Nas’ ‘King’s Disease’ Gets Derailed by Petty Misogyny

Mândria neagră și furia justificată a lui Nas, care animă o mare parte din King’s Disease, rezonează cel mai mult atunci când trasează o linie între prezentul său și trecutul de dinaintea faimei. Atingând infamul proiect de lege din 1994 privind criminalitatea, care i-a transformat pe tinerii de culoare în „super prădători”, trauma emoțională pe care succesul nu o poate repara („Corner executive born in ghetto hell/ Where metal yell”) și moartea din 2020 a lui Kiing Shooter, rapperul de 27 de ani din Queensbridge care fusese semnat la casa sa de discuri, el își reface viziunea sumbră asupra lumii post-George Floyd. Lațul diavolului este un cerc plat.

King’s Disease se dublează uneori ca o coloană de sfaturi a lui Nas, iar pepitele de înțelepciune OG pe care încearcă să le împartă variază foarte mult în calitate. Pentru fiecare perlă, există un rahat. Mai multe rahaturi apar atunci când Nas tratează rima multisilabică ca pe propriul său scop. „Cea mai proastă parte a Africii a produs negri care au început algebra”, susține el pe piesa de titlu. Pe „10 Points”, impulsul de a-i sfătui pe „tipii de pe stradă” îl conduce spre pășuni fade: „ia-ți un avocat, citește-ți contractul și mănâncă”.

Cel mai mare și mai inamovibil rahat dintre toate este misoginismul meschin al lui Nas. În timp ce își petrece o mare parte din King’s Disease dând nume de bărbați de toate felurile – miliardari, directori de case de discuri, pionieri dancehall, jucători de baschet, Beatles, antrenorul său de box, băieții săi – el petrece o cantitate egală de timp dorindu-și ca femeile să rămână la locul lor. Se ia la trântă cu Doja Cat, o femeie pe care poate că o cunoaște sau nu. Indignarea lui atinge cote maxime în emisiunea „The Definition” când ajunge la subiectul Gayle King, jurnalista de televiziune care a adus în discuție acuzațiile de viol ale lui Kobe Bryant în ziua morții acestuia. „Replace Me” și „All Bad”, reflecții generice asupra unor relații amoroase eșuate, apar ca adăugiri calculate la lista de piese, menite să arate că a avut relații „normale”, în lumina acuzațiilor de abuz domestic pe care fosta sa soție Kelis le-a difuzat împotriva lui în 2018.

Nas a negat vehement acuzațiile lui Kelis, precum și pe cele făcute de fosta sa Carmen Bryan, care a scris despre relația lor în 2006: „Următorul lucru pe care l-am știut a fost că am fost lovită în față cu un pumn închis. Impactul loviturii a fost atât de puternic încât am văzut stele”. Pe King’s Disease, el dublează aceste negații și avansează un sentiment bizar de victimizare masculină. La mai puțin de un minut de la începerea albumului, se aprinde împotriva culturii de anulare și o ia la țintă pe Kelis, despre care crede că și-a fabricat poveștile de abuz din răutate. Pe „Til the War Is Won”, un omagiu performativ adus femeilor de culoare, el dezaprobă „bărbații lași care te-au bătut”, apoi murmură, ca o paranteză: „Niciodată eu”. Este de discutat dacă Nas protestează prea mult sau nu; în orice caz, este clar că îi pare rău pentru el însuși. De asemenea, se pare că nu vede ironia de a pretinde că unele femei vor să îl „trântească”.

În cel mai bun caz, King’s Disease este un redux Illmatic șmecher, un portret proaspăt al anilor de escrocherie acum mitici ai lui Nas, care extinde universul său din Queensbridge cu noi personaje și anecdote și îl găsește în formă de epocă ca rapper și povestitor. În cel mai rău caz, este o încercare greșită de a trece cu vederea acuzațiile de abuz și o demonstrație clară a politicii sale din ce în ce mai îndoielnice când vine vorba de femei. La 26 de ani de la Illmatic, Nas încă mai are loc să crească.

.