Motorul de rachetă hibrid HyImpulse se aprinde pentru prima dată

VALLETTA, Malta – Start-up-ul de lansare HyImpulse și-a testat cu succes motorul de rachetă hibrid cu o forță de 16.800 de lire sterline la jumătatea lunii septembrie la instalația agenției spațiale germane DLR de la Lampoldshausen.

Cu sediul în Neuenstadt am Kocher, Germania, HyImpulse își dezvoltă vehiculul de lansare SL1 cu trei trepte, conceput pentru a transporta încărcături utile de până la 500 de kilograme pe orbita sincronă cu Soarele. Vehiculul de lansare ușor va fi propulsat de 12 motoare de rachetă hibride identice cu o forță de 16.800 de lire sterline – opt în prima etapă și patru în a doua etapă – plus patru versiuni mai mici ale motoarelor care alimentează a treia etapă.

Motorul de rachetă hibrid dezvoltat de HyImpulse este alimentat de un combustibil pe bază de parafină și oxigen lichid. Motorul este conceput pentru a utiliza un hardware mai simplu decât un sistem cu combustibil lichid, oferind în același timp o siguranță mai mare decât motoarele cu combustibil strict solid.

HyImpulse a declarat că testul de ardere la cald din 15 septembrie, primul său test, a confirmat că motorul rachetă hibrid parafină/LOX a funcționat la fel de bine ca și combustibilii pe bază de hidrocarburi lichide. Această performanță a fost obținută utilizând un sistem de propulsie mai simplu decât motoarele de rachetă cu combustibil lichid – ceea ce se pretează la fiabilitate – la o fracțiune din costuri.

Pe lângă faptul că testul de ardere la cald a fost o etapă importantă pe drumul companiei către o lansare inaugurală a SL1 în 2022, acesta a fost, de asemenea, un pas important în încercarea HyImpulse de a asigura finanțarea ESA pentru dezvoltare.

HyImpulse, împreună cu Isar Aerospace și Rocket Factory Augsburg, susținută de OHB, au primit în iulie o scrisoare de susținere din partea DLR pentru propunerile pe care cele trei startup-uri germane le-au depus în cadrul programului Boost! un program al ESA care urmărește să încurajeze noi servicii comerciale de transport spațial.

Președintele executiv al HyImpulse, Mario Kobald, a declarat că firma speră să primească aproximativ 500.000 de euro din finanțarea Boost! în următoarele luni pentru a maturiza proiectul SL1 și a rămâne în cursa pentru a concura pentru un premiu de continuare mai mare.

Între timp, HyImpulse va căuta să utilizeze un singur motor de rachetă hibrid cu o forță de 16.800 de lire sterline pentru a propulsa o rachetă de sondare lansată de la Centrul Spațial Esrange din Suedia în luna martie.

HyImpulse este un spinoff al DLR fondat în 2018 din centrul de propulsie chimică al instalației Lampoldshausen a agenției spațiale germane. Este finanțată de Rudolf Schwarz, președintele companiei germane de tehnologie IABG, și are o subvenție de 2,5 milioane de euro de la Comisia Europeană pentru a avansa tehnologia lansatorului său. Compania își propune să ofere acces frecvent, fiabil și cu costuri reduse la spațiu.

Corecție: O versiune anterioară a acestei știri spunea că HyImpulse, Isar Aerospace și Rocket Factory Augsburg au primit fiecare câte 500.000 de euro în această vară în cadrul programului Boost! al Agenției Spațiale Europene. Un purtător de cuvânt al ESA a declarat la 28 septembrie că agenția încă evaluează propunerile.