Munții Allegheny

• Geografie
• Geologie
• Flora și faună
• Istorie umană
• Principalele zone de drumeție
• George Washington & Jefferson National Forests
• Monongahela National Forest
• Dolly Sods Wilderness
• Majore orașe (unde să stai)
• Washington, D.C.
• Charleston, Virginia de Vest
• Richmond, Virginia
• Pittsburgh, Pennsylvania

Denumiți pentru pădurile lor dese, vârfurile rotunjite și terenul accidentat, Munții Allegheny, sau „Alleghenies”, așa cum sunt cunoscuți local, sunt un lanț muntos din partea de est a Statelor Unite. Lanțul găzduiește 663 de munți cu nume, dintre care cel mai înalt este Cheat Mountain (4.849ft/1.478m), iar cel mai proeminent este Thorny Benchmark (4.852ft/1.479m).

Geografie

Munții Allegheny sunt o subsecțiune a marilor Munți Apalași, care se întind din partea de nord a statului american Georgia până în provincia canadiană Newfoundland și Labrador. Cu toate acestea, „Munții Allegheny” se referă în mod specific la vârfurile apalachiene din centrul Pennsylvaniei, vestul statului Maryland, Virginia de Vest și sud-vestul Virginiei.

Legionul are o lungime de aproximativ 640 km (400 mile) și o lățime de 160 km (100 mile), fiind orientat în direcția nord-est spre sud-vest. Este mărginit la nord-est de munții Reading Prong.

Munții Allegheny sunt, de asemenea, incluși ca parte a unuia dintre „subplatoanele” Platoului Appalachian – Platoul Allegheny. Acest subplatou se extinde mai la nord, dincolo de Pădurea Națională Allegheny, în regiunea de sud-vest a statului New York, în jurul Parcului de Stat Allegany și în restul regiunii Fingerlakes.

Acești munți fac parte, de asemenea, din Frontul Allegheny, care este adesea considerat a fi cea mai estică margine a Platoului Allegheny. Frontul Allegheny face parte din „Eastern Continental Divide”, care separă bazinul hidrografic al râului Mississippi de bazinul hidrografic al golfului Chesapeake.

În acest lanț de munți se află o serie de terenuri protejate la nivel federal, inclusiv Pădurea Națională George Washington, Pădurea Națională Jefferson și Pădurea Națională Monongahela. În plus, există destul de multe zone de sălbăticie în cadrul lanțului, inclusiv Laurel Fork Wilderness, Cranberry Wilderness și Dolly Sods Wilderness.

Geologie

Munții Allegheny fac parte din Munții Apalași, care datează de peste 480 de milioane de ani și au fost creați în urma unei serii de evenimente succesive de formare a munților.

În cadrul Munților Allegheny, roca de bază predominantă este gresia cu unele aflorimente de cuarțit. Există, de asemenea, unele secțiuni mari de conglomerat, în special în jurul Dolly Sods Wilderness.

În plus, munții sunt în mod natural bogați în antracit și cărbune bituminos. Aceste depozite mari au stimulat crearea unei industrii masive de cărbune care persistă până în prezent. O mare parte din aceste exploatări miniere au fost realizate prin procesul de îndepărtare a vârfurilor de munte, care a avut un impact major asupra ecosistemelor locale și a bazinelor hidrografice.

Flora și fauna

Munții Allegheny găzduiesc o gamă diversă de floră și faună. La altitudini mai mari, Munții Alleghenies sunt dominați de păduri dense de brad balsamic, frasin de munte și molid roșu, care sunt arbori care se găsesc în mod normal la latitudini mult mai nordice.

La altitudini mai mici, regiunea găzduiește petice semnificative de păduri de foioase, cu arbori precum cireșul negru, arțarul roșu, mesteacănul galben și arțarul de zahăr. Există, de asemenea, arborete de pin, carpen, hemlock de est și fag american.

Cu toate acestea, foarte puțin din regiune conține până la păduri virgine vechi, deoarece aproape toți arborii originali au fost recoltați în secolele XIX și XX. Într-adevăr, o mare parte din acoperirea forestieră actuală este de fapt a doua sau a treia pădure.

În unele regiuni de mare altitudine din Alleghenies, există secțiuni izolate atât de tufișuri de heath, cât și de mlaștini de sphagnum. În mod normal, aceste ecosisteme se găsesc aproape de nivelul mării în Canada Atlantică și în alte locuri mai nordice, dar modelele meteorologice unice ale regiunii au creat condițiile perfecte pentru ca aceste plante să se dezvolte.

În ceea ce privește fauna sălbatică, Alleghenies a fost cândva casa unor mamifere mari, cum ar fi bizonul, leul de munte și elanul. Cu toate acestea, toate au fost exterminate în timpul anilor 1800 și, cu excepția leului de munte (în număr mic), acestea nu se mai găsesc în prezent în estul Statelor Unite.

Există încă o mulțime de animale care pot fi văzute în Alleghenies, totuși, inclusiv oposumi, nevăstuici, veverițe, cerbi cu coadă albă, vulpi cenușii și roșii, coioți, mistreți, porci mistreți, pisici de câmp și urși negri. În plus, munții adăpostesc peste 20 de specii de reptile și peste 24 de familii de pești. Păsările cântătoare (passeriforme) sunt, de asemenea, abundente în regiune, în timp ce vulturul pescăresc, vulturii, șoimii și bufnițele sunt păsări de pradă frecvent observate.

Istoria omenirii

Munții Allegheny și podișurile din jur au fost casa oamenilor timp de mii de ani. Oamenii din cultura Monongahela au trăit în toată partea sudică a lanțului cel puțin câteva sute de ani înainte de sosirea coloniștilor europeni, dar se pare că s-au stins rapid, fie prin răspândirea bolilor introduse, fie prin războaie cu alte grupuri.

Alte grupuri proeminente din regiune au fost Lenape, Haudenosaunee (Iroquois), Monetons, Shawnee, Cherokee și Catawba, printre nenumărate altele. Se crede că primii coloniști europeni permanenți au sosit în anii 1700, când au traversat râul Susquehanna și s-au îndreptat mai departe în munți.

După finalizarea drumului Braddock – un traseu militar – în anii 1750, numărul de coloniști care au început să traverseze Alleghenies pentru a trăi mai la vest a crescut drastic. De fapt, a avut loc o migrație masivă din orașele din est, peste munți de către imigranții scoțieni, irlandezi, germani și britanici la sfârșitul secolului al XVIII-lea, datorită unor rute precum Braddock Road. Când construcția drumului Cumberland Road a fost finalizată în 1837, precum și a căii ferate B&O Railroad în anii 1830, a fost și mai ușor pentru coloniști să traverseze acest peisaj accidentat.

Datorită amplasării lanțului de munte de-a lungul graniței dintre Uniune și Confederație, a fost scena unor bătălii majore și a unor încăierări mai mici în timpul Războiului Civil. În timpul bătăliei de la Rich Mountain din 1861, armata Uniunii s-a fortificat efectiv la Cheat Mountain. În cele din urmă, Campania din Valea Shenandoah a generalului confederat Stonewall Jackson a adus bătăliile majore mai la est, deoarece terenul dificil din Alleghenies a îngreunat luptele.

În urma Războiului Civil, și ca urmare a dezvoltării în continuare a rețelelor locale de căi ferate, în Alleghenies au apărut o serie de noi orașe miniere de cărbune și de exploatare forestieră. Acest lucru a ajutat la crearea unei mici economii în regiune, dar cea mai mare parte a capitalurilor importante a ajuns la proprietarii de afaceri bogați care locuiau pe coasta de est.

În cele din urmă, această practică a proprietarilor de afaceri absenți care locuiau departe de Appalachia a creat o cantitate masivă de inegalitate financiară în regiune, care persistă până în prezent. Degradarea mediului rămâne, de asemenea, o preocupare în regiune, ca urmare a practicilor extinse de exploatare minieră prin îndepărtare a vârfului de munte.

Principalele zone de drumeție

Iată câteva dintre principalele zone de drumeție din Munții Allegheny:

Pădurile Naționale George Washington & Jefferson

Pădurea Națională George Washington și Pădurea Națională Jefferson sunt situate în estul Virginiei de Vest și în cea mai vestică secțiune a Virginiei. Deși sunt considerate păduri naționale separate, ele sunt gestionate în cadrul unui plan combinat de gestionare a terenurilor, cu sediul central în Roanoke, Virginia, începând din 1995.

George Washington National Forest a fost înființată în 1918 și a fost cunoscută anterior sub numele de „Shenandoah National Forest”, însă a fost redenumită în 1932. Pădurea conține 329 de munți cu nume, dintre care cel mai înalt este Paddy Knob și cel mai proeminent este Lead-off Ridge.

Jefferson National Forest a fost creată în 1936 ca urmare a unirii altor păduri mai mici. Ea găzduiește 323 de munți cu nume, dintre care cel mai înalt este Mount Rogers, iar cel mai proeminent este Apple Orchard Mountain.

Combinate, cele două păduri reprezintă una dintre cele mai mari suprafețe de terenuri publice la est de Mississippi. Ele conțin, de asemenea, aproximativ 4.000 km pătrați (1.544 mile pătrate) de teren nedezvoltat, din care 564 km pătrați (217 mile pătrate) sunt protejate permanent ca zone sălbatice.

Regiunea este cunoscută pentru cele 930 km pătrați (360 mile pătrate) de păduri bătrâne, precum și pentru numeroasele sale oportunități de recreere. Conține peste 3.000 km de trasee de drumeție, precum și părți din Appalachian Trail, care traversează pădurile combinate.

Monongahela National Forest

Monongahela National Forest este situată la est de George Washington și Thomas Jefferson National Forests în Virginia de Vest. Ea conține 190 de munți cu nume, dintre care cel mai înalt și mai proeminent este Thorny Benchmark.

Pădurea națională protejează peste 3.730 km pătrați de teren și a fost înființată în 1911 în speranța de a proteja bazinele hidrografice locale și resursele naturale. Este un loc deosebit de bun pentru recreere în aer liber, deoarece pădurea conține peste 825 mile (1.327 km) de trasee stabilite, pe lângă cele opt zone sălbatice.

Interesant, Pădurea Națională Monongahela găzduiește singurul „vârf” adevărat din estul Statelor Unite – Seneca Rocks – al cărui vârf este inaccesibil, cu excepția cățărării tehnice pe stâncă. Vârful este o destinație populară de escaladă printre alpiniștii în devenire și este ușor vizibil de pe șosea pentru ca cei care nu sunt alpiniști să se minuneze.

Dolly Sods Wilderness

Dolly Sods Wilderness este situat în cadrul Monongahela National Forest și găzduiește unele dintre cele mai unice peisaje din regiune. Ea conține 3 munți cu nume, dintre care cel mai înalt și mai proeminent este Blackbird Knob.

The Sods, așa cum este cunoscut, este dominat de un platou de mare altitudine, cu arbori butucănoși, heath, mlaștini de sphagnum și aflorimente stâncoase mari. A fost exploatat pe scară largă în secolul al XIX-lea, deoarece se credea că are unele dintre cele mai bune păduri de hemlock, molid și cireș negru de pe Pământ, cu unii copaci cu diametrul de până la 3,7 m (12 picioare).

În prezent, regiunea este o zonă sălbatică protejată permanent și găzduiește aproximativ 76 km (47 mile) de trasee de drumeție. Traseul Lion’s Head Rock este deosebit de popular, deoarece oferă priveliști deosebite asupra întregii sălbăticiuni.

Cele mai mari orașe (unde să stați)

Iată câteva dintre cele mai bune locuri de cazare înainte sau după călătoria dumneavoastră în Munții Allegheny:

Washington, D.C.

Washington, D.C. este capitala Statelor Unite ale Americii și este situată între Maryland și Virginia, dar nu face parte din niciun stat. În schimb, „D.C.” este un district federal aflat sub jurisdicția Congresului Statelor Unite ale Americii. Are o populație de peste 700.000 de locuitori, ceea ce îl face al 20-lea cel mai populat oraș din țară.

Orașul este bine conectat cu mijloacele de transport în comun, având legături feroviare în toată țara și o serie de aeroporturi internaționale în apropiere. D.C. este bine cunoscut pentru nivelul ridicat al traficului și este deservit de I-95, care se deplasează de la nord la sud de-a lungul coastei de est. Este situat chiar la est de Munții Allegheny și este un loc bun pentru a vă începe călătoriile în sălbăticie.

Charleston, West Virginia

Charleston este capitala statului Virginia de Vest. Este cel mai populat oraș al statului, cu un număr estimat de 46.000 de locuitori. Orașul este situat la vest de Munții Allegheny și a avut mult timp o economie care s-a bazat pe exploatarea cărbunelui, a gazelor naturale și a sării din regiune.

Charleston găzduiește cel mai mare aeroport al statului și este legat cu trenul de alte orașe importante de-a lungul liniei Cardinal a Amtrak. De asemenea, se află de-a lungul I-64, I-77 și I-79, care oferă un bun acces la orașele din apropiere.

Richmond, Virginia

Orașul Richmond este capitala Commonwealth-ului Virginia și are o populație de peste 200.000 de locuitori. Este situat la sud-est de Munții Allegheny și este un important centru cultural și economic al regiunii.

Richmond are un important aeroport internațional, precum și legături bune cu autobuzul și trenul în tot estul SUA. Orașul este, de asemenea, deservit de I-64 și I-95, care sunt unele dintre cele mai utilizate autostrăzi din stat.

Pittsburgh, Pennsylvania

Pittsburgh este al doilea cel mai populat oraș din Pennsylvania, cu peste 300.000 de locuitori. Este situat în cea mai vestică secțiune a statului și este un loc bun pentru a vă începe călătoria dacă sunteți interesat să vizitați cea mai nordică parte a Munților Allegheny.

Pittsburgh este cunoscut pentru numeroasele sale poduri (446, mai exact), datorită locației sale de-a lungul confluenței a trei râuri importante. Este conectat de o rețea complexă de autostrăzi, linii de tren și rute de autobuz, precum și de un aeroport internațional important.

.