Noroc: De ce noul barman al lui Woody Harrelson l-a înlocuit pe Coach în sezonul 4

Cheers l-a înlocuit pe Ernie „Coach” Pantusso (Nicholas Colossanto) cu Woody Boyd (Woody Harrelson) în sezonul 4. Când a debutat în 1982, sitcomul iconic al NBC a avut o distribuție relativ mică – majoritatea fiind personalul pub-ului, inclusiv proprietarul Sam Malone, chelnerițele Carla Tortellini și Diane Chambers și barmanul, Coach. Fiecare diferă prin trăsături personale, ceea ce îi face un grup interesant din punct de vedere colectiv. Astfel, a fost surprinzător când Antrenorul a început să abia mai vină la muncă până când a fost înlocuit în totalitate de un nou barman.

Anterior antrenor de baseball al lui Sam pe când acesta încă juca ca aruncător de rezervă pentru Boston Red Sox, Pantusso s-a alăturat pub-ului cu același nume din Cheers după ce s-a retras. Antrenorul era cald și întotdeauna dispus la o conversație, ceea ce îl face un bun barman. Cu toate acestea, spre deosebire de modul în care barmanii sunt portretizați de obicei în mass-media, el nu avea întotdeauna cele mai bune sfaturi; uneori, pur și simplu îi lăsa pe oameni să își expună nemulțumirile, ceea ce de obicei îi determina să își rezolve singuri problemele.

Antrenorul abia dacă a fost concentrat la Cheers. A avut un episod dedicat lui în primul sezon, când fiica sa, Lisa, l-a vizitat la bar, dar, în cea mai mare parte, a fost un personaj secundar care a făcut ca băuturile să continue să vină pentru clienții de noapte ai pub-ului, în timp ce el și Sam împărtășeau povești vechi din timpul lor cu Red Sox. Colossanto a fost genial în acest rol și a fost nominalizat de trei ori la premiile Emmy ca actor în rol secundar remarcabil în comedie pentru munca sa în Cheers. Acesta este motivul pentru care i s-a simțit foarte mult lipsa când a fost înlocuit în sezonul 4 de un barman mult mai tânăr, Woody. Așadar, de ce sitcomul l-a înlocuit pe îndrăgitul personaj cu un barman nou-nouț?

Aceasta are legătură cu problemele de sănătate din viața reală ale lui Colossanto. Actorul avusese probleme cardiace încă dinainte de a se alătura sitcomului, la mijlocul anilor ’70, probleme care au fost agravate de alcoolismul său. În momentul în care a debutat ca antrenor în serial, el își depășise deja problema cu băutura de câțiva ani, dar problemele sale cardiace persistau. Acest lucru a fost ținut în mare parte ascuns colegilor săi din Cheers, deși aceștia au vorbit despre faptul că au observat cum fluctua greutatea lui în timp ce lucrau cu ei. În timpul pauzei de la jumătatea sezonului 3, Colossanto a fost internat într-un spital local după ce plămânii i s-au umplut de apă, de acolo medicii l-au sfătuit să părăsească cu totul serialul. Deoarece episoadele din Cheers nu au fost filmate cronologic, ultima apariție în episodul complet a lui Coach a fost în „Cheerio Cheers”, care a fost filmat la sfârșitul lunii noiembrie 1984, dar i-au păstrat ultima deschidere la rece pentru finalul sezonului 3 intitulat „Rescue Me.”

După moartea lui Colossanto, producătorii din Cheers au refuzat pur și simplu să refacă rolul, dar știau că trebuie să găsească un alt barman care să aibă trăsături de personalitate similare cu el. În loc să opteze pentru cineva care avea aproximativ aceeași vârstă, sitcomul a ales să distribuie un actor mult mai tânăr pentru acest rol, astfel încât să nu existe o comparație atât de mare între el și predecesorul său. Astfel, în premiera sezonului 5, intitulată „Naștere, moarte, dragoste și orez”, Cheers l-a prezentat pe Woody – prietenul de corespondență al antrenorului din Hanover, Indiana, care vizitează Boston în speranța de a-l întâlni în sfârșit. Acolo, Sam a dezvăluit că, din păcate, Antrenorul a murit recent, fără a oferi alte informații. Datorită postului liber de barman la bar, Woody a fost angajat pe loc și a devenit un membru obișnuit al distribuției – un rol pe care l-a continuat pentru tot restul duratei sitcomului. În multe privințe, Woody era asemănător cu Coach: și el înțelegea adesea greșit comentariile și glumele din Cheers, dar era, de asemenea, cu adevărat drăguț și curat. Prestația lui Harrelson în sitcom l-a făcut cunoscut și a fost începutul carierei sale lungi și de succes la Hollywood.