Obținerea unui prânz mai bun la școală

Imaginați un prânz la cantina școlii. Ce vă vine în minte? Pizza, Tater Tots, nuggets de pui? Calitatea mâncării din școli s-a îmbunătățit în ultimii 20 de ani – în mare parte datorită Legii Healthy Hunger-Free Kids Act din 2010, care impune ca școlile să servească în fiecare zi un fruct și o legumă, să crească numărul de alimente din cereale integrale și să limiteze grăsimile trans și sodiul. Desigur, mai sunt încă multe de făcut. „Multe școli încă muncesc din greu pentru a crește numărul de fructe și legume și pentru a elimina treptat mai multe alimente procesate”, spune Margaret Brown, un avocat din cadrul NRDC care conduce eforturile regionale ale NRDC în domeniul alimentației și care lucrează îndeaproape cu Alianța pentru alimentația școlară urbană, o coaliție non-profit formată din șase dintre cele mai mari districte școlare din Statele Unite.

Și impactul potențial asupra sănătății al îmbunătățirii meselor din școli este enorm. Aproximativ 32 de milioane de copii mănâncă mese la școală în fiecare zi, iar pentru mulți elevi cu venituri mici, aceste mese furnizează mai mult de jumătate din caloriile lor zilnice. Iar deșeurile create de tăvile din polistiren, mult prea comune, se adaugă la poluarea deja astronomică din căile noastre navigabile.

Este grozav să fii entuziasmat să faci schimbări în școala copilului tău, dar înainte de a mărșălui în biroul directorului sau la o ședință PTA, fă-ți temele. „Vorbiți cu administratorii care sunt implicați în procesul de luare a deciziilor legate de alimentație – adesea directorul de alimentație al școlii – și întrebați cum funcționează procesul și cu ce se confruntă”, spune Brown. Cu o medie de 1,30 dolari de cheltuit pe copil, majoritatea școlilor publice se confruntă cu provocări semnificative. Așadar, construiți mai întâi relații. Apoi întrebați: Cum pot ajuta? „Majoritatea școlilor doresc să facă schimbări sănătoase și ar fi binevenită asistența părinților”, spune Brown. Iată de unde să începeți.

Încercați să obțineți un bar de salate.

„Să-i facem pe copii să mănânce mai multe legume și fructe este un lucru pe care îl putem susține cu toții”, spune Brown. „Barurile de salate sunt, de obicei, un mare succes, deoarece copiilor le place să aleagă ce mănâncă.” (Pentru a reduce risipa, sugerați să afișați un semn pe care să scrie „Ia ce vrei, dar mănâncă ce iei”). Deoarece echipamentul pentru un bar de salate poate costa 3.000 de dolari sau mai mult, s-ar putea să trebuiască să fiți creativ în ceea ce privește finanțarea. „Am scris multe cereri de finanțare și am vorbit cu orice proprietar de afacere care mă asculta. Mulți dintre ei au donat fonduri”, spune Jessica Shelly, director al serviciilor de alimentație pentru școlile publice din Cincinnati, care a instalat baruri de salate în fiecare dintre școlile sale în mai puțin de un an. Let’s Move Salad Bars to Schools, o alianță între bucătarul-șef Ann Cooper și asociații de produse și băcăuani al cărei obiectiv este de a avea un bar de salate în fiecare școală din țară, oferă sugestii suplimentare.

Verificați noii furnizori.

Pentru a îmbunătăți calitatea mâncării de la cantină în general, vizitați Focus on the Plate, care enumeră 50 de produse alimentare sănătoase, cum ar fi carnea de pasăre fără antibiotice inutile și burritos vegetarieni, precum și furnizorii care le oferă. „Din ce în ce mai multe companii oferă opțiuni mai sănătoase”, spune Kathy Lawrence, cofondatoare a organizației-mamă a Focus on the Plate, School Food Focus, care face legătura între districtele școlare și producătorii și furnizorii de alimente sănătoase. „Părinții pot avea un mare impact prin cercetarea proprietarilor locali sau regionali care sunt dispuși să lucreze în limita bugetului școlii.” Sau încurajați-vă școala să ofere un antreu pe bază de plante în fiecare zi, împărtășind rețete și testându-le cu personalul, sugerează Amie Hamlin, director executiv al Coaliției din New York pentru o alimentație școlară sănătoasă, care are 13 rețete proprii pe bază de plante, aprobate de copii.

Apărați produse proaspete și (foarte) locale.

Construirea unei grădini are costuri inițiale semnificative – până la 40.000 de dolari – dar un număr surprinzător de companii și-au făcut o practică din a contribui cu fonduri pentru școlile dispuse să accepte provocarea, inclusiv Whole Foods și Lowe’s, spune Lisa Ely, o mamă și producătoare de televiziune din Valencia, California, care oferă consultanță școlilor cu privire la modul de construire a grădinilor. „Am descoperit că cel mai bun mod de a convinge școlile de această idee este de a le ajuta să o vadă ca pe un instrument de învățare pentru copii, precum și ca pe o potențială resursă pentru cantină”, spune ea. „Puteți atrage interesul PTA-urilor spunându-le despre cercetările care arată că copiii care petrec 20 de minute afară sunt mai capabili să se concentreze.” De asemenea, spune ea, atunci când copiii plantează și recoltează ei înșiși produsele, este mai probabil să le mănânce.

Lungiți ora prânzului.

Încadrarea prânzului în ziua de școală poate fi o luptă pentru multe școli – copiii pot avea doar 20 de minute pentru prânz sau pot mânca la 10:45 a.m. „Este greu să îi faci pe copii să fie entuziasmați să mănânce fructe și legume atunci când nu le este foame încă sau pur și simplu nu au timp”, spune Brown. O modalitate de a vă asigura că copiilor le este foame atunci când ajung la cantină: Cereți districtului școlar să programeze pauza înainte de prânz, sugerează Lawrence. (Peaceful Playgrounds oferă îndrumări utile.) În 2014, cercetătorii de la Universitatea Cornell au descoperit că elevii care au avut pauza mai întâi au mâncat cu 54% mai multe fructe și legume în comparație cu cei care au luat prânzul mai întâi. Dacă școala dvs. are 20 de minute sau mai puțin pentru masa de prânz, convingeți directorul, consiliul școlii și alți părinți că aceasta ar trebui prelungită cu cel puțin 10 minute; studiile arată, de asemenea, că copiii mănâncă mai multă mâncare – și mai sănătoasă – atunci când au mai mult timp la dispoziție.

Slash waste.

Primul pas este unul dezordonat: Sortați gunoiul de la cantină și faceți un audit al deșeurilor, astfel încât să știți ce se aruncă, sugerează Debby Lee Cohen, fondatoarea Cafeteria Culture, o organizație care urmărește să obțină cantine școlare cu zero deșeuri. Ce veți găsi probabil: o mulțime de tăvi de polistiren. „Sunt aproximativ 30 de milioane de mese servite zilnic în școlile din SUA – multe dintre aceste tăvi ajung să contribuie la cele 270 de milioane de tone de plastic care plutesc în oceanele noastre”, spune Cohen. Înlocuirea tăvilor cu vase reutilizabile este soluția ideală, dar Cohen subliniază că multe școli nu mai au mașini de spălat vase. Faceți presiuni pentru bărcuțe de hârtie compostabilă pentru mâncare (imaginați-vă în ce sunt serviți hot-dogii din parcurile de baseball), chiar și pentru o singură zi pe săptămână. „Când am început Marțea fără tavă în New York City, am redus deșeurile cu 20%”, spune ea. „Bărcuțele de hârtie costă între 3 și 4 cenți bucata, cam la fel ca polistirenul”. Tăvile compostabile care seamănă mai mult cu tăvile obișnuite pentru prânz sunt de aproximativ două ori mai scumpe, așa că s-ar putea să trebuiască să strângeți fonduri pentru a le plăti sau să vă asociați cu alte districte pentru a reduce prețul prin creșterea puterii de cumpărare. Succesul programului „Marțea fără tăvițe” din 2010 a determinat orașul să elimine complet spuma de polistiren din școli și alte restaurante la nivelul întregului oraș în 2015. Și cu ajutorul NRDC, toate orașele din cadrul Alianței pentru alimentația școlară urbană s-au angajat, de asemenea, să renunțe la tăvile din polistiren pentru farfurii compostabile. (Pentru idei și inspirație, consultați programul Sort2Save al Cafeteria Culture.)

Concentrați-vă pe arome.

Înapoi la acel audit al gunoiului. De asemenea, probabil că veți găsi o mulțime de alimente neconsumate. Și acest lucru ridică un punct important: Servirea unor mese sănătoase este doar jumătate din bătălie. Trebuie să aibă și un gust bun. Reorganizarea meniului cu aportul unui bucătar local talentat poate crește semnificativ consumul de fructe și legume de către elevi, potrivit unei cercetări din 2015 de la Harvard T.H. Chan School of Public Health. Wellness in the Schools are bucătari care vor veni în școlile din New York, New Jersey, Florida și California și vor învăța personalul de bucătărie existent cum să creeze mâncăruri nutritive pe care copiii le vor înghiți.

Spuneți EPA să protejeze albinele de pesticidele toxice și salvați aprovizionarea noastră cu alimente

Northeast Dispatch

În această toamnă, o inițiativă „Lunea fără carne” va intra în vigoare în toate cele 1.800 de școli publice din New York.

Rockies Dispatch

Reziduurile alimentare și insecuritatea alimentară sunt două fețe ale aceleiași monede. Această inițiativă creativă își propune să le abordeze pe ambele.

Western Dispatch

Un proiect de lege de stat promite hrană organică studenților – și beneficii și pentru fermierii și lucrătorii agricoli locali.

Acțiunea personală

Vrei să faci o diferență reală cu banii tăi pentru cumpărături? Aflați unde și cum sunt produse alimentele dumneavoastră.

Figura de acțiune

Jeff Schacher știa că restaurantele risipesc mâncarea. Și că oamenii sunt flămânzi. Așa că a inventat un mod ingenios din punct de vedere tehnic de a salva milioane de mese.

onEarth Story

Veniți să faceți un tur al „The Plant.”

onEarth Story

Tava de la cantină primește o transformare sustenabilă (și casnică).

onEarth Story

În timp ce luptele din sala de mese fac ravagii în Congres, unii oficiali școlari oferă atât morcovi, cât și bastoane.

Acțiune personală

Cu un efort minim, puteți transforma acele coji de banane și miezuri de mere în aur. Haideți să o descompunem.

Figura de acțiune

Fiica unui fermier devenit director de marketing încearcă ceva intermediar: grădinăritul comunitar – unde afacerea de „cunoaștere a publicului” se aplică la fel de bine.

Victory

KFC va elimina antibioticele importante din punct de vedere medical din lanțul său de aprovizionare cu pui din SUA până la sfârșitul anului 2018.

Southeast Dispatch

În Music City, restauratorii, băcanii, fermierii, voluntarii și primarul încep să se armonizeze în lupta împotriva risipei de alimente.

Acțiunea personală

Copiii au o legătură naturală cu pământul, precum și o dorință de a-l vindeca. Iar acesta poate fi harul nostru salvator.

Acțiune personală

Opt modalități de a-i ajuta pe elevii și părinții din districtul dumneavoastră să fie mai buni cetățeni ai mediului.