O animație hipnotizantă a unui om de știință arată cum întregul nostru sistem solar orbitează în jurul unui centru invizibil – și acesta nu este soarele

NASA

• Sistemul nostru solar orbitează în centrul său un punct invizibil numit baricentru, din care masa sa este distribuită uniform.
• Chiar și soarele orbitează în jurul acestui punct – astfel încât centrul sistemului solar nu se aliniază întotdeauna cu centrul stelei noastre.
• Cercetătorul în științe planetare James O’Donoghue a realizat o animație pentru a arăta cum soarele, Jupiter și Saturn se joacă de-a tragerea la sorți în jurul baricentrului sistemului solar.
• Vizitați pagina de start a Business Insider pentru mai multe povești.

Este de notorietate faptul că soarele este centrul sistemului solar. În jurul acestuia, planetele orbitează – împreună cu o centură groasă de asteroizi, câteva câmpuri de meteoriți și o mână de comete care călătoresc departe.

Dar asta nu este toată povestea.

„În schimb, totul orbitează în jurul centrului de masă al sistemului solar”, a explicat recent pe Twitter James O’Donoghue, un cercetător planetar de la agenția spațială japoneză, JAXA. „Chiar și Soarele.”

Acest centru de masă, numit baricentru, este punctul unui obiect în care acesta poate fi echilibrat perfect, cu toată masa sa distribuită uniform pe toate laturile. În sistemul nostru solar, acel punct se aliniază rareori cu centrul soarelui.

Pentru a demonstra acest lucru, O’Donoghue a creat animația de mai jos, care arată cum soarele, Saturn și Jupiter se joacă de-a tragerea de sfori în jurul baricentrului, trăgând steaua noastră în mini-orbite în buclă.

În timpul său liber, O’Donoghue realizează animații pentru a arăta cum funcționează fizica planetelor, a stelelor și viteza luminii.

„Gândirea naturală este că noi orbităm în jurul centrului Soarelui, dar acest lucru se întâmplă foarte rar”, a spus el. „Este foarte rar ca centrul de masă al sistemului solar să se alinieze cu centrul soarelui.”

Mișcarea soarelui este exagerată în videoclipul de mai sus pentru a o face mai vizibilă, dar steaua noastră se învârte cu milioane de kilometri în jurul baricentrului – uneori trecând peste el, alteori îndepărtându-se de el.

Mare parte din această mișcare provine din cauza gravitației lui Jupiter. Soarele reprezintă 99,8% din masa sistemului solar, dar Jupiter conține cea mai mare parte din restul de 0,2%. Acea masă atrage soarele foarte ușor.

„De fapt, soarele orbitează ușor în jurul lui Jupiter”, a spus O’Donoghue.

În cadrul sistemului solar, planetele și sateliții lor au propriul lor baricentru. Pământul și Luna fac un dans mai simplu, baricentrul rămânând în interiorul Pământului. O’Donoghue a realizat și un videoclip cu acest lucru:

Animarea arată, de asemenea, cum se vor mișca Pământul și Luna în următorii trei ani, în 3D. (Distanța dintre Pământ și Lună nu este la scară.)

Pluton și luna sa, Charon, fac ceva asemănător, dar cu o particularitate unică: baricentrul se află întotdeauna în afara lui Pluto.

Atunci, fiecare sistem planetar orbitează în jurul unui punct invizibil, inclusiv steaua sau planeta care pare a fi în centru. Uneori, baricentrii îi ajută pe astronomi să găsească planete ascunse care se învârt în jurul altor stele, deoarece pot calcula că sistemul conține o masă pe care nu o pot vedea.

„Planetele orbitează în jurul Soarelui, bineînțeles”, a spus O’Donoghue. „Suntem doar pedanți în legătură cu situația.”

VEZI ȘI: NASA plănuiește să aducă astronauți înapoi pe Pământ cu nava spațială Crew Dragon a SpaceX pe 2 august. Procesul este cea mai mare grijă a lui Elon Musk.