Nativii americani și epidemia de variolă

Credințele și tratamentele medicale ale nativilor americani în timpul epidemiilor de variolă: o evoluție

de Melissa Sue HalversonO cauză importantă a depopulării nativilor americani în timpul contactului cu Europa a fost boala epidemică. Între secolele al XVI-lea și al XIX-lea, multe boli diferite au lovit populațiile nativilor americani cu o frecvență considerabilă.Multe dintre boli, cum ar fi sifilisul, variola, rujeola, oreionul și ciuma bubonică, erau de origine europeană, iar nativii americani prezentau puțină imunitate, deoarece nu fuseseră expuși anterior la aceste boli. Acest lucru a cauzat o mortalitate mai mare decât ar fi avut loc dacă aceste boli ar fi fost endemice în Americi.Dobyns (1983) și Merrell (1984) raportează mai multe epidemii induse de europeni în Florida, Carolina și Virginia între 1519 și 1750, inclusiv variola, ciuma bubonică, tifosul, oreionul, gripa, febra galbenă și rujeola, deși cercetarea lui Dobyns a fost argumentată de alții ca fiind lipsită de metodă. Ciuma bubonică și scarlatina i-au depopulat pe Seneca în anii 1630 în așa măsură încât patru așezări sătești au fost forțate să se unească în două. Arheologii au găsit ceramică seneca datând din perioada post-epidemică, caracterizată de un meșteșug aspru și neuniform, ceea ce sugerează că epidemiile au ucis un procent substanțial de meșteșugari calificați și au eliminat astfel anumite cunoștințe culturale.Este important de remarcat, totuși, că aceste epidemii au fost doar câteva dintre cauzele declinului populației în timpul contactului european. Căsătoriile mixte, sclavia, războaiele, masacrele, tulburările politice, schimbările economice, malnutriția, distrugerea modelelor tradiționale de subzistență și alcoolismul au schimbat, de asemenea, compoziția multor grupuri de nativi americani, fie că au favorizat schimbările, fie că le-au combătut. În cele din urmă, aceste schimbări au provocat o depopulare substanțială și schimbări culturale. Această depopulare a nativilor americani a avut loc în timpul perioadei de contact, ceea ce a dus la scăderea populației nativilor americani de la 1-18 milioane de locuitori înainte de contactul cu europenii (c. 1500 d.Hr.) la o cifră estimată la 530.000 de locuitori până în 1900.Această lucrare analizează implicațiile sociale ale epidemiilor de variolă, deoarece este posibil ca această boală să fi contribuit în mod semnificativ la scăderea populației nativilor americani. Sursele etnoistorice documentează efectul variolei asupra moralului, sănătății, structurii sociale și dimensiunii populației nativilor americani. Unii cercetători susțin că modul în care nativii americani au privit boala, precum și metodele lor de tratare a bolii și răspunsul la epidemii au exacerbat mortalitatea cauzată de aceasta. Tratamentele medicale tradiționale indigene, cum ar fi sweatlodges, au înrăutățit ratele mortalității cauzate de variolă, iar pierderea semnificativă a populației în urma epidemiilor a dus la scăderea fertilității, la pierderea cunoștințelor culturale și la rate ridicate de sinucidere. Cu toate acestea, Kelton (2004) susține că acțiuni precum punerea în carantină, arderea locurilor infectate și încorporarea bolii în sistemele lor religioase (de exemplu, dansul variolei) au redus ratele de mortalitate.Oricât de simple ar părea aceste argumente polare, răspunsurile indigenilor la epidemiile de variolă au variat considerabil în funcție de regiune și timp. Această lucrare trece în revistă dovezile etnoistorice referitoare la ideile nativilor americani privind originea și cauza variolei, tratamentele medicale, schimbările în tradițiile culturale, metodele de a face față, modelele de schimbare socioculturală și religia. Punctele de vedere ale lui Kelton cu privire la comportamentele de autoconservare în timpul epidemiilor de variolă sunt testate în detaliu. Fiecare secțiune a fost scrisă în ordine cronologică aproximativă, trecând în revistă diferite regiuni geografice din Statele Unite.

Un studiu de caz: Variola

Virusul variolei este cauzat de Variola major, strâns înrudit cu variola vacii, variola maimuței și variola cămilei. A doua sa formă, Variola minor, provoacă leziuni similare, dar are o rată de mortalitate mult mai mică (~1%). Infecția se manifestă fie ca hemoragică, în care erupția contribuie la hemoragia mucoaselor și a pielii, fie ca malignă, în care erupția nu se transformă niciodată în pustule. Ambele infecții pot fi fatale. Chiar și în prezent, nu există niciun tratament disponibil în afară de gestionarea simptomelor. în urma infecției cu Variola, există o perioadă de incubație neinfecțioasă de aproximativ 12 zile. Apoi, individul prezintă simptome asemănătoare gripei, inclusiv febră de până la 40°C, dureri de spate și vărsături. Aproximativ trei zile mai târziu, febra dispare și apare erupția caracteristică pe față, antebrațe și mâini, urmată de erupție pe trunchi. Leziunile de variolă se ulcerează în nas și gură, eliberând mai mult virus pe gât și adesea sufocând individul. Pustulele formează cruste infecțioase la opt până la paisprezece zile de la debutul simptomelor. Infecția se răspândește prin contacte respiratorii până la căderea ultimelor cruste și este favorizată de contactul apropiat, aglomerația, contaminarea salivară și lenjeria murdară. Cruste infecțioase uscate ale virusului au fost, de asemenea, izolate din praful de casă la un an după infecție. în Europa și Asia, ratele de mortalitate cauzate de variolă au fost de aproximativ 30%. În cele două Americi, ratele de mortalitate erau mai mari din cauza fenomenului solului virgin, în care populațiile indigene prezentau un risc mai mare de a fi afectate de epidemii deoarece nu avuseseră niciun contact anterior cu boala, ceea ce le împiedica să dobândească o anumită formă de imunitate. Estimările ratelor de mortalitate rezultate în urma epidemiilor de variolă variază între 38,5% pentru azteci, 50% pentru Piegan, Huron, Catawba, Cherokee și Iroquois, 66% pentru Omaha și Blackfeet, 90% pentru Mandan și 100% pentru Taino. Epidemiile de variolă au afectat demografia populațiilor afectate timp de 100 până la 150 de ani după prima infecție inițială.

Perspective indigene și interacțiuni istorice

În timpul perioadei de contact timpuriu (rețineți că „perioada de contact timpuriu” a reprezentat ani diferiți în multe regiuni diferite ale Statelor Unite), mulți nativi americani nu credeau că boala se transmite între indivizi. În schimb, ei atribuiau boala unor forțe supranaturale. De exemplu, la începutul anilor 1700, grupurile din Northern Plains considerau variola ca fiind o personificare a Spiritului Rău. Boala era adesea privită ca o pedeapsă a „Stăpânului vieții” pentru maltratarea animalelor sau a altor oameni. În timpul anilor 1730, Creeks și Cherokees considerau răspândirea variolei ca fiind o pedeapsă pentru încălcări ale legilor tribale, cum ar fi relațiile sexuale în lanurile de porumb și încălcări la nivelul întregului sat. Până în 1784, Cree au atribuit epidemiile mâniei lui Dumnezeu. spiritele animalelor au fost, de asemenea, învinuite. Conform cunoștințelor tradiționale Cherokee, animalele au creat boli pentru a se proteja împotriva oamenilor. Kwanthum din Vancouver a descris un balaur care trăia într-o mlaștină și care sufla asupra copiilor. Respirația sa provoca apariția unor răni „…iar ei ardeau de căldură și mureau pentru a hrăni acest monstru. Astfel, satul a fost abandonat și niciodată indienii nu vor mai trăi în acel loc”. Salishii au acuzat un sezon al somonului în care peștii erau acoperiți de răni și pete. Ei au reacționat ucigând cât mai mulți pești posibil. Acest tip de explicații erau frecvente înainte ca europenii să fie legați de incidența variolei. vrăjitoria a fost, de asemenea, o explicație populară pe parcursul perioadei de contact, ceea ce a dus adesea la torturarea sau uciderea persoanelor acuzate. Grupurile indigene, inclusiv Pueblo din New Mexico și Huronii, au acuzat de vrăjitorie atât membri ai propriilor comunități, cât și misionari albi. Multe grupuri, precum huronii, credeau că iezuiții erau vrăjitori deoarece dețineau farmece și picturi religioase, dădeau dovadă de multă preocupare față de modul în care se murea și descriau pâinea de împărtășanie ca conținând carne umană. Iezuiții erau adesea învinuiți atunci când o persoană infectată murea după ce fusese stropită cu apă sfințită. Huronii erau îngroziți de iezuiți și le interziceau să intre în satele lor. interacțiunile sociale substanțiale cu iezuiții și comercianții francezi au contribuit adesea la răspândirea mai departe a infecției. Participarea nativilor la comerțul cu blănuri canadiene și la Compania Hudson Bay de pe cursul superior al râului Missouri, precum și la brigăzile de blănuri euroamericane, au adus adesea infecția în centrele principale și au transmis boala la toate posturile comerciale afiliate. Convertirea nativilor americani la creștinism le-a dat populației indigene o dorință dobândită pentru bunurile europene și un motiv în plus pentru a participa cu entuziasm la comerțul cu blănuri, ceea ce a sporit expunerea la agenții patogeni europeni. Traseul Oregon Trail a acționat, de asemenea, ca o cale de răspândire a epidemiilor. la sfârșitul anilor 1700, amerindienii din Noua Franță știau că europenii erau adesea purtători de variolă și îi evitau pentru a preveni infectarea. Soldații indigeni de la Fort Presqu’ile nu se îndreptau spre Niagara după ce au aflat de prezența bolii acolo. Cei care au participat la război au intrat în contact cu soldații britanici infectați și au contractat variola. Nativii americani au dat vina pe francezi și englezi și nu s-au aliat cu aceștia până când boala nu și-a urmat cursul. Ca urmare, francezii și englezii s-au acuzat reciproc de transmiterea variolei către nativii americani pentru a obține favorurile și alianțele indigenilor.Există referințe istorice privind transmiterea deliberată a variolei de la europeni la nativii americani. În 1763, generalul britanic Jeffrey Amherst a dat pături luate de la cadavre infectate pentru a-i infecta în mod deliberat pe băștinașii din apropiere. Multe legende despre cazuri similare de transmitere intenționată există de-a lungul perioadei de contact. Documentele scrise indică faptul că mulți europeni foloseau variola în tabăra lor („I-a plăcut Domnului nostru să dea acestui popor o ciumă de variolă care nu încetează…”). În consecință, mulți exploratori și comercianți europeni au primit amenințări cu moartea din partea victimelor amărâte și a rudelor celor decedați.

Tratamente și răspunsuri indigene la variolă

Între 1500 și 1600, nativii americani au încercat să trateze boala cu tratamente medicale tradiționale. De exemplu, atunci când primele epidemii de variolă au străbătut America de Nord, indivizii din câmpiile nordice au încercat să folosească incantații cu „toba și zornăitul” pentru a ușura răspândirea bolii și pentru a crește voința de supraviețuire. Cel mai răspândit tratament medical în această perioadă a fost cabana de sudoare. În grupurile din Northern Plains, scoarța de salcie era aburită în lojă, acționând ca analgezic, iar uleiurile de conifere acționau ca decongestionante. Cherokeii au adoptat o abordare similară, deoarece credeau că plantele au decis să vindece oamenii după ce au auzit de planurile malefice ale spiritelor animalelor de a răspândi boli. Cu toate acestea, multe dintre ierburi erau cathartice și emetice, iar transpirația abundentă provoca adesea deshidratare. Thomas Sydenham, a sugerat că terapia prin căldură, atât sub formă de aburi, cât și de pături încălzite, agrava rănile. Mai mult, șederea în cabana de sudoare era urmată, de obicei, de scufundarea în apă rece, ceea ce provoca adesea șocuri, stop cardiac, „febre violente” și, în general, scădea rezistența imunitară la infecții.Un alt tratament timpuriu al variolei implica formarea de societăți de vindecare și ritualuri sătești, inclusiv post și visare. Uleiul de urs a fost folosit ca un emetic natural pentru a opri răspândirea bolii de către Cree din zona Golfului Hudson în timpul epidemiei din 1782-1783. Alte tratamente indigene nu au fost înregistrate de europeni deoarece cunoștințele erau considerate sacre. la începutul anilor 1700, nativii americani au început să dezvolte metode suplimentare de prevenire a infecției. Nativii americani din sud-estul țării evitau satele bolnave și îi educau pe ceilalți cu privire la călătoriile în zonele infectate. O altă metodă indigenă de a evita infectarea ulterioară era trimiterea bolii către un inamic prin intermediul șamanului. Cherokeii efectuau un dans al variolei (Ahtawhhungnah) în anii 1830 pentru a evita boala, iar aztecii făceau un pelerinaj la Popocatépetl pentru a se ruga la spiritul etsá (variola). Până în 1782, populația Cree folosea atât tehnici medicinale indigene, cât și europene în tratamentele lor împotriva variolei. la sfârșitul anilor 1700, a avut loc, de asemenea, o schimbare majoră și eficientă în ceea ce privește punerea în carantină a persoanelor infectate. Anterior, indigenii vedeau carantina ca pe o abandonare a familiei și adesea se înghesuiau în jurul bolnavilor pentru a-i îngriji, răspândind și mai mult boala. Cu toate acestea, unii susțin că variola nu se răspândea atât de ușor și că trebuia să fie dobândită prin contact intim. Persoanele infectate erau puse în carantină, iar casele erau fie arse, fie curățate. În această perioadă, mulți dintre ei nu au fost îngrijiți până la însănătoșire și, inevitabil, au murit de foame. Cherokeii au mutat persoanele infectate pe câmpurile de la periferia satului. Trecerea la carantină a ajutat la încetinirea răspândirii bolii, dar copiii curioși contractau adesea boala după ce își băgau nasul prin casele abandonate și prin cimitirele de înmormântare.Deși multe încercări de vaccinare au fost ineficiente în prevenirea variolei, majoritatea vaccinărilor au ajutat la protejarea nativilor americani. În anii 1720 a avut loc o dezbatere intensă cu privire la inoculările împotriva variolei în America. Coloniștii din America au aflat rapid despre eforturile de inoculare și au petrecut aproape 100 de ani dezbătând dacă oamenii ar trebui să riște moartea pentru a evita boala. La începutul anilor 1800, coroana spaniolă a trimis vaccinuri clericilor coloniali. Francisco Xavier Balmis a demarat programul de vaccinare. Copiii mici au fost infectați cu variola vacii, pe care Edward Jenner o dovedise eficientă ca vaccin împotriva variolei. Acest program a vaccinat mai mult de 2000 de persoane în Cartagena de Indias, 197.000 în Peru și 20.000 în Filipine. Președintele Thomas Jefferson a demarat un program suplimentar de vaccinare în timpul epidemiei din 1798-1799. Unele populații nord-americane, cum ar fi Sioux, au îmbrățișat programele de vaccinare, deși multe dintre ele se simțeau inconfortabil în fața ideii de a renunța la metodele lor medicinale indigene. Adesea, eforturile comercianților de a vaccina nativii americani au fost mult mai intense decât încercările Biroului Afacerilor Indiene, care deseori au stagnat din cauza câștigurilor economice sau au făcut presiuni pentru a-i proteja mai întâi pe coloniștii albi vecini. Programele europene de vaccinare din America de Nord și de Sud au contribuit în mare măsură la refacerea populației nativilor americani. misionarii creștinismului au avut un succes moderat în a ajuta la tratarea bolilor și este posibil chiar să fi câștigat câțiva convertiți pe parcurs, dar după ce boala s-a diminuat în zona lor, multe grupuri de nativi americani s-au întors la credințele lor indigene tradiționale, acordând ritualurilor indigene anterioare întregul credit pentru supraviețuirea populației lor. Cu toate acestea, în unele cazuri, supraviețuirea i-a convins pe indivizi să creadă în Dumnezeul creștin. Pierderea cunoștințelor culturale a ajutat încercările de convertire ale misionarilor creștini, deoarece multe ritualuri și pachete sacre au căzut în desuetudine atunci când șamanii și alți bătrâni au murit.La sfârșitul secolului al XIX-lea, un amestec de convertiți creștini și cei cu credințe religioase indigene coexistau adesea în cadrul unui sat. În acest caz, creștinii au obținut tratament medical european, dar credincioșii indigeni nu l-au acceptat, deși este posibil ca tratamentul european să nu fi fost mai eficient în acel moment. Mulți amerindieni americani necreștini și-au răpit membrii de familie duși la spitale de către europeni. Indivizii indigeni necreștini receptivi la medicina europeană erau adesea etichetați drept „progresiști”, în timp ce „conservatorii” nu acceptau medicina occidentală în tratamentele lor. Multe dintre familiile „progresiste” își trimiteau elevii peste hotare la școlile englezești, adăugând o sursă suplimentară de infecție atunci când elevul se întorcea acasă. deși tratamentele împotriva variolei s-au îmbunătățit treptat în timp, rata mortalității a fost ridicată în toți anii de contact european. Nativii americani au trebuit să reacționeze la pierderea masivă de populație în cadrul propriilor familii și grupuri tribale. Unul dintre cele mai des citate răspunsuri la epidemia de variolă este sinuciderea, care a acționat, de asemenea, ca un alt factor care a crescut rata generală a mortalității cauzate de variolă (prin decesele asociate). Acest răspuns a reflectat eșecul tradițiilor religioase și culturale indigene de a vindeca boala. Indivizii erau îngroziți de desfigurare și credeau că orice desfigurare a corpului în timpul vieții va fi reprodusă în viața de apoi. Un șef Mandan, Patru Urși, a declarat: „Nu mă tem de moarte, prietenii mei… ci de a muri cu fața mea putredă, încât până și lupii se vor micșora de groază văzându-mă…”. Mulți indivizi s-au sinucis, de asemenea, după ce și-au pierdut prietenii și familia, și adesea și-au ucis copiii odată cu ei înșiși. Sunt, de asemenea, documentate cazuri de soți și soții infectați care s-au sinucis împreună, aruncându-se de pe stânci sau înjunghiindu-se. Mulți indivizi au fugit în taberele vecine sau au încercat să supraviețuiască singuri în sălbăticie. Durerea generală a dus adesea la înfometare.Efectele epidemiilor de variolă sunt păstrate în documentele istorice și arheologice. Hernando de Soto, Lewis și Clark, Jedediah Smith și mulți alții au descris faptul că au văzut sate întinse și abandonate. Dovezi arheologice ale abandonării satelor există pentru sud-estul Statelor Unite. Împărtășirea stilistică a Complexului Pensacola din sud-estul țării indică o interacțiune între grupuri în timpul perioadelor ulterioare de contact european care ar fi putut contribui, de asemenea, la noi căi de infecție. O înmormântare în masă în situl King din secolul al XVI-lea din Tennessee indică probabil o înmormântare post-epidemică, deoarece înmormântările în masă nu sunt frecvente în scopuri rituale în sud-est. Există, de asemenea, o creștere a numărului de „înmormântări multiple” (două cadavre împreună) în această zonă, dovezile etnoistorice confirmând utilizarea înmormântărilor multiple în perioadele de boli epidemice. Adesea, taberele abandonate erau jefuite pentru obiecte utile, dar populațiile recent amalgamate erau încă prea fragmentate din punct de vedere cultural în această etapă timpurie pentru a organiza raiduri împotriva populațiilor vecine. Irochezii, loviți de durere, au participat la războaie de doliu, în care indivizi din alte grupuri erau luați pentru a înlocui membrii pierduți ai familiei.

Efectele variolei

Cel mai mare impact al epidemiilor de variolă a fost schimbarea socioculturală. Pierderea atâtor indivizi dintr-o populație a îngreunat subzistența, apărarea și rolurile culturale. Familiile, clanurile și satele s-au consolidat, fragmentând și mai mult normele societale anterioare. Pierderea populației a forțat, de asemenea, fuziunea diferitelor grupuri rezidențiale. De exemplu, optsprezece sate Arikara au fost comasate într-un singur grup de trei sate în Middle Missouri River Valley. Până în 1862, Mandan, Hidatsa și Arikara împărțeau un singur sat. Această amalgamare culturală a dus la răspândirea culturii în diferite populații și la noi definiții ale identității personale și populaționale. Amalgamarea satelor din apropiere a necesitat abilități puternice de conducere pentru o tranziție cât mai puțin traumatizantă și mai eficientă. O singură limbă și un singur set de reguli trebuiau să fie agreate de persoane din mai multe sate cu perspective diferite. De multe ori, această logistică nu a fost decisă de șeful (șefii); odată cu amalgamarea atâtor șefi diferiți, statutul acestora a fost devalorizat. Pierderea multor indivizi în cadrul unei populații a redus, de asemenea, cunoștințele colective despre istorie și ceremonii. Într-adevăr, un amerindian din Charleston, Carolina de Nord, de la începutul secolului al XVIII-lea, a declarat: „ei își păstrează festivalurile și nu pot spune decât foarte puțin despre motive: bătrânii lor sunt morți.” Un alt efect pe termen lung al variolei a fost scăderea fertilității la cei care au supraviețuit. Epidemiile de variolă și reacțiile comportamentale au crescut cu siguranță rata mortalității, dar scăderile ulterioare ale reproducerii au ajutat la menținerea unui număr redus de populație mult timp după ce epidemia s-a încheiat. Mulți pretendenți au fost respinși din cauza semnelor de pojar și a orbirii cauzate de boală, iar mulți au rămas impotenți. Semnele de variolă au afectat între 65 și 80% dintre supraviețuitorii variolei. Orbirea i-a afectat pe mulți; 33% din toate cazurile de orbire raportate în Europa secolului al XVIII-lea și 90% din orbirea din Vietnamul anului 1898 au fost atribuite variolei.

Concluzie

Cercetători precum Jones (2005), Starna (1992), Taylor (1977) și Axtell (1981) susțin că tratamentul bolilor indigene și răspunsurile la epidemii au exacerbat mortalitatea, totuși, Kelton (2004) consideră că nativii americani au ameliorat de fapt simptomele și au scăzut mortalitatea. Acest studiu al răspunsurilor nativilor americani la epidemiile de variolă sugerează că nativii americani au exacerbat și ameliorat atât simptomele variolei în diferite locuri și în momente diferite. Răspunsurile timpurii în materie de tratament, cum ar fi cabinele de sudoare, susțin ipoteza că teoriile și practicile culturale au exacerbat mortalitatea provocată de variolă. Cu toate acestea, răspunsurile ulterioare s-au dezvoltat după un contact mai extins cu europenii, cum ar fi vaccinarea și carantina, și au ajutat la prevenirea sau încetinirea răspândirii infecției. în revizuirea tendințelor temporale la reacția la variolă, este important să ne amintim că variola nu a însemnat că tribul în cauză era condamnat și nici nu a fost singura cauză a pierderii populației în timpul perioadei de contact; epidemiile au fost doar o parte (deși o parte majoră) a mortalității nativilor americani. În plus, războaiele, masacrele, economia, malnutriția, distrugerea modelelor tradiționale de subzistență și alcoolismul au contribuit la scăderea imunității la multe boli de-a lungul perioadei de contact. Multe populații din întreaga emisferă vestică au fost lovite de variolă, dar fiecare a avut circumstanțe de mediu și culturale diferite care au contribuit sau au diminuat ratele de mortalitate.După evaluarea ambelor argumente, se pare că fiecare parte a analizat perioade de timp diferite. Nativii americani care s-au confruntat cu primele epidemii de variolă nu au știut cum să reacționeze eficient și au agravat rata mortalității; cu toate acestea, pe măsură ce timpul a trecut și interacțiunea cu europenii a crescut, cunoștințele indigenilor despre boală au crescut, permițându-le să evite boala cât mai eficient posibil. Diferitele triburi au avut, într-adevăr, rate de supraviețuire diferențiate și nu ar trebui să se presupună că populațiile de „pământ virgin” erau destinate să moară; de fapt, populația numeroasă de nativi americani de astăzi sugerează contrariul.

Note

Dedic această lucrare tuturor nativilor americani, din trecut, prezent și viitor. Spiritul vostru în timpul adversității nu va fi niciodată uitat. O versiune timpurie a acestui articol apare în teza mea de masterat, ABO Blood Group Frequencies in Pre-European Contact America: An Ancient DNA Analysis, găzduită la University of Texas at Austin. Aș dori să le mulțumesc doctorilor Deborah Bolnick și Sam Wilson pentru comentariile lor utile cu privire la acest articol.