recent am primit un telefon de la o asistentă medicală, care m-a întrebat dacă există antivenin disponibil pentru tratarea mușcăturilor de păianjen recluza maro, deoarece avea o pacientă care spunea că a fost mușcată de o recluza maro.

Rolurile mele de farmacist și biolog se suprapun rareori, dar recent am primit un telefon de la o asistentă medicală, care m-a întrebat dacă există antiveninom disponibil pentru tratarea mușcăturilor de păianjen recluza maro, deoarece avea o pacientă care spunea că a fost mușcată de o recluză maro.

Prima mea întrebare a fost: „Avem măcar păianjeni recluza maro în Massachusetts?”. O căutare rapidă pe internet a arătat că răspunsul este un „Nu” calificat. Recidiva brună este o specie de păianjen din sud și vestul mijlociu, care apare din Nebraska până în Ohio și din Texas până în Georgia. Așadar, dacă ar fi fost o pustulă brună, ar fi trebuit să fi făcut autostopul până în Massachusetts.

„Este foarte puțin probabil ca acesta să fie o pustulă brună”, a declarat Joseph Warfel, fotograf de natură și expert în păianjeni din Lowell. „Da, pot fi aduși într-o ladă de transport, etc., dar este o șansă foarte rară. Singurul caz pe care îl știu despre o recluză brună verificată în Massachusetts a fost cu ani în urmă și, dintre toate locurile, a fost găsită în subsolul colecțiilor Muzeului de Zoologie Comparată .”

Recluza brună (Loxosceles reclusa) este un păianjen relativ mic (aproximativ de mărimea unei monede de 25 de cenți) cu o reputație mare. Acești păianjeni sunt acuzați de mii de „mușcături de păianjen” anual în Statele Unite. Mușcătura lor poate provoca o leziune dureroasă a pielii, asemănătoare unui crater, cunoscută în jargonul medical sub numele de „arahnidism necrotic”, iar în mai puțin de 1 la sută din cazuri reacții mai grave și care pot pune în pericol viața. Dar, potrivit University of California Integrated Pest Management Program Online (UCIPM), „Aproximativ 10 la sută dintre mușcăturile de pustulă brună provoacă leziuni moderate sau mai mari ale țesuturilor și cicatrici, dar marea majoritate se vindecă foarte bine fără intervenție medicală”. Site-ul continuă spunând că, în timp ce au existat câteva cazuri rare (aproximativ unul pe deceniu) de copii mici care au murit din cauza unor probabile mușcături de recluse, nu au existat cazuri confirmate de mușcături fatale la adulți în care mușcătura să fi putut fi atribuită în mod pozitiv unei recluse brune.

Potrivit UCIPM, multe dintre așa-numitele „mușcături de păianjen”, inclusiv mușcăturile suspecte de recluza brună, sunt de fapt diagnostice medicale greșite, mai degrabă cauzate de mușcături de căpușe, purici, gândaci de pat sau infecții bacteriene ale pielii.

Și dacă o persoană este mușcată de un păianjen, o altă problemă este identificarea corectă a arahnidei incriminate. Există o mulțime de păianjeni bruni, dintre care mulți sunt identificați în mod incorect ca fiind reclusi bruni, potrivit lui Richard Vetter, cercetător asociat în cadrul Departamentului de Entomologie Urbană de la Universitatea din California, Riverside.

„Oamenii identifică greșit TOTUL ca fiind reclusi bruni”, spune Vetter. „Am făcut un studiu la nivel național și am primit 158 de specii diferite trimise la mine ca fiind reclusi bruni. Am primit aproximativ 15 specimene care nici măcar nu erau păianjeni. Oamenii nu pot identifica corect păianjenii pustnici și confundă orice păianjen brun cu un pustnic.”

Pustnicii bruni au un marcaj întunecat în formă de vioară pe segmentul superior al corpului lor, chiar în spatele capului, cu „gâtul” vioarei îndreptat în jos spre abdomen. Și, spre deosebire de majoritatea păianjenilor care au opt ochi, recluza brună are doar șase, dispuși în perechi.

Cât despre întrebarea inițială a asistentei despre antiveninul pentru recluza brună? Potrivit unui articol publicat în 2005 în New England Journal of Medicine de către Vetter și Dr. David Swanson de la Departamentul de Dermatologie de la Clinica Mayo din Scottsdale, Ariz. antiveninul pentru păianjenii recluza brună nu este disponibil în comerț în Statele Unite. Vetter spune că antiveninul pentru recluza brună a fost dezvoltat, dar este doar experimental în acest moment. Cu toate acestea, antiveninul este disponibil în America de Sud, pentru mușcăturile de păianjen pustnic care apar de la specii din America Latină.

Asistenta nu a mai revenit niciodată la mine cu privire la rezultatul cazului pacientei sale, dar sperăm că a fost bine. Dacă sunteți mușcat de un păianjen, adresați-vă medicului dumneavoastră pentru sfaturi medicale, dar, cel puțin în Massachusetts, este foarte puțin probabil să fie vorba de o pustulă brună.

Don Lyman este scriitor științific independent și instructor adjunct la departamentul de biologie de la Merrimack College din North Andover, Mass.

.